La conoscenza conta ora, forse più che mai. Tutti noi abbiamo la capacità di vedere attraverso le menzogne e di proteggerci dalla disinformazione, ma queste capacità devono essere affinate, esercitate e fortificate quotidianamente.
Internet abbonda di notizie false e false dichiarazioni. Ecco alcuni suggerimenti per aiutare a guadare attraverso il fango e ottenere informazioni migliori.
Innanzitutto, ammetti che a volte non capiamo. Il mondo è un posto enormemente complesso e la politica, l'economia e le relazioni sociali contemporanee possono diventare davvero complicate. L'enorme quantità e densità di informazioni sul web è schiacciante. Noi umani abbiamo cervelli particolarmente fantastici e una delle loro funzioni principali è aiutarci a identificare quando le cose non hanno senso. Essere confusi o non seguire una discussione è una parte normale della funzione cerebrale, specialmente quando si tratta di pensare a qualcosa al di fuori o in contraddizione con le nostre esperienze. Ammettendo che non comprendiamo appieno come funziona il mercato azionario o che cos'è il gerrimandering, è un primo passo fondamentale per sfidare le notizie false. Abbracciare il fatto che abbiamo sempre più da imparare ci rende migliori pensatori, anche insegnanti migliori.
Secondo, inizia il processo di sfidare ciò che leggiamo sul web chiedendoci perché siamo d'accordo o in disaccordo con esso a livello di intestino. La nostra reazione deriva dalla nostra esperienza di vita? Cosa abbiamo imparato a scuola? Un libro o un articolo che abbiamo letto? Dichiarazioni di un familiare fidato, di un partner, di un amico o di un collega di lavoro? Semplicemente "sembra" giusto? Spesso siamo d'accordo o in disaccordo con le informazioni non perché ci abbiamo pensato, ma perché "si adatta" a ciò in cui crediamo. Troppo spesso accettiamo le nostre risposte istintive piuttosto che fermarci a considerare le informazioni da un punto di vista critico. Quando abbracciamo un'idea perché "si adatta" con le nostre convinzioni, stiamo mostrando un pregiudizio. Tutti noi li abbiamo. Ma non possiamo imparare nulla di nuovo, o vedere abbastanza chiaramente per sfidare le notizie false, finché non riconosciamo quali sono i nostri pregiudizi.
Una volta che abbiamo capito il nostro pregiudizio verso un po 'di informazioni, possiamo affrontare il duro lavoro: capire se l'informazione è vera o meno.
Per determinare se un'informazione è affidabile, dobbiamo conoscere le sue origini. Idealmente, vogliamo contenuti redatti o almeno controllati. Le informazioni controllate tramite peer review o un'altra forma di supervisione rigorosa sono le migliori. I siti che non hanno prove di controllo dei fatti o offrono semplicemente una raccolta trascurabile di "esperti" per tutto il loro backup sono approssimativi. Ogni volta che qualcuno viene etichettato come "esperto", controlla le loro credenziali e quello che hanno detto prima. Una ricerca su Google può fare miracoli nell'esporre le persone che fingono di rappresentare più formazione / abilità e meno pregiudizi rispetto a quanto effettivamente hanno.
Le fonti contano. "Lo so", "Dicono", "molte persone stanno dicendo", "tutti lo sanno", "le fonti dichiarano", "Ho capito bene", "quelli che sanno dicono", mi dicono gli addetti ai lavori, "E qualsiasi cosa in questo filone NON sono fonti valide. Queste frasi sono strumenti usati per provare e ottenere i nostri sentimenti istintivi, i nostri pregiudizi, per bypassare le capacità di pensiero critico del nostro cervello. Lo stesso vale per determinati usi di statistiche e numeri. Se un sito presenta statistiche, grafici, numeri o numeri senza indicare da dove provengono, sii cauto (le statistiche devono provenire dalla ricerca, non dal nulla). Questo vale anche per l'uso delle percentuali. Se qualcuno afferma che "il 45% delle persone pensa X o Y o Y" ma non ci dice in che modo è arrivata la percentuale, o da dove provengono i dati, non fidarsi di ciò.
Un modo per determinare se un'informazione è valida è cercare dichiarazioni comparabili o di supporto su università e istituti di ricerca, agenzie governative non di parte (come i Centers for Disease Control o US Census Bureau) e organizzazioni accademiche (organizzazioni nazionali di antropologi, psicologi, biologi, storici, ecc.). Questi siti raccomandano spesso letture e collegamenti di alta qualità alle informazioni di base sugli argomenti su cui si concentrano. Danno priorità all'istruzione e citano le loro fonti. Molte fondazioni private e pubbliche hanno anche siti web di valore, ma bisogna valutare attentamente le loro missioni e i sostenitori finanziari per notare quali tipi di pregiudizi potrebbero essere presenti. Chi paga / supporta un sito può dirci molto (anche se non tutto) sul contenuto di quel sito.
I principali siti web di giornali e siti di canali di notizie possono essere un buon punto di partenza, ma solo alcuni offrono una relazione approfondita che non è apertamente di parte. Le risorse a tutto tondo, e quindi meno prevenute o meno inclinate, offriranno opinioni varie, specialmente nelle loro pagine editoriali. Inoltre, se la copertura degli eventi nazionali e mondiali è in formati di saggio più lunghi, con più fonti che contribuiscono alle loro storie, questo suggerisce un vero giornalismo, non solo una posizione. Una buona regola è quella di concentrarsi su siti in cui vi è una copertura più approfondita rispetto a una costante ripetizione di frasi di cattura, brevi notizie, e titoli appariscenti e colorati.
Per le storie di base, le definizioni e i contesti, anche Wikipedia può essere uno strumento decente per localizzare le informazioni iniziali, ma non è del tutto affidabile come fonte primaria di dati e analisi. Google Scholar è un utile centro di raccolta per la ricerca di articoli accademici che può essere uno strumento prezioso quando vogliamo approfondire un argomento. I singoli siti Web possono essere affidabili, ma troppo spesso non lo sono. Senza alcun controllo di qualità, valutazione o supervisione, dovrebbero sempre essere trattati con una certa dose di scetticismo. I migliori tipi di siti privati sono gestiti da persone che documentano da dove provengono le loro informazioni (quindi possiamo verificarlo) e collegano i lettori alla ricerca originale o alla documentazione degli eventi che hanno ispirato i blog e le storie.
Non dobbiamo accettare passivamente tutte le informazioni che sono là fuori, non importa quanto vere potremmo volere che fosse. Gli umani hanno un cervello incredibile e una tecnologia fantastica, non lasciamoci andare. La verità è là fuori, facciamo del nostro meglio per cercare di trovarlo.