Il professore di psicologia dello sviluppo, Jim Stigler, dice di aver trovato il suo obiettivo di ricerca mentre osservava un'aula di quarta classe in Giappone, a guardare uno studente che lottava per raggiungere gli altri.
Stigler racconta l'incidente: "L'insegnante stava cercando di insegnare alla classe come disegnare cubi tridimensionali su carta, e un bambino ha avuto dei problemi. Il suo cubo sembrava tutto preso di mira, quindi l'insegnante gli disse: "Perché non vai a mettere i tuoi sulla lavagna?" Quindi proprio lì ho pensato, 'È interessante! Ha preso colui che non può farlo e gli ha detto di andare a metterlo alla lavagna ".
Alla lavagna, il bambino ha provato più e più volte. Ogni pochi minuti l'insegnante chiedeva ai suoi compagni di classe se ci fosse riuscito. Erano sinceri, non ancora. Quando finalmente l'ha preso, la classe ha preso il via tra gli applausi. Lo studente sorrise, chiaramente orgoglioso della sua realizzazione.
Per Stigler, questo ha suggerito una differenza nel modo in cui le culture americana e giapponese misurano il merito intellettuale. Come riassume, "Per la maggior parte nella cultura americana, la lotta intellettuale negli scolari è vista come un indicatore di debolezza, mentre nelle culture orientali non è solo tollerata, ma è spesso usata per misurare la forza emotiva".
Sia che questa generalizzazione si applichi uniformemente tra le due culture, indica una distinzione che vale la pena notare: Prendersi cura di ciò che si conosce e di essere orgogliosi della propria capacità di crescere.
L'orgoglio conta. Dopo l'aria, l'acqua e il cibo, l'autostima positiva potrebbe essere la nostra risorsa più essenziale. Facciamo di tutto per ottenerlo. Non ottenerlo può sembrare quasi distratto come la fame.
Quando le cose stanno andando bene, è facile mantenere la nostra autostima. Quando le cose non stanno andando bene, dobbiamo allungare di più per convincerci che stiamo bene. Conoscete il suono di qualcuno che si rassicura, dicendo ciò di cui hanno bisogno per sentirsi bene con se stessi nei momenti difficili. A volte, probabilmente hai anche fatto quel suono.
All'estremo, lo stiramento per mantenere l'autostima può diventare un vero problema. Potresti conoscere persone che cadono in un circolo vizioso. Fanno molti errori. Per sentirsi bene con se stessi nonostante i loro errori, si stirano duramente. Si inventano scuse, inverosimili ragioni per cui non è colpa loro. Di conseguenza, non imparano dai loro errori e quindi fanno errori ancora più grandi, errori che li atterrano in situazioni che rendono ancora più difficile evitare errori. I loro errori diventano sempre più grandi, le loro scuse diventano sempre più inverosimili.
Vediamo il circolo vizioso nei tossicodipendenti. Non sono solo dipendenti da droghe che li fanno sentire bene con se stessi nonostante i loro fallimenti. Sono dipendenti da scuse. Più sono dedite alle scuse, più sono immuni agli interventi. Hanno una scusa falsa per ogni sfida. Vediamo questo stesso circolo vizioso in un sacco di persone che non sono dipendenti da droghe, persone che semplicemente diventano dipendenti dall'auto stimolazione delle scuse. Al giorno d'oggi lo stiamo vedendo molto nel governo, menzogne più grandi per tenere alta la testa.
Le persone che devono disperatamente credere di non poter sbagliare, generalmente fanno molto male. Sono orgogliosi di ciò che già sanno, e se quello che sanno non sta cedendo loro il successo che si aspettano, gli basta scovare con scuse sempre più fragili.
Incontri questo circolo vizioso ogni volta che affronti qualcuno che respinge le critiche senza considerarlo. Chiudono gli occhi e ti fanno ascoltare mentre costruiscono auto-giustificazioni inverosimili che renderebbero orgoglioso l'agente pubblicitario più viscido.
Come possiamo evitare la dipendenza da un potenziamento sempre più irrazionale dell'autostima? Alcuni dicono che la risposta è superare il tuo bisogno di autostima. Diventa altruista. Superare te stesso. Smetti di preoccuparti del tuo stato. Smetti di provare a nutrire il tuo ego.
Non importa come lo tagli che quella soluzione non funzionerà. Non puoi semplicemente smettere di aver bisogno dell'autostima più di quanto tu possa smettere di aver bisogno di cibo. Se fai finta di non aver bisogno dell'autostima, lo prenderai con una subdola sottomissione. E anche se potessi smettere di avere bisogno di autostima, non ti renderebbe più disposto ad ammettere errori. Se eri veramente disinteressato, perché dovresti assumerti la responsabilità per te stesso? Dì solo che non sei stato tu perché non ci sei.
Altri dicono di fare il contrario. Concediti costantemente voti alti. Non preoccuparti di ciò che gli altri pensano di te. Tieni la testa alta, non importa cosa. Neanche questa è una soluzione. Semmai rende una virtù fuori dal circolo vizioso. I tossicodipendenti si danno spesso dei voti alti e permanenti.
La soluzione migliore non è di abbassare la tua richiesta di autostima fino a dove scompare in assenza di ego. Né è per elevare la tua autostima a un permanente in modo permanente. Piuttosto, è per cambiare ciò che hai stima di te stesso. Diventa più simile allo studente giapponese, orgoglioso della tua capacità di apprendimento.
Non identificarti con ciò che sai ma come cresci. Non identificarti con il tuo sé attuale ma con il tuo stesso apprendimento. Datti punti di lode non per avere ragione ma per voler capire cosa è giusto. Abbi fiducia in te stesso come vincitore ma come discente. Abbi fiducia nella tua capacità di riflettere, crescere e migliorare. In questo modo, la tua capacità di ammettere errori diventa un distintivo di onore e orgoglio. Puoi stare fiero anche e soprattutto quando sei corretto.
Un effetto collaterale positivo è che agli altri piaceranno di più. Come sapete fin troppo bene, le persone che non possono permettersi di ascoltare una parola scoraggiante su se stessi non sono affatto divertenti. Pensano di dimostrare una fiducia invidiabile, ma stanno davvero dimostrando ansiosi aggrappati a un'immagine di se stessi come vincitori naturali che già sanno cosa fare. Se sposti la tua identità su come cresci, la maggior parte delle persone ti applaudirà mentre applaudono quello studente giapponese.
La compagnia che la maggior parte delle persone ama tenere è quella delle persone capaci di dare e prendere vita e apprendimento insieme. Le buone persone lodano la ricettività. Semplicemente non possiamo essere ricettivi se non possiamo tollerare la possibilità che ci sbagliamo. Nessun errore che commetti è tanto grave quanto la tua incapacità di ammetterlo.
Un punto nel tempo salva nove, ma poiché non possiamo sempre fare quel punto nel tempo, vale la pena ricordare che è vero anche il contrario. Un auto-correttivo salva nel tempo ("hey, my bad") punti nove. Puoi rendere quell'auto-correttivo salvare con orgoglio se sposti la tua identità orgogliosa da ciò che sai su come cresci.
