Michael Phelps e il romanticismo di viaggi eroici archetipici

Michael Phelps, 30 anni, è in una corsa contro il tempo per vincere un'altra medaglia d'oro alle Olimpiadi del 2016.

Fonte: Everett Collection / Shutterstock

Dall'antica Grecia, atleti individuali e olimpionici hanno fatto sacrifici di proporzioni mitiche nella ricerca del Santo Graal sotto forma di una medaglia d'oro. Essendo un atleta del Guinness World Record in pensione, so per esperienza diretta l'impegno e la durezza mentale necessari per condizionare il tuo corpo e la tua mente per un'occasione irripetibile di compiere il tuo destino.

So anche per esperienza personale che il processo atletico incarna spesso il classico "monomyth" archetipico che Joseph Campbell e altri definiscono il "viaggio dell'eroe (o dell'eroina)". Recentemente, Michael Phelps è stato menzionato in un annuncio per uno dei suoi sponsor che catturano la grinta e l'impegno quotidiano necessario per completare il viaggio dell'eroe come un olimpionico anziano.

In questo post del blog, esaminerò questa campagna pubblicitaria attraverso l'obiettivo del viaggio dell'eroe e la mia esperienza di vita come atleta e autore di The Athlete's Way .

Qual è il viaggio dell'eroe o dell'eroina?

Joseph Campbell descriveva il monomyth, o "il viaggio dell'eroe", come modelli di esperienze di vita che si ripetono di nuovo, e di nuovo, come archetipi classici e narrazioni attraverso le epoche e attraverso le culture. Questi archetipi si rivelano frequentemente come una parte universale dell'esperienza umana per persone di ogni ceto sociale. Non è necessario che tu salga sul Monte. L'Everest o il record mondiale infranto per essere su un qualche tipo di viaggio eroico archetipico.

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Nel 1988, Bill Moyers intervistò Joseph Campbell per un documentario della PBS, The Power of Myth , che fu girato nel ranch di Luke Skywalker. Tutti i film di Star Wars sono guidati dai classici archetipi ritrovati nei miti e dal viaggio dell'eroe che hanno fatto parte del nostro inconscio collettivo dall'inizio dei tempi.

In genere, la premessa di base del viaggio dell'eroe è che il protagonista si spaventa a lasciare la sicurezza di casa e andare in un'odissea che lo porta nelle estreme distanze del proprio potenziale umano e li mette in una situazione "ultraterrena". In questo viaggio, l'eroe o l'eroina deve superare enormi ostacoli per trovare il Santo Graal.

Una volta che l'eroe ha reclamato il Santo Graal – che per Phelps è più medaglie d'oro olimpiche come atleta in età avanzata che potrebbe essere in ritardo – torna a casa nel suo "villaggio" per condividere le lezioni apprese dal viaggio. Guardando il filmato recente di Phelps (incluso sotto) sembra chiaro che lui è in una fase di apertura degli occhi del suo viaggio archetipico e sembra aver abbassato la guardia in modo da poter andare dietro il velo e osservare intimamente il suo quotidiano atletico processo dalle linee laterali e dai nostri schermi di computer.

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Ognuno di noi può trovare indizi per risolvere gli enigmi delle nostre vite attuali guardando alla saggezza contenuta nei classici archetipi e miti. Credo che alla fine siamo tutti alla ricerca di avere le esperienze di punta rappresentate dal viaggio dell'eroe su un certo livello.

Anche se molti di noi, me incluso, si adopereranno per scopi apparentemente banali se paragonati a leggende come Michael Phelps, tutti noi possiamo trarre beneficio dalla decostruzione degli elementi del suo viaggio e ottenere preziose informazioni su ciò che serve per diventare un campione di livello mondiale.

Michael Phelps incarna il viaggio dell'eroe

Michael Phelps è l'olimpionico più decorato di tutti i tempi. Phelps ha partecipato a tre Olimpiadi separate ('04, '08, '12). Ha vinto 22 medaglie, 18 delle quali erano d'oro. Detiene anche più record mondiali.

All'età di 30 anni, Phelps sta attualmente versando ogni grammo di se stesso per prepararsi per una missione olimpica finale ai Giochi Olimpici di Rio 2016 ad agosto. In una pubblicità drammatica ed emozionante, la telecamera segue Michael Phelps durante la sua estenuante preparazione per le prossime Olimpiadi.

Ovviamente, il viaggio eroico di Phelps è straordinario. Detto questo, credo che le immagini e il messaggio contenuti in questo clip di YouTube siano universalmente stimolanti. Indipendentemente dal fatto che tu sia un atleta, la routine quotidiana di Phelps e la passione che riversa nel perseguire il suo eroico viaggio possono ispirarci tutti.

Credo che per diventare il dominatore del tuo destino, devi prima "dominarti". Versare il cuore e l'anima nel perseguimento di un sogno richiede una dedizione e un impegno incrollabili. Questa è una delle ragioni per cui allenarsi e partecipare allo sport può essere così benefico per la chutzpah e la resilienza di qualcuno per tutta la sua vita

Recentemente, ho scritto un post sul blog di Psychology Today , "Quali sono le cause dell'insicurezza economica che si trasformano in dolore fisico?" Basato su uno studio che ha scoperto che quando le persone si sentono fuori controllo della loro vita e hanno insicurezza economica diventano più sensibili al dolore e sono più propensi a prendere antidolorifici.

Nella mia mente, il montaggio di questo film incarna il messaggio centrale di The Athlete's Way, ovvero che attraverso l'attività fisica quotidiana le persone di tutti i ceti sociali possono rafforzare la loro capacità di recupero in modi che permettano loro di sentirsi più padroni, più grinta e coltivare la tenacia per superare i momenti difficili senza sbriciolarsi.

Neurofeedback illumina i modi personalizzati per motivare se stessi

Qualche giorno fa, ho scritto un post sul blog di Psychology Today basato su uno studio della Duke University del marzo 2016 che ha scoperto che insegnare alle persone in un fMRI come attivare l'area tegmentale ventrale (VTA) ha permesso loro di mettere a punto l'automotivazione. In quel post del blog, descrivo il mio personale processo di attivazione del mio VTA per rimanere motivato quando ero in allenamento per gare a distanza ultra:

Da giovane atleta, ero consapevole del circuito di feedback tra stati fisiologici e mentalità psicologica basati su conversazioni con mio padre che era un neuroscienziato e il mio allenatore di tennis. Nell'età adulta, quando ho iniziato ad allenarmi e competere a livello internazionale come atleta, le lezioni che ho imparato su come avere "grazia sotto pressione" usando tecniche di risposta di rilassamento mi hanno aiutato a stare calmo e non a soffocare.

Tuttavia, c'era un'altra componente oltre il rilassamento che era ancora più importante diventare un atleta di livello mondiale piuttosto che stare calmo. Per sviluppare la resistenza per diventare un triatleta ultra-distante e fare cose come correre 153.76 miglia in 24 ore, avevo bisogno di sostenere livelli incrollabili di auto-motivazione. Dovevo capire i modi per rimanere motivato, allenarmi duramente e praticare con costanza, anche nei giorni in cui mi sentivo totalmente privo di ispirazione e bruciato.

Per una fonte inesauribile di pensieri motivazionali, ho fatto affidamento su un rolodex di lezioni e trucchi che avevo imparato attraverso decenni di esperienza di vita su come rimanere auto-motivato. Ho anche preso in prestito dalla saggezza di altri atleti. Per esempio mi circonderei di citazioni motivazionali di persone come Muhammad Ali che dicevano: "Odiavo ogni minuto di allenamento, ma dissi: 'Non smettere. Soffri ora e vivi il resto della tua vita da campione ». Corro da solo sulla strada, molto prima che io balli sotto le luci. "

Guardare Phelps in questo video mi ha immediatamente ricordato quella citazione di Muhammad Ali. La prima cosa che ho pensato quando ho visto il video di Phelps stamattina per la prima volta è stato che, se fossi ancora allenato per la competizione atletica, avrei avuto questa clip in forte rotazione per mantenermi motivato.

Anche se sono ritirato dagli sport, le immagini in questa clip mi ispirano a rimanere dedicato ad altre missioni nella mia vita, come diventare uno scrittore migliore. Speriamo che queste immagini e queste intuizioni siano di qualche ispirazione anche per te, alla ricerca delle tue missioni personali e del viaggio dell'eroe o dell'eroina.

L'attraversamento della soglia di ritorno

Un punto chiave nel viaggio dell'eroe è descritto come "La traversata della soglia del ritorno". In questa fase, l'eroe deve tornare al mondo del lavoro dopo aver completato la sua ricerca in luoghi esotici lontani. Dopo aver visto il video di Michael Phelps e della sua fidanzata insieme guardando una prima modifica di "Rule Yourself", sembra che la prossima fase del viaggio di Phelps significhi rendersi vulnerabile e riconoscere di non aver raggiunto il viaggio del suo eroe da solo .

In questa clip, puoi vedere Phelps e la sua ragazza Nicole reagire al nuovo annuncio. Questa è una sbirciatina rara e intima dietro la maschera di un campione olimpico.

Ogni volta che guardo il video "Regola te stesso", mi fa venire la pelle d'oca e mi si riempiono gli occhi di lacrime. Penso che uno dei motivi per cui questo video mi rende così feroce è che c'è qualcosa di molto dolceamaro nei confronti dell'invecchiamento dell'atleta che versa ogni grammo di quello che è rimasto nel serbatoio per una dimostrazione finale del suo talento. Fidati di me, sono pienamente consapevole che quando si tratta di risultati atletici sono una pulce insignificante rispetto a Michael Phelps. Detto questo, la mia storia e la mia esperienza di vita contengono alcuni indizi sul viaggio dell'eroe che riguardano quello di un olimpionico.

Fonte: foto di Christopher Bergland

Quando raggiunsi la maggiore età, The Power of Myth mi ha permesso di realizzare – nel modo più bello – che ero sia eccezionale che unico, ma niente di speciale. Campbell mi ha aiutato a capire che le mie prove e tribolazioni, così come i miei riti di passaggio non erano nulla di nuovo. Gli ostacoli che avrei affrontato come protagonista nel viaggio del mio eroe erano stati tutti interpretati milioni di volte prima in modo archetipico.

Comprendere gli archetipi universali, i miti e i loro vari risultati fu come una sfera di cristallo che mi permise di prevedere le conseguenze a breve e lungo termine delle decisioni che prendevo ogni giorno. Inoltre, ha reso facile romanticizzare l'intero viaggio, anche quando allenarsi e gareggiare come atleta ultra-resistente è stato un doloroso festeggiamento.

Ho passato due decenni della mia vita in uno stato perpetuo di mordere più di quanto potessi masticare e perseguire obiettivi sempre più alti come atleta. Ho avuto un po 'di successo, ma alla fine degli anni '30 mi sono reso conto che stavo diventando molto lungo nel dente e che sarei stato ufficialmente al di sopra della collina presto. Volevo finire la mia carriera con il botto, ma sapevo che avrebbe richiesto lo stesso tipo di impegno e grinta che Phelps mostra nel video "Rule Yourself".

All'età di 37 anni, avevo completato dozzine di triathlon Ironman, fatto funzionare la Badwater Ultramarathon un paio di volte, e ho vinto il Triple Ironman (nuoto da 7,2 miglia, una bici da 336 miglia, una corsa di 78,6 miglia consecutivamente) tre anni in una riga. Per finire la mia carriera all'inizio del mio gioco, ho deciso che volevo battere un Guinness World Record. Come ultra-runner, sapevo che questo significava che dovevo correre 6 maratoni back-to-back in meno di 24 ore.

Con l'aiuto della mia famiglia e dei miei amici, sono stato in grado di raggiungere la mia ultima ricerca atletica e tornare "a casa" in un unico pezzo. Fortunatamente, ho vissuto per raccontare la mia storia e condividerla con gli altri in modi che potrebbero informare le loro vite … come sto cercando di fare in questo post del blog. Joseph Campbell descrive l'aspetto importante del ritorno a casa dalla famiglia e dagli amici e "L'attraversamento della soglia del ritorno" dicendo:

"L'eroe tornato, per completare la sua avventura, deve sopravvivere all'impatto del mondo. Molti fallimenti attestano le difficoltà di questa soglia affermativa della vita. Il primo problema dell'eroe tornato è quello di accettare come reale, dopo un'esperienza della visione soddisfatta dell'anima dell'adempimento, le gioie e le dispiacere, le banalità e le oscenità oscene della vita.

Perché rientrare in un mondo del genere? Perché cercare di rendere plausibili, o persino interessanti, uomini e donne consumati con passione, l'esperienza della felicità trascendentale? Poiché i sogni che erano epocali di notte possono sembrare semplicemente sciocchi alla luce del giorno, così il poeta e il profeta possono scoprirsi a suonare l'idiota davanti a una giuria di occhi sobri.

La cosa facile è affidare l'intera comunità al diavolo e ritirarsi di nuovo nella celestiale dimora di pietra, chiudere la porta e farlo in fretta. Ma se qualche ostetrico spirituale ha disegnato lo shimenawa attraverso il ritiro, allora l'opera di rappresentare l'eternità nel tempo e di percepire nel tempo l'eternità, non può essere evitata. L'eroe ritorna al mondo del giorno comune e deve accettarlo come reale. "

Il viaggio dell'eroe è un rito di passaggio universalmente accessibile

Non è necessario essere un atleta famoso in tutto il mondo o una specie di straordinario essere umano per intraprendere un viaggio eroico archetipico. Il viaggio dell'eroe o dell'eroina avviene a vari livelli ogni volta che vai alla ricerca di un tipo di Santo Graal che ti porta fuori dalla tua zona di comfort. Credo che il processo di spingere te stesso verso i tuoi limiti sia la chiave per ottimizzare il tuo potenziale umano e soddisfare il tuo destino.

Un'attività fisica regolare può fortificare la tua capacità di recupero e determinazione, ma piccole quantità di esercizio fisico vanno molto lontano. Le immagini di Phelps in questa pubblicità sono più rappresentative dello spirito umano rispetto al corpo fisico. Pertanto, spero che la prossima volta che ti sentirai demotivato o poco ispirato – o ti senta come se la tua vita fosse fuori controllo – che tiri su il video della formazione di Phelps per le sue Olimpiadi finali, attiva il tuo VTA e cogli l'attimo . Cogli l'attimo!

Per saperne di più su questo argomento, controlla i miei post sul blog di Psychology Today ,

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• "Esperienze di punta, disillusione e gioia della semplicità"
• "Ama quello che fai, versa il tuo cuore dentro e avrai successo"
• "Star Wars: The Force si sveglia a" The Heroine's Journey "
• "Superfluidità: decodifica l'enigma della flessibilità cognitiva"
• "Il potere del timore: un senso di meraviglia promuove la gentilezza amorevole"
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• "Motivazione, resistenza e longevità degli impatti subliminali"
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