Lasciate riposare i cani che dormono: gli EEG mostrano che imparano quando Z'ing

I cani imparano quando dormono e le femmine lo fanno meglio dei maschi

Adoro guardare i cani dormire. Sembrano totalmente in pace, e mi chiedo sempre cosa stia succedendo nel loro cervello di cane e quando il loro naso si contrae, le loro palpebre si muovono, a volte si muovono, e le loro gambe si muovono come se stessero freneticamente correndo qua e là. Stanno davvero dando la caccia ad altri animali quando stanno agitando o stanno sognando i loro amici e i loro cibi preferiti? Non lo sappiamo davvero. Tuttavia, una nuova ricerca condotta da Ivaylo Borislavov Iotchev, che lavora presso il Dipartimento di Etologia presso l'Eötvös Loránd University di Budapest, in Ungheria, e i suoi colleghi, mostra che quando i cani stanno dormendo probabilmente stanno imparando qualcosa.

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I risultati di questo importante nuovo studio sono stati pubblicati in un saggio intitolato "Transitori di EEG nella gamma Sigma durante il sonno non-REM, Predict Learning in Dogs", disponibile gratuitamente online. Non è una lettura facile per i non specialisti, tuttavia, è facile riassumere ciò che questi ricercatori hanno scoperto. E, un buon riassunto può essere trovato nel pezzo di Virginia Morell intitolato "Brain scans show dogs imparano quando dormono, proprio come le persone".

Il dott. Iotchev e colleghi hanno studiato 15 cani addestrati a sedersi e sdraiarsi usando l'inglese, piuttosto che il comando ungherese che avevano appreso in precedenza. Mentre dormivano, i ricercatori hanno attaccato gli elettrodi alle teste dei cani in modo da poter registrare gli elettroencefalogrammi (EEG). Stavano prestando particolare attenzione alle onde cerebrali lente chiamate "fusi del sonno" che in precedenza erano stati descritti ma non quantificati nel cervello dei cani.

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I risultati di questo studio sono molto interessanti. I ricercatori hanno appreso che il numero di sessioni al mandrino al minuto era correlato alla fluidità con cui i cani erano nella loro nuova lingua straniera. Mentre non c'erano differenze di età tra i cani, le femmine mostravano una maggiore densità di fusi e un guadagno di apprendimento superiore rispetto ai maschi. Circa un terzo delle femmine imparò le nuove parole, mentre solo il 10% circa dei maschi lo fece.

I ricercatori hanno anche scoperto che la densità dei fusi aumenta con il guadagno di apprendimento. Scrivono anche: "Un'importante implicazione di questo lavoro è che la frequenza dell'alettone nei cani e nell'uomo potrebbe essere più simile di quanto suggeriscono le stime precedenti".

Tutto sommato, è ragionevole concludere che i cani, simili ad altri animali, imparano quando stanno dormendo. Ricerche precedenti su altri animali, compreso l'uomo, hanno dimostrato che i mandrini del sonno sono un indicatore del consolidamento della memoria dipendente dal sonno e che alcuni apprendimenti si verificano quando gli individui dormono, e i ricercatori notano che

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Anche i metodi non invasivi utilizzati in questa ricerca sono importanti da considerare. I ricercatori osservano che possono essere usati nelle pratiche veterinarie per diagnosticare cosa sta succedendo nel cervello di un cane quando è necessario avere queste informazioni.

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Quindi, lascia dormire i cani che dormono e non interferire con ciò che stanno sognando e imparando. È anche un buon momento per recuperare tutto ciò che deve essere fatto quando sono svegli e scatenarsi qua e là.

Si prega di rimanere sintonizzati per ulteriori ricerche interessanti su ciò che sta accadendo nel cervello quando le persone stanno dormendo. C'è più successo di quanto sembri.