Chi dovrebbe possedere una pistola?

Delle 50.000 o più morti violente che si verificano negli Stati Uniti ogni anno, la stragrande maggioranza coinvolge la morte per arma da fuoco. Secondo le statistiche del Center for Disease Control, ogni giorno si verificano 30 omicidi relativi alle armi da fuoco e 53 suicidi relativi alle armi da fuoco e tali statistiche non includono nemmeno i decessi dovuti a sparatorie accidentali. Poiché l'intera questione della sicurezza delle armi negli Stati Uniti continua a essere una delle principali fonti di controversia, sia politicamente che socialmente, le attuali politiche che possono ridurre la morte delle pistole tendono ad essere difficili da attuare e persino più difficili da applicare.

Qualunque sia la tua posizione riguardo al controllo delle armi, una cosa su cui tutti possiamo essere d'accordo è che ci sono alcune persone che semplicemente non si possono fidare delle armi. Praticamente tutti i recenti tragici incidenti che si sono verificati negli ultimi anni, tra cui le sparatorie alla Sandy Hook Elementary School, il cinema del Colorado, l'incontro dei costituenti di Tuscon, in Arizona, e al Virginia Tech hanno alcuni elementi comuni. Tutti coinvolgono tiratori malati di mente che usano armi da fuoco di grande capacità per uccidere quante più persone possibile prima che le autorità possano intervenire. Molti di questi tiratori hanno anche una storia di isolamento sociale, abusi emotivi e spesso hanno anche una storia di bullismo.

Questo tipo di tragedie potrebbe essere prevenuto con un migliore screening psicologico in atto per eliminare potenziali sparatori di massa? Anche se l'attenzione dei media che circonda le sparatorie tende a focalizzarsi sulla malattia mentale, non esiste un chiaro legame tra i problemi di salute mentale e la violenza. La maggior parte dei trasgressori violenti non sono malati di mente e la stragrande maggioranza delle persone con malattie mentali non commette reati violenti. Tuttavia, la percezione delle persone malate di mente come intrinsecamente pericolose sta influenzando le leggi sulle armi in molti stati. Pur avendo una storia di violenze di solito squalifica le persone dall'acquisto di armi, alcune legislazioni statali e federali si stanno ora estendendo per includere chiunque abbia una storia di disturbi mentali, incluso l'abuso di sostanze, dal possedere o dall'acquistare un'arma da fuoco. Ci sono anche chiamate per limitare le persone che sono considerate rischi di suicidio dal possedere pistole, ma anche questo è controverso.

Nonostante la controversia, i sondaggi mostrano che la maggior parte degli americani preferisce le leggi che limitano l'accesso alle armi a persone con una storia di violenza o malattia mentale. Molto simile al vecchio slogan, "Le pistole non uccidono le persone, le persone uccidono la gente, la selezione delle persone che chiedono licenze per armi metterebbe più enfasi sulla proprietà responsabile delle armi piuttosto che limitare le armi in modo definitivo, qualcosa che sembra impossibile nel clima politico di oggi.

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Sfortunatamente, le leggi come il Brady Bill, che consente di controllare le persone che cercano di acquistare armi da fuoco, sono notoriamente difficili da far rispettare. Anche se il National Instant Criminal Background Check System (NICS) dovrebbe permettere ai rivenditori autorizzati di armi da fuoco di identificare le persone proibite dal possedere pistole, la partecipazione dei singoli stati è strettamente volontaria con molti stati che si rifiutano di partecipare. Inoltre, le persone possono acquistare armi da fuoco privatamente senza coinvolgere il NICS.

Mentre impedire alle persone con problemi mentali di acquistare armi da fuoco è difficile da applicare in molti luoghi, molti stati stanno ancora spingendo verso regole più severe, inclusa la richiesta di valutazioni psicologiche per chiunque sia stato revocato il certificato di arma da fuoco. Ciò include una valutazione formale del rischio che tenga conto della probabilità di suicidio o di violenza prima di concedere l'accesso alle armi. Vi sono problemi con questo tipo di valutazione del rischio poiché la maggior parte degli strumenti per misurare il rischio di violenza o di suicidio sono solitamente destinati a persone che hanno già una storia di reati violenti o tentativi di suicidio. In che modo gli psicologi possono cogliere il tipo di persone che potrebbero andare a commettere reati come le sparatorie di Virginia Tech o Sandy Hook?

Anche se lo shooter Sandy Hook Adam Lanza e Seung Hui Cho della Virginia Tech hanno entrambi avuto una storia di problemi psicologici, i loro violenti attacchi hanno colto di sorpresa tutti. Esistono linee guida specifiche che i professionisti della salute mentale potrebbero seguire per soppesare il rischio di consentire ad alcune persone di possedere armi da fuoco?

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Un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Professional Psychology: Research and Practice fornisce alcune linee guida pratiche per le valutazioni di armi da fuoco e il tipo di domande che i professionisti dovrebbero chiedere ai potenziali proprietari di armi e persone che cercano di ottenere il ripristino delle licenze di pistola dopo averlo revocato per qualche motivo. Secondo l'autore principale Gianni Pirelli e il gruppo di colleghi che lo hanno aiutato a sviluppare le linee guida, le persone che eseguono le valutazioni delle armi da fuoco devono concentrarsi su dieci ambiti specifici per affrontare il rischio di violenza o suicidio. Questi domini includono:

• Qual è la ragione specifica per ottenere una licenza di pistola? – Se qualcuno ha sospeso la licenza, le ragioni devono essere valutate attentamente. Inoltre, se qualcuno sta facendo domanda per una pistola per la prima volta, quali sono le ragioni per acquistare una pistola? Qualcuno che vuole acquistare una pistola per protezione o per la caccia potrebbe avere in mente diversi tipi di pistole. La maggior parte delle persone che vogliono acquistare pistole per la protezione di solito acquistano pistole mentre i cacciatori preferiscono i fucili.
• Quanta esperienza o esposizione alle armi ha il richiedente? – Mentre alcune persone possono essere state intorno a pistole per tutta la vita, come ad esempio attraverso la caccia, altre persone possono avere idee diverse su cosa sono le pistole e cosa possono fare.
• Il richiedente è stato addestrato nella sicurezza adeguata della pistola, incluso come possono essere immagazzinati in modo sicuro? – Secondo le Regole sulla sicurezza delle armi della National Rifle Association, è importante porre domande basilari su come verranno conservate la pistola e le munizioni, e con quale frequenza si prevede che la pistola venga utilizzata, e chi avrà accesso ad essa. Se ci sono bambini nella casa, il richiedente dovrebbe essere interrogato sulla loro sicurezza. Inoltre, se ci sono persone in casa che potrebbero avere accesso alla pistola che hanno una storia di malattie mentali o di violenza, anche questo deve essere preso in considerazione. Una corretta conservazione e la prevenzione dell'accesso alle armi da fuoco possono frenare la maggior parte delle ferite da arma da fuoco, in particolare quando i bambini sono coinvolti.
• Quanto è competente il proprietario della pistola e ci sono piani per un'educazione continua alla pistola? Alcuni stati richiedono ai potenziali proprietari di armi di effettuare una dimostrazione di manipolazione sicura e completare un corso sulla sicurezza delle armi da fuoco prima di ottenere una licenza. La formazione continua è anche importante per assicurare che i proprietari di armi mantengano le loro abilità da pistole e per accertarsi che siano a conoscenza di eventuali modifiche alla legislazione e ai requisiti legati al possesso e all'utilizzo di un'arma da fuoco.
• Conoscenza delle normative e delle prospettive locali in materia di armi da fuoco. I proprietari di armi devono essere a conoscenza delle leggi federali e statali relative all'uso della pistola e devono anche essere consapevoli delle proprie responsabilità se viaggiano con una pistola. Molti proprietari di armi che attraversano il confine verso altri paesi o anche altri stati sono spesso sorpresi di scoprire che stanno infrangendo la legge avendo una pistola in una giurisdizione in cui la loro licenza non è valida.
• Violenza e / o rischio di suicidio. Questo è spesso il problema più difficile da determinare, dal momento che le persone che desiderano acquistare armi non sono suscettibili di ammettere violenze o impulsi suicidi quando vengono interrogate da un valutatore. La maggior parte delle misure formali di valutazione del rischio non saranno utili poiché sono progettate per persone che hanno una storia di reati violenti o di disturbi mentali. Qualcuno senza precedenti di reati o tentativi di suicidio non mostrerà alcuno dei segnali di allarme standard di potenziale violenza. Tuttavia, ci sono cose che i valutatori possono osservare per includere se la persona che viene valutata sta mostrando segni di sofferenza emotiva o sta vivendo uno stress significativo a causa di qualcosa come perdita del lavoro o divorzio.
• Anamnesi di salute mentale e / o abuso di sostanze. Il semplice fatto di diagnosticare un disturbo mentale non dovrebbe automaticamente squalificare qualcuno dal possedere un'arma poiché la maggior parte delle forme di malattia mentale non sono realmente correlate al rischio di violenza o alla probabilità di usare male una pistola. Tuttavia, le persone che soffrono di depressione, disturbo bipolare o problemi con il controllo degli impulsi devono essere interrogati su cosa intendono fare con la pistola che acquistano. Ciò vale anche per l'abuso di droghe o alcol, specialmente se vi sono reati connessi all'abuso di sostanze.

Ci sono stati molti casi di alto profilo riguardanti la violenza, il suicidio o anche la morte accidentale di armi da fuoco negli ultimi dieci anni. Sebbene il controllo delle armi rimanga controverso, sembra esserci un accordo abbastanza ampio sul fatto che a certe persone non dovrebbe essere permesso di avere accesso alle armi. Nei prossimi anni, è probabile che assisteremo a una maggiore pressione politica per modificare le attuali leggi federali e statali sulle armi da fuoco per tenere le armi fuori dalla portata di coloro che potrebbero abusare delle pistole. Ciò significa anche che i professionisti della salute mentale si impegneranno maggiormente nella valutazione dei potenziali proprietari di armi o di persone che stanno cercando di ripristinare la licenza di pistola. I dieci domini suggeriti da Gianni Pirelli e dai suoi colleghi possono aiutare questi professionisti a schermare questi candidati ed eliminare quelli che hanno il più alto rischio di violenza o di suicidio.

Non è facile mettere a rischio l'orrendo numero di morti legati alle armi da fuoco negli Stati Uniti, ma può essere possibile con sufficiente volontà politica.