Come il litio riduce il rischio di suicidio nei pazienti con bipolare

Dallo staff del cervello e del comportamento

In uno studio di otto anni su più di 50.000 persone con disturbo bipolare, i ricercatori hanno scoperto che il rischio di tentato o completato suicidio è stato ridotto significativamente quando i pazienti sono stati trattati con litio, rispetto a un farmaco alternativo chiamato valproato. Lo studio è stato pubblicato online il 9 giugno su The American Journal of Psychiatry.

Lo studio è uno dei più vasti in assoluto per confrontare il rischio di suicidio nei pazienti che assumono diversi farmaci per il disturbo bipolare, una malattia che comporta il rischio di suicidio. Rafforza le conclusioni di ricerche simili, tra cui uno studio condotto nel 2003 dal membro del Consiglio scientifico BBRF Frederick K. Goodwin, MD

Nella nuova ricerca, guidata dal primo autore Jie Song, Ph.D., dell'Istituto Karolinska in Svezia, abbiamo esaminato le cartelle cliniche di 51.535 individui con disturbo bipolare in Svezia per un periodo di otto anni, confrontando il tasso di suicidio eventi tra quelli che assumono o litio o valproato. Il team ha incluso Sarah E. Bergen, Ph.D., una giovane investigatrice del 2012, anch'essa alla Karolinska.

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Gli investigatori hanno notato 10.648 eventi suicidi durante il periodo di studio. Hanno scoperto che il tasso di suicidio tentato o completato è sceso del 14% quando i pazienti assumevano litio rispetto a quando erano fuori dal farmaco, ma non hanno visto una diminuzione simile del rischio quando i pazienti assumevano valproato.

Usando queste cifre, i ricercatori stimano che il 12% degli eventi correlati al suicidio tra i pazienti avrebbe potuto essere evitato se i pazienti avessero assunto il litio durante l'intero periodo di studio.

"I risultati suggeriscono che il litio dovrebbe essere preso in considerazione per i pazienti con disturbo bipolare con sospette intenzioni suicidarie, sebbene il rischio di suicidio sia solo una delle considerazioni quando si fornisce assistenza clinica," Drs. Jie, Bergen e i loro colleghi scrivono.

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