Libero arbitrio alla SPSP di Tampa
Gli esseri umani hanno il libero arbitrio? O ogni azione umana è il risultato inevitabile di eventi precedenti e cause esterne? O entrambi?
Lo scorso febbraio alla SPSP di Tampa, la loro sessione principale è stata dedicata a un dibattito tra me e John Bargh su queste domande. In questo post, desidero coprire i punti chiave che ho cercato di fare. Un altro post riassumerà le mie reazioni all'evento.
In realtà non ho ancora espresso un'opinione chiara sulle questioni filosofiche sul fatto che il libero arbitrio sia compatibile con il determinismo e, se i due non sono compatibili, quale di essi (se entrambi) è corretto. Molti degli argomenti sembrano ridursi a definizioni e semantica.
Invece, il mio obiettivo è stato quello di comprendere la realtà psicologica ei processi associati all'idea del libero arbitrio. Mi sembra che il libero arbitrio sia importante per studiare e capire, indipendentemente dal fatto che tu ci creda. Ci sono fenomeni di importanza vitale che la psicologia non può permettersi di ignorare.
Gli umani si sono evoluti da altri animali e continuano ad essere animali. Eppure siamo diversi in alcuni modi ovvi. In particolare, creiamo e sosteniamo la cultura, in una misura che va ben oltre ciò che anche il più culturale degli altri animali ha raggiunto. Abbiamo linguaggio, tecnologia, scienza, moralità, religione, sistemi legali, scuole e università, governi democratici, mezzi di informazione e altro ancora.
Per raggiungere queste cose, abbiamo dovuto liberarci dai modi di agire degli animali. Come ho detto, rimaniamo animali, completamente equipaggiati con l'istinto e con i meccanismi per l'apprendimento Skinneriano e Pavloviano. Ma possiamo anche superare i comportamenti animalistici per diventare esseri civilizzati. Questa capacità di superamento è un significato vitale e operativo del libero arbitrio.
La scienza è costruita su fatti e scoperte. Alla SPSP il mio discorso è stato costruito attorno a quattro fatti, ciascuno basato su numerosi risultati. Qualunque sia la tua opinione privata sul determinismo, sulla causalità e sulla libertà d'azione, questi fatti devono essere riconosciuti.
Primo, la maggior parte della gente crede nel libero arbitrio. Non è sempre chiaro (ai ricercatori o anche ai partecipanti) esattamente cosa intendono con questo. Le loro definizioni potrebbero non soddisfare vari criteri filosoficamente rigorosi. Nondimeno, credono in qualcosa che chiamano il libero arbitrio.
In secondo luogo, questa convinzione ha conseguenze comportamentali. Numerosi studi hanno ora manipolato la fiducia delle persone nel libero arbitrio (aumentandolo o diminuendolo), e questi hanno trovato sostanziali cambiamenti nel comportamento. In particolare, riducendo la convinzione della gente nel libero arbitrio e spingendoli verso credenze deterministiche, le persone sono più inclini a mentire, imbrogliare, rubare, ferire una persona innocente e conformarsi senza pensare a ciò che dicono gli altri. Li rende meno propensi a offrire aiuto a qualcuno che ne ha bisogno o a riflettere sui loro misfatti e a trarre insegnamenti su come potrebbero comportarsi meglio in futuro.
Per inciso, questo schema di risultati suggerisce che la credenza nel libero arbitrio promuova comportamenti socialmente desiderabili. Ciò è coerente con l'idea che l'idea del libero arbitrio è associata al rendere possibile la cultura e aiutare le persone a vivere insieme in questo modo civile. (Non dimostra la realtà del libero arbitrio, con questa o quella definizione.) Tutto ciò mi incoraggia a continuare a pensare che ciò che chiamiamo libero arbitrio è qualcosa che si è evoluto per permetterci di fare questo nuovo tipo di vita sociale (cultura ) lavora per noi.
Terzo, le persone possono distinguere in modo affidabile tra le azioni più o meno libere.
Quarto, i processi interiori che portano alle azioni considerate come libere sono diversi da quelli che portano alle azioni meno libere.
Quali sono i processi interni associati alle azioni gratuite? Questo è stato al centro della mia ricerca di laboratorio. La mia attuale comprensione, che è stata sottoposta a revisioni multiple e dovrebbe quindi essere considerata come provvisoria, elenca quattro tipi di atti che si qualificano come gratuiti. In qualunque senso le persone abbiano il libero arbitrio, sospetto che sia per realizzare questi quattro tipi di atti.
Sono: autocontrollo; scelta razionale, intelligente; pianificazione; e iniziativa. Fondamentalmente, la nostra ricerca (e anche il lavoro di altri laboratori) suggerisce che tutti e quattro di questi si basino su una risorsa psicologica comune che si esaurisce dopo l'uso. Quindi esiste una sorta di "volontà" comune, che sia libera o meno, che si basa su uno stock comune di forza di volontà per realizzare autocontrollo, scelta razionale, pianificazione e iniziativa.
Si noti, inoltre, che questi quattro tipi di azione sono tutti adatti per andare d'accordo in un ambiente culturale. Quindi, di nuovo, il mio suggerimento che il libero arbitrio è qualcosa che l'umanità ha acquisito in evoluzione per consentire loro di "fare" cultura.
