O vedere chiaramente
Il bagliore idealizzato di un alone rende difficile vedere chiaramente – e pensare dritto. Ci viene ricordato questo ora come Steve Jobs si è dimesso come CEO di Apple, e la stampa è piena di terribili avvertimenti sul futuro dell'azienda.
Un resoconto della carriera di Job in Newsweek è soffuso di idealizzazioni. Allo stesso tempo, offrendo una retrospettiva della sua carriera, ci ricorda che la sua vita, come la maggior parte della nostra, è stata decantata e piena della sua parte di errori.
La maggior parte di noi probabilmente non ha dimenticato di essere stato scarcerato da Apple per essere stato un cattivo manager prima di essere riportato indietro. "Nel suo secondo tour di servizio presso Apple, ha dominato tutti gli aspetti meno affascinanti ma molto importanti del business che all'inizio lo avevano eluso – cose come la gestione dell'inventario", scrive Newsweek. Tornando, trovò un secondo in comando che era bravo solo a quelle cose che non era. E ha anche imparato molto sull'ascolto degli altri. Ciò nonostante, "L'azienda ha perso $ 247 milioni nell'ultimo trimestre del 2000. CBS Marketwatch ha nominato Jobs uno dei più grandi perdenti dell'anno." (Vedi "Exit the King.")
Non voglio in alcun modo togliere i brillanti risultati di Jobs a Apple. Il punto riguarda noi e la nostra predisposizione all'adorazione dell'eroe. Riguarda quanto sia difficile per gli investitori pensare bene e restare in contatto con la realtà.
Due anni fa, Phil Rosensweig ha pubblicato un libro riflessivo, The Halo Effect, su come tendiamo ad essere accecati dalle semplificazioni eccessive che vogliamo credere. Comincia la sua storia con l'aumento fenomenale di Cisco System alla fine degli anni '90, fino a quando la bolla non esplode, e prosegue la cronaca delle storie di IBM, Nokia e ABB. Prende atto delle tipiche delusioni di manager aziendali e giornalisti che ritengono di aver trovato la chiave magica per il successo. Offre anche recensioni di libri classici come Business In Search of Excellence, Built to Last e From Good to Great. Il suo punto è che il percorso verso il successo è tortuoso e complesso, non in grado di essere riassunto in una ricetta o illustrato da un singolo esempio.
Ricordiamo tutti Enron, ovviamente, più volte la migliore Compagnia dell'Anno della Fortuna. E, senza dubbio, abbiamo tutti i nostri esempi di aziende che abbiamo idealizzato e sopravvalutato. A volte potremmo persino credere che abbiamo trovato il segreto del successo, o anche i due o tre segreti.
Come CEO di Apple, Jobs ha finalmente consegnato. Dopo i primi insuccessi, Newsweek nota: "Quando le divisioni azionarie sono prese in considerazione, le azioni sono aumentate di 110 volte durante il suo mandato." Ma una cosa è avere successo, ed un'altra è dotata di qualità sovrumane, camminare sull'acqua . L'alone sembra che sia là fuori, incandescente nel buio, ma è in gran parte un miraggio.
