Come essere felice di vivere fuori dalla griglia

La strada verso casa

Fonte: Jenni Ogden

Ho visto una funzionalità di home page in arrivo su Psychology Today intitolata "Off the Grid". Il mio post sul blog è sottotitolato "Un neuropsicologo riflette su cervelli, libri e felicità", e di solito scrivo di cervelli o libri, ma hey, I vivere fuori dalla griglia, quindi questo post della felicità è un gioco da ragazzi! La vita fuori dalla griglia tende a far pensare alla vita nei boschi lontano da qualsiasi luogo, e senza Internet, un computer e una TV. Ma è possibile vivere fuori dalla griglia e mantenere uno stile di vita moderno, incluso l'uso limitato di alcune di queste appendici che consumano elettricità. Le persone scelgono di vivere fuori dalla griglia per molteplici motivi, ma due dei più importanti sono probabilmente quelli di limitare la nostra impronta ecologica e di vivere più vicino al mondo naturale.

Mio marito ed io abbiamo vissuto fuori dalla griglia da quando ci siamo ritirati dalle nostre posizioni universitarie. Abbiamo venduto e trasferito dalla più grande città della Nuova Zelanda alla nostra casa per le vacanze su un'isola a 100 chilometri al largo della costa della Nuova Zelanda settentrionale. Avevamo un sacco di pratica visto che trascorrevamo sempre più lunghi sull'isola negli ultimi venticinque anni. Quando abbiamo comprato la nostra casa per la prima volta era molto più primitivo, con solo lampade a gas e candele per l'illuminazione e sicuramente nessun computer, internet o TV. Noi, con quattro figli allora, eravamo sempre in vacanza quando eravamo in residenza ed era spesso estate, quindi non ci mancavano le trappole della vita in rete.

L'isola è abbastanza grande (285 chilometri quadrati) e montuosa con spiagge di sabbia bianca non asfaltata, mare cristallino e un clima temperato, quindi non è un sacrificio vivere qui. Dato che l'intera isola è off-grid, se vuoi vivere qui non c'è scelta; tutti gli 800 abitanti fanno il loro potere, risolvono i loro sistemi idrici e fognari e gestiscono senza mezzi pubblici. L'unico servizio fornito "on-grid" è una rete telefonica piuttosto imprevedibile, e in alcune parti dell'isola c'è ora la copertura del cellulare (non dove siamo). Le poche strade erano tutte a ghiaia e per lo più a corsia unica quando siamo venuti qui, e negli ultimi anni la maggior parte sono state sigillate e alcune allargate, ma abbiamo ancora bisogno della nostra 4WD per salire e scendere dalla strada ripida fino a casa nostra, specialmente dopo forti piogge quando l'erba lunga è scivolosa come la neve. La neve non abbiamo mai avuto – le temperature invernali sono intorno ai 12-18 gradi centigradi, e l'estate un piacevole 25-30 gradi centigradi. La baia in cui viviamo ha alcune case estive, ma al di fuori delle vacanze scolastiche ci sono spesso solo noi qui. Mi aspetto di essere indisturbato da un altro essere umano sulla nostra lunga spiaggia perfetta tranne che per sei settimane nelle principali vacanze estive, da Natale fino alla fine di gennaio. Anche allora tutti possono trovare un posto sulla spiaggia che si trova ad almeno cinquanta metri dalla persona successiva.

Ora che la nostra casa vacanze è la nostra dimora principale, abbiamo due antenne paraboliche sul nostro tetto; uno per Internet e l'altro per la TV. La nostra acqua arriva sia dal nostro tetto che da una molla attraverso un tubo di gomma sepolto in metri di pacciame che si snoda su una collina per circa mezzo chilometro. I nostri servizi igienici sono perfettamente normali affari a livello, ma il loro contenuto scompare in una fossa settica nella parte inferiore del giardino, dove l'erba cresce più a lungo e più verde che altrove. Sul nostro tetto ci sono anche dieci pannelli solari che forniscono energia elettrica sufficiente (invertita da 12 volt a 240 volt) per gestire una famiglia normale. Quando il sole non splende per un giorno o due, il nostro generatore diesel pompa le nostre grandi batterie solari. Alcuni apparecchi elettrici come asciugacapelli, forni a microonde, stufe, bollitori elettrici e tostapane consumano le batterie e sono quindi vietati. Una stufa funziona a gas in bottiglia, l'altra a legna. La maggior parte della nostra acqua calda arriva attraverso i pannelli solari speciali sul nostro tetto. In inverno i nostri due caminetti riscaldano la casa e riscaldano anche la nostra acqua tramite un sistema di tubi dell'acqua sul retro delle stufe. L'acqua scorre attraverso questi tubi riscaldati a fuoco nel nostro grande serbatoio di acqua solare. Quel carro armato è in una credenza nella nostra camera da letto e lo rende tostato caldo in inverno e talvolta troppo caldo in estate. L'aria condizionata è una finestra o porta aperta e le tende sono chiuse contro il sole. Il nostro asciugabiancheria quando piove è un appendiabiti che trasportiamo con un sistema di carrucole alto nel nostro soffitto, che è alto dieci metri in quel punto. Per rimuovere le ragnatele (circa una volta all'anno) mio marito deve montare impalcature ed equilibrio su una trave. Quando non lo fa, sta tagliando il legno (accuratamente estratto dal cespuglio sulla nostra proprietà) o falciare i prati o fare giardinaggio. Dentro scrivo libri e articoli, guardando la mia finestra di studio su una moltitudine di verdure. Il giardino produce la maggior parte delle nostre esigenze dalla primavera all'autunno, e compriamo altre verdure e uova di galline che coprono molti ettari di orto biologico da una coppia locale che lavora a lunghe giornate felici per fornire cibo ai residenti locali. Pesci e talvolta gamberi e capesante insieme a cozze con le labbra verdi vengono raccolte dal mare e mangiamo persino il coniglio occasionale. Ma compriamo altre carni e latticini nel solito modo, o da uno dei tre piccoli magazzini generali nei tre minuscoli insediamenti sull'isola; il più vicino a venti minuti di auto da noi, o per motivi di economia e scelta (ci piacciono ancora le nostre olive e formaggio blu) ordinato online, consegnato alla piccola compagnia aerea di Auckland e trasportato qui in uno dei loro aerei a 8 posti. Quando vogliamo andare sulla terraferma, usiamo gli stessi aerei, o occasionalmente il traghetto per auto che impiega circa cinque ore, a volte su mari agitati.

• La scienza del perché le risoluzioni del nuovo anno non funzionano
• Può una dipendenza da fine libro per sempre?
• Non incolpare te stesso (o altri)
• Sull'onore di essere selezionato come uno degli esperti di influenza più influenti in America
• Busted for Buying a Burger

C'è un centro di salute veramente meraviglioso dove il dottore e le infermiere conoscono tutti sull'isola e non hanno nessuna sciocchezza quando si tratta di ottenere controlli annuali, colpi di influenza e così via. Siccome la Nuova Zelanda ha un eccellente sistema di salute pubblica, un elicottero arriva e ci raccoglie e ci lascia sul tetto dell'Ospedale di Auckland se ci tagliamo il braccio con una motosega o un attacco di cuore.

Uno dei piaceri del vivere fuori dalla griglia è l'intimità con il tempo; se il sole splende sta riempiendo le batterie, se piove a dirotto, sta riempiendo il serbatoio dell'acqua e innaffiando il giardino, se soffia il vento sta trasformando i mulini a vento che molti isolani usano per integrare la loro fornitura di elettricità. Conosciamo bene esattamente quanta energia usi una lampadina o un computer; quanta acqua ricopriamo di docce inutilmente lunghe durante un'estate secca; e quanto impegno ci vuole per riscaldare una casa d'inverno con legna da ardere, o coltivare cibo per una famiglia. È impossibile negare la dimensione della nostra impronta di carbonio, e quando la casa precipita all'improvviso nel buio di un programma televisivo particolarmente avvincente, le batterie si svuotano, il valore di spegnere costantemente tutte le luci non necessarie (comprese tutte quelle piccole luci che bagliore continuo su apparecchi non spenti alla parete) è delicatamente rinforzato.

In breve, viviamo una vita idilliaca, in uno dei posti più belli della terra. Come ogni piccola comunità rurale – e questo è ancora più vero per una piccola comunità di isole – c'è una vibrante vita sociale se lo si desidera. Un mercato mensile degli agricoltori, una parata di Babbo Natale e una festa di lunghi pranzi e cene nelle case degli amici. Gli artisti sono attratti qui, e la galleria d'arte dell'isola è un'impresa cooperativa che mostra le creazioni di qualsiasi locale che desideri aderire. Ci sono tre "club" o bar, quindi bere è sempre un'opzione (con le solite conseguenze). Abbiamo la nostra ampia cantina – essenziale per lo stile di vita a cui siamo abituati – e come equilibrio per la dissolutezza, una grande biblioteca per dedicarci ad un'altra delle nostre passioni. La percentuale di residenti insulari che votano nelle elezioni locali e governative è più alta che altrove in Nuova Zelanda. La conservazione dell'ecologia dell'isola è la questione più importante per la maggior parte degli isolani. Questa è la ragione per cui molti di noi sono qui e vogliamo eleggere un governo a cui importa. Vivere qui non significa assolutamente diventare ricchi, poiché la comunità di residenti dell'isola ha uno dei redditi più bassi della famiglia in NZ. Ovviamente le persone estive che arrivano a Natale per stare nelle loro vacanze modeste (anche quando progettate architettonicamente) sono di solito benestanti ma condividono lo stesso amore per l'isola come i residenti e in genere diventano indistinguibili da loro in poche ore di arrivare. Aumentano considerevolmente la conversazione e la chat barbeque si espande dai temi sempreverdi del miglior sistema di energia alternativa, delle dimensioni del pesce e dei migliori spot di surf, alla politica di tutto il mondo.

• Famiglie addictive parte 4
• A Baltimora, uno stadio vuoto e una mancanza di rumore
• Rendere il matrimonio più difficile da inserire nel ridurre il numero dei divorzi?
• I nostri eroi nazionali
• Eroe combattivo

Ci sono degli svantaggi, ovviamente. Tutti conoscono il tuo business (ma il supporto per chiunque ne abbia bisogno è immediato e generoso). In inverno può piovere molto e talvolta le nebbie basse possono impedire a barche e aerei di andare e venire, isolandoci qui. Se abbiamo un evento importante sulla terraferma o un volo internazionale da prendere, è consigliabile viaggiare ad Auckland un giorno o più in anticipo nel caso in cui la foschia discenda. I bambini hanno tre minuscole scuole tra cui scegliere fino all'età di dodici anni e poi devono essere mandati in collegio sulla terraferma, o genitori (con più pazienza di me) a scuola loro. I bambini qui sono orientati al bush, per quanto riguarda il mare, e per lo più senza scarpe. A volte la famiglia lascia l'isola quando il loro primo figlio raggiunge l'adolescenza, e questo significa che la maggior parte dei residenti sono giovani coppie o pensionati. Il lavoro è scarso e quelli che lavorano di solito gestiscono tre o quattro lavori part-time. Persone single senza una casa a prova di intemperie e pochi soldi possono rimanere soli e depressi bloccati qui durante l'inverno.

Siamo più fortunati di molti e abbiamo i mezzi per lasciare l'isola per alcuni mesi nella parte più fredda e più piovosa dell'anno. Trascorriamo alcuni mesi nei tropici australiani o viaggiando (con un budget, spesso in una tenda) per vedere il resto del mondo. Ma sempre la strada verso casa è la strada migliore. Guardando fuori dal finestrino del piccolo aereo mentre sorvola il mare sempre più limpido e vedendo le aspre colline verdi e le spiagge bianche sottostanti prima che ci voltiamo e atterriamo sull'erba (non la pista sigillata perché è più dura sulle gomme dell'aereo), il nostro i cuori salgono.

Quindi, come puoi vedere, per noi vivere fuori dalla griglia è una vita molto dura e non raccomandabile. Alla domanda sul perché viviamo qui, la nostra risposta è semplice: ci rende felici. E se vuoi vedere qualche foto, ne troverai molte sul mio sito web, "Writing Off-Grid". Potresti persino decidere di iscriverti alla mia e-newsletter mensile dove occasionalmente condivido alcuni racconti isolani.

Per favore iscriviti alla mia e-newsletter mensile!

Visita il mio sito web dell'autore

Come la mia pagina Facebook dell'autore

Seguimi su Facebook

Connetti su LinkedIn

Seguimi su Twitter

Amico su Goodreads!