Come prevenire le voglie?

Prevenire le voglie è una delle più grandi sfide nel trattamento della dipendenza, perché spesso inducono gli ex-tossicodipendenti a ricadere nell'uso di droghe (Kober and Mell, 2015). Ad esempio, la perdita del controllo sulla brama è il principale responsabile della ricaduta conseguente all'astinenza tra i fumatori e i bevitori di alcool. L'esposizione delle cue e l'esperienza della brama influenzano in modo significativo e contribuiscono al comportamento alimentare e all'aumento di peso. Pertanto, la capacità di gestire il desiderio è di fondamentale importanza nel prevenire l'uso di droghe e l'eccesso di cibo.

Una lezione chiave di economia comportamentale è il potere della situazione che influenza il comportamento e sovrascrive le intenzioni degli individui (MacKillop, et al., 2010). Le tentazioni sono innescate da stimoli situazionali (stimoli) che promettono soddisfazione immediata al costo di ricompense significative a lungo termine. L'incapacità di resistere all'impulso interno porta a una decisione sbagliata – un divario tra scelta effettiva e preferenza (Laibson, 2001). Cioè, una persona fa una scelta nonostante esprima il desiderio di evitare questa stessa opzione in un'occasione precedente. Le persone sono ben consapevoli di essere sotto l'influenza della brama, ma quella conoscenza farà ben poco per frenare la loro spinta.

Le nostre preferenze sono sensibili a segnali come l'odore dei biscotti che cuociono, i suoni del ghiaccio che cadono in un bicchiere di whisky e la vista di una scodella di gelato. Questi segnali sono associati al consumo passato di beni che formano l'abitudine. Ad esempio, se l'odore dei biscotti da forno è associato ai consumi precedenti, l'odore attuale dei biscotti da forno aumenterà il desiderio (valutazione) dei biscotti. Quando un individuo sperimenta una stecca di cibo (ad esempio, odore di biscotti appena sfornati), sentirà il bisogno di mangiare. La presenza di craving sposta la preferenza individuale per i cookie, invertendo una precedente risoluzione per evitare le calorie in eccesso.

Pertanto, i segnali ambientali potrebbero servire da stimolo per un maggiore uso di droghe o consumo di alimenti non salutari. Il potenziale di dipendenza emerge come risultato di ripetute interazioni tra l'utente e i loro ambienti. Ad esempio, quasi il 75% di coloro che risiedono nella metropoli di Las Vegas scommette (Schull, 2012). Per un ex tossicodipendente, una semplice passeggiata attraverso un casinò a pranzo può diventare un tormento doloroso. Le caratteristiche atmosferiche del casinò innescano una potente reazione psicologica e fisiologica.

• Jon Mills trova le sue risposte
• Psichiatria perinatale, trauma della nascita e PTSD perinatale, parte 2
• Geni e matrimoni: le loro rivendicazioni, i miei problemi
• Avere "The Talk" senza paura
• Una visione "sensata" e "scientifica" della dipendenza è la stessa?

In breve, l'esposizione delle cue spiega perché le ricadute sono spesso innescate da segnali ambientali e perché la gestione delle cue può impedire un impulso allettante senza l'uso di sforzi mentali. La gestione delle cue è una tecnica comportamentale e terapeutica comunemente osservata (Duckworth et al 2016). Questa forma di autocontrollo si riferisce ai tentativi delle persone di scegliere le situazioni che rendono più (o meno) probabile che sperimenteranno impulsi. Ad esempio, gli ex alcolisti evitano le barrette, le diete tengono gli spuntini fuori dalla vista e i genitori scelgono i banchi cassa senza caramelle nei supermercati.

Fonte: By Vouliagmeni (Opera propria) [CC BY-SA 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], via Wikimedia Commons

Riferimento:

Duckworth AL. et al (2016) Strategie situazionali per le prospettive di autocontrollo sulla scienza psicologica 2016 11 (1) 35-55

• All'app o non all'app
• Chi dovrebbe possedere una pistola?
• Insonne a Wall Street
• Sviluppi nel trattamento degli incubi PTSD, parte 2
• La genetica dell'edonismo

Kober, H. & Mell, MM (2015). Meccanismi neurali che sottintendono il desiderio e il regolamento del desiderio. Manuale sulle neuroscienze cognitive della dipendenza. Wiley Blackwell.

Laibson, David I. 2001. Una stecca-teoria del consumo. Quarterly Journal of Economics 116 (1): 81-119.

MacKillop, J., O'Hagen, S., Lisman, SA, Murphy, JG, Ray, LA, McGeary, JE, Tidey, JW, e Monti, PM (2010). Analisi economica comportamentale della brama provocata da cue per l'alcol. Dipendenza, 105, 1599-1607.

Schüll Natasha (2012) La dipendenza dal design: Machine Gambling a Las Vegas. Princeton: Princeton University Press