In questi giorni il rapporto tra genitori e allenatori sportivi dei loro figli è spesso turbato. Gli allenatori a volte si sentono pesantemente scrutati e frequentati da genitori che vedono come di cattivo partito e privi della conoscenza necessaria per giudicarli. Molti allenatori possono snocciolare storie su genitori che sostengono ferocemente il proprio figlio senza pensare per un secondo a ciò che è buono per gli altri bambini o la squadra. Gli allenatori possono anche risentirsi dei genitori che li trattano come babysitter. "Alcuni genitori buttano i loro figli con noi. Vogliono solo i loro figli dal loro radar, "è come un allenatore della Little League mette. D'altra parte, molti genitori sportivi che conosco sono irritabili per un allenatore che non ha saputo apprezzare o maltrattato palesemente il loro bambino.
Inoltre, ci sono forti correnti sotterranee che possono rendere questa relazione frammentata e difficile. Sotto molti aspetti, la cultura chiusa dello sport è in conflitto con il desiderio dei genitori moderni di impegnarsi molto di più nella vita dei loro figli. Mentre per decenni la maggior parte degli insegnanti si è aspettata di rispondere ai genitori che chiedono informazioni sulle loro pratiche e decisioni, gli allenatori non sono mai stati tenuti a essere trasparenti con i genitori riguardo al tempo di gioco e ad altre decisioni importanti. L'allenatore è un sommo sacerdote; la corte, la pista di pattinaggio o il campo è il suo sanctum. Allo stesso tempo, gli allenatori, in particolare gli allenatori delle scuole superiori, a volte cercano di tenere i genitori a distanza perché cercano di creare rapidamente un senso di famiglia in una squadra. Molti allenatori considerano anche esplicitamente lo sport come una sorta di oasi per i bambini dalle pressioni del mondo esterno, compresi quelli dei genitori. Lo psicologo sportivo e consulente, Jeff Beedy, dice che quello che la maggior parte degli allenatori vuole dire ai genitori è: "Vai a casa e falcia il prato".
Eppure, poiché viviamo anche in un'epoca in cui sempre più genitori sono profondamente investiti in ogni aspetto dello sviluppo del loro bambino e stanno microgestendo le vite dei loro figli, il potenziale di conflitto è molto alto. Per alcuni genitori nelle comunità borghesi e benestanti che si aspettano di influenzare fortemente gli altri adulti nella vita dei loro figli – insegnanti, baby sitter, maestri di pianoforte – la cultura chiusa dello sport infantile sta esasperando – e alcuni di questi genitori lo stanno apertamente sfidando. Mentre alcuni genitori sono insistenti e persino minacciosi quando si sentono bloccati da un allenatore, molti di noi come genitori, che si aggrappano alle restrizioni della comunicazione, possono oltrepassare i confini tradizionali e tentare di manipolare gli allenatori in modi molto meno ovvi, modi in cui potremmo essere solo parzialmente consapevole di Potremmo chiedere di assistere gli allenatori, ad esempio, sapendo nella nostra mente che potrebbe darci l'opportunità di difendere i nostri figli. Non di rado, ho anche visto i genitori cercare di inserire una pepita di consigli per gli allenatori dopo e anche prima dei giochi (gli allenatori in particolare non vogliono le domande o i suggerimenti dei genitori mentre sono impegnati nella preparazione del gioco dell'ultimo minuto).
C'è molto che può essere fatto per prevenire e aiutare a guarire queste fratture. È importante che gli allenatori tengano ben presente che il maltrattamento dei bambini nello sport non è raro – che i genitori hanno buone ragioni per essere ansiosi di affidare la responsabilità del loro figlio a un estraneo virtuale che, nella maggior parte dei campionati informali, non è stato sottoposto a screening in ogni modo. Gli allenatori dovrebbero anche riconoscere che mentre ci sono dei vantaggi nel creare uno spazio temporaneo dove i bambini sono isolati dalle pressioni familiari, in ultima analisi il loro compito non è quello di salvare i bambini dalle loro famiglie, ma rafforzare il legame tra genitori e figli che è alla base di sviluppo sano dei bambini. Ciò significa che gli allenatori non dovrebbero coinvolgere i genitori solo quando un bambino sta lottando, ad esempio, ma evitano con attenzione di minare i genitori e apprezzare attivamente i genitori in modo visibile ai bambini. Nei programmi più informali è utile includere i genitori a volte in eventi di squadra, come ottenere la pizza dopo una partita.
Altrettanto importante, però, le sfide dei genitori alla cultura tradizionale dello sport possono avviare una conversazione a lungo attesa su quali aspetti di questa cultura dovrebbero cambiare. La natura dei confini e il grado di scambio tra allenatori e genitori dovrebbero chiaramente dipendere dall'età di un bambino e dal livello competitivo di un programma specifico. Eppure ci sono esempi di allenatori che hanno costruttivamente spostato questi confini a tutti i livelli, creando alleanze con i genitori. Ho visto allenatori, per esempio, riunire i genitori insieme dopo i giochi per condividere con loro ciò che hanno detto ai loro giocatori di una vittoria o di una sconfitta, descrivere i punti di forza e di debolezza della loro squadra, spiegare le ragioni per disciplinare i giocatori, descrivere come sono cercando di motivare la squadra. Alcuni allenatori definiscono anche i loro valori e descrivono ai genitori come intendono allevarli nei bambini. I consulenti sportivi Jeff Beedy e Tom Zierk raccomandano che gli allenatori delle leghe informali inviino le lettere ai genitori prima della stagione, articolando i loro valori e il modo in cui intendono promuoverli.
Inoltre, gli allenatori possono sia incoraggiare il coinvolgimento dei genitori e delineare chiaramente quali tipi di coinvolgimento sono appropriati. Poiché gli allenatori sono spesso opachi sulle loro convinzioni e decisioni, molti genitori, tra cui un numero elevato di madri che non sono mai stati immersi in una cultura sportiva, hanno domande ragionevoli che non hanno risposta: dovrei dire qualcosa a un allenatore se mio figlio è ansioso o inquieto ? Devo intervenire se mio figlio si sente escluso o degradato dagli altri membri della squadra? Dovrei parlare con un allenatore se mio figlio sente che sta giocando nella posizione sbagliata o crede di giocare meno di un altro giocatore meno abile? Gli allenatori possono chiarire che, mentre non è appropriato che i genitori siano coinvolti nelle decisioni relative al tempo di gioco dei bambini rispetto ad altri giocatori o alla strategia di squadra, è perfettamente appropriato per loro parlare con un allenatore se il loro bambino si sente ansioso o escluso dalla squadra. Il consulente sportivo Greg Dale raccomanda che gli allenatori designino anche un momento specifico durante la settimana in cui è appropriato che i genitori esprimano le loro preoccupazioni.
E c'è molto che noi come genitori possiamo fare per rafforzare questa relazione critica. Dovremmo, per esempio, trovare un modo per mettere in pausa e riflettere se diventiamo infuriati con un allenatore. Dale raccomanda ai genitori la "regola delle ventiquattro ore." Prima di lanciarsi in un allenatore, "concediti ventiquattro ore per pensarci su." Mentre è importante per noi essere chiari e perspicaci riguardo ai punti di forza di un allenatore e debolezze, possiamo anche lavorare per prendere in considerazione le prospettive degli allenatori e aiutare i nostri figli a prendere quella prospettiva, compresa la comprensione di ciò che gli allenatori sono stati invitati a fare e le condizioni in cui gli è stato chiesto di farlo – che gli allenatori sono spesso inesperti, che il coaching, come l'insegnamento, richiede una vasta gamma di abilità complesse e che pochi individui possiedono tutte quelle abilità e che gli allenatori sono spesso volontari con altri importanti impegni. Infine, nello scegliere se parlare con un coach, dovremmo anche chiederci che tipo di precedenti stiamo impostando per gli altri genitori.
Citazioni / risorse utili:
Greg Dale, The Fulfilling Ride: una guida per i genitori per aiutare gli atleti a vivere un'esperienza sportiva di successo (Durham, NC: Excellence in Performance, 2005).
Jeffrey Pratt Beedy e Tom Zierk, "Lezioni dal campo: adottare un approccio proattivo allo sviluppo del personaggio attraverso lo sport", CYD Journal 1, n. 3 (2000)
Richard Weissbourd è uno psicologo familiare e infantile alla facoltà della Harvard's School of Education e alla Kennedy School of Government e autore di The Parents We Mean To Be, di come gli adulti ben intenzionati sminuiscono lo sviluppo morale ed emotivo dei bambini . Per ulteriori informazioni, visitare www.richardweissbourd.com
