Post di Kevin Cokley, Ph.D.
Mentre festeggiamo il compleanno di Martin Luther King Jr., mi chiedo che cosa penserebbe MLK del paese per il quale ha dedicato la sua vita alla lotta contro l'oppressione razziale e all'avanzamento dei diritti civili. Sarebbe contento dello stato degli affari del nostro paese? Cosa dicono le elezioni presidenziali su chi siamo come nazione?
È simbolico che circa una settimana dopo la celebrazione del MLK Day segnerà la conclusione della presidenza del primo presidente nero degli Stati Uniti. Nel suo discorso "I Have a Dream", MLK ha sottolineato che nonostante l'America fosse arrivata, c'era ancora un'ingiustizia razziale. In quella che è probabilmente la frase più famosa del suo discorso, ha affermato di avere un sogno che i suoi quattro bambini piccoli vivranno un giorno in una nazione in cui non saranno giudicati dal colore della loro pelle ma dal contenuto del loro carattere. E il carattere è, o dovrebbe essere, una delle virtù più importanti che cerchiamo nei nostri leader.
Il presidente Barack Obama non era un presidente perfetto. Nessun presidente è mai stato. Ha fatto la sua parte di errori, per i quali ha pagato più prezzi politici. Tuttavia, è palesemente ingiusto e semplicemente sbagliato caratterizzare la sua intera presidenza come un fallimento con i neri americani.
Al di là delle politiche, il presidente Obama non ha abbastanza credito per il tipo di uomo che è: il suo personaggio. È stato un modello di riferimento per gli afroamericani, sia per i maschi che per le femmine. Qui c'era un uomo che era un orgoglioso padre di due bellissime figlie nere e sposato con una donna nera intelligente e bella, di cui era orgoglioso parlare di cui era orgoglioso. Si è dichiarato femminista ed è stato un convinto sostenitore delle politiche che hanno sostenuto le donne, tra cui la parità di retribuzione per lo stesso lavoro e i diritti riproduttivi delle donne.
Che tu sia d'accordo o in disaccordo con la sua politica, con qualsiasi criterio oggettivo Obama si è dimostrato un uomo di forte carattere. Durante lo stress che deriva dall'essere presidente, così come il razzismo aggiunto che ha sopportato, si è sempre comportato con classe e dignità. A detta di tutti, il suo personaggio era inattaccabile. A questo proposito era un presidente di cui tutti potremmo essere fieri.
Se fosse vivo oggi, MLK sarebbe preso alla sprovvista da ciò che è appena emerso in questo paese. Abbiamo eletto un presidente il cui ex avvocato ha scritto che non dovrebbe essere eletto a causa del suo carattere. Abbiamo eletto un presidente che è stato citato in giudizio per discriminazione abitativa, che presumibilmente ha definito suo figlio un "ritardato", ha usato l'N-word e si è riferito alle donne in modi sgradevoli. Abbiamo eletto un uomo che, insieme alle sue compagnie, è stato accusato di maltrattare donne in almeno 20 cause legali. Abbiamo eletto un uomo che ha detto che non si è preso cura dei suoi figli e che gli uomini che cambiano pannolini agiscono come la moglie. Più inquietantemente, abbiamo eletto un uomo che essenzialmente ha promosso l'aggressione sessuale.
Immaginate il clamore che sarebbe scoppiato se il senatore Barack Obama fosse stato accusato delle cose che sono state documentate su Donald Trump. Ci sarebbe mai stato un presidente Obama?
È ironico che la celebrazione del compleanno di MLK avvenga giorni prima dell'inaugurazione di un nuovo presidente che, per molti versi, è l'antitesi di tutto ciò per cui King ha combattuto. Non solo stiamo assistendo a una transizione di potere, ma assistiamo anche a una transizione di dignità, carattere elevato e moralità che ha caratterizzato gli ultimi otto anni. Valori che un tempo erano stati abbracciati ma che sono stati ceduti a opportunità politiche durante queste elezioni. Ma la realtà è che piaccia o no, Trump è il nostro prossimo presidente. Per il bene del nostro paese, speriamo che il comportamento passato di Trump non sia, come dicono gli psicologi, un predittore del suo comportamento futuro. Abbiamo bisogno di un presidente con un carattere forte e una bussola morale. MLK lo avrebbe voluto. Solo il tempo lo dirà.
Kevin Cokley, Ph.D., è un professore di psicologia dell'educazione e studi neri e direttore dell'Istituto per la ricerca e l'analisi delle politiche urbane all'Università del Texas ad Austin.
