Una recente scoperta di un cacciatore-raccoglitore morto in guerra sulle rive del Lago Turkana, in Kenya, ha riacceso una vecchia polemica (1). I nostri antenati pre-agricoli combattevano guerre o erano amanti della pace? La guerra è definita come conflitto violento tra i gruppi ed è diversa dall'omicidio a livello individuale che è presente in tutte le società.
Questa domanda colpisce un nervo perché ci chiede di decidere se i nostri remoti antenati fossero nobili selvaggi, come immaginava Rousseau, o assassini assetati di sangue come supponeva Thomas Hobbes.
Archeologia contro etnografia: lo stallo perfetto accademico
Lo studio delle civiltà morte, o dell'archeologia, presenta un'immagine conflittuale con l'etnografia, la descrizione delle persone viventi.
L'antropologo Lawrence Keeley è uno dei principali sostenitori dell'idea che i nostri antenati fossero universalmente guerrieri. Egli cita esempi etnografici come i sanguinari cacciatori di teste del Sud America, per i quali si dice che circa il 60% degli uomini muoia in battaglia. Keeley conclude che in media circa un quarto degli uomini muoiono in battaglia per società studiate dagli antropologi.
Nessuno dubita che le etnografie siano piene di violenza tra i gruppi. Tuttavia, la sua rilevanza per i nostri antenati remoti è messa in dubbio, in particolare dagli archeologi, che non riescono a trovare alcuna prova di guerra prima di 15.000 anni fa.
L'archeologo Brian Ferguson (2013), ha osservato che l'emergere della guerra in Anatolia (Turchia moderna), Mesopotamia (moderno Iraq) e in Europa si verifica contemporaneamente all'aumento dell'agricoltura. Scrive (3, p 227):
È il Levante del Sud [la moderna Siria e Israele] che presenta le scoperte più intriganti. Dal tempo dei natufiani, a partire dal 13100, fino all'età del bronzo IIb intorno al 3200 aC ci sono solo una manciata di morti violente indicate da resti scheletrici: due natufiani (un adulto non sposato e una donna più anziana) con fratture craniche non cicatrizzate e uno maschio adulto con un punto di lancia incorporato; una ferita letale – forse – a 'Ain Ghazal; una donna anziana con un punto nella sua mascella a Ghwair; un ragazzo ucciso da un colpo alla testa di Basta; e un maschio adolescente ucciso a colpi multipli a Shiqmim. … Tuttavia, sette casi da quasi 10.000 anni con solo uno o due maschi adulti, è un record notevole – contro la presenza di guerra.
Alcuni critici della prospettiva di Keeley sottolineano inoltre che circa un quarto delle società di cacciatori-raccoglitori studiate dagli etnografi non hanno guerre. Questi popoli, tra cui gli Eschimesi Mbuti, Semang e Rame, vivono in società organizzate attorno a bande di foraggiatori nomadi di circa 30 persone e vivono in luoghi scarsamente popolati.
L'antropologo Raymond Kelly (4) crede che queste società senza guerra siano più tipiche dei nostri antenati remoti, come rappresentato nella documentazione archeologica.
Le prove più antiche di guerra provengono dal sito di Jebel Sahaba in Sudan. Come conclude Kelly (4, 148):
Le prime prove archeologiche conclusive di guerra risalgono a 12.000-14.000 anni fa e derivano da un cimitero vicino all'attuale città di Jebel Sahaba in Sudan. Questo cimitero nubiano (sito 117) si trova in cima a un poggio a circa un chilometro dal fiume Nilo. Contiene resti di 59 individui, di cui 24, o 40,7 per cento, mostrano prove di morte violenta. Questa prova consiste di punti di proiettili di pietra e barbe incastonate nello scheletro o che riposano nella sua bussola. In totale, sono stati trovati 110 artefatti di pietra scheggiata in diretta associazione con le sepolture …
La maggior parte di questi individui ha mostrato segni di ferite multiple. Negli anni trascorsi da quando Kelly ha scritto questo, le date sono state riviste per rendere il sito più nuovo di 2.000 anni di quanto si pensasse. Ciò rende ancora il sito la più antica fonte di prove conclusive di guerra. La sepoltura in un cimitero è indicativa di una popolazione stabile e alcuni antropologi ora vedono le sepolture nubiane nel contesto di un aumento della guerra tra gli agricoltori rispetto ai cacciatori raccoglitori. La scoperta del lago Turkana mostra che i forager erano coinvolti in una guerra 10.000 anni fa.
Il lago Turkana trova la soluzione?
Sembra che un gruppo di foraggieri ne abbia sorpreso un'altra e abbia massacrato la maggior parte di loro, lasciando i loro corpi – uomini, donne e bambini – dove si sono depositati sul bordo del lago per essere successivamente ricoperti di limo e preservati. Ventisette persone che morirono nel sito mostrarono prove di morte violenta, inclusi danni alle ossa da lance, punte di freccia e altre armi con la punta di pietra.
I ricercatori vedono questo come un attacco premeditato per diverse ragioni. Il numero insolitamente elevato di morti indica che il gruppo è stato colto di sorpresa. Le armi usate nell'attacco, come i punti di pietra sfacciati, non erano probabilmente usate nella caccia e venivano quindi trasportate nel luogo con l'intenzione di montare un attacco.
La riva del lago Turkana era un luogo favorevole per i cacciatori-raccoglitori. Ha avuto abbondanti riserve di pesce che sostengono pescatori indigeni fino ad oggi. Gli animali arrivarono in gran numero da bere, offrendo un gioco facile per arcieri esperti o lanciatori di lancia. A causa dell'abbondanza di pesce e carne, la popolazione era insolitamente densa. Questo preparò il terreno per il conflitto sulle risorse essenziali che erano concentrate nello spazio e quindi difendibili.
Tali condizioni non erano tipiche per i nostri lontani antenati che avevano poco da combattere. Quindi il ritrovamento di Turkana suggerisce che i cacciatori potrebbero effettivamente essere vittime di guerre. Le registrazioni archeologiche indicano che questo era insolito e atipico. I nostri antenati prediligevano Rousseau rispetto a Hobbes.
fonti
1 Mirazon Lahr, M., Rivera, F., Power, RK, Mounier, A., Copsey. MB, Crivellaro, F., et al. (2016). Violenza tra gruppi tra i primi cacciatori-raccoglitori dell'Olococene di Turkana occidentale, Kenya. Natura, 529, 394-398.
2 Keeley, LH (1997). Guerra prima della civiltà. New York: Oxford University Press.
3 Ferguson, RB (2013). La preistoria della guerra e della pace in Europa e nel Vicino Oriente. In Douglas P. Fry (a cura di), Guerra, pace e natura umana (pp. 191-240). New York: Oxford University Press.
4 Kelly, RC (2000). Società senza guerre e origine della guerra. Ann Arbor, MI: University of Michigan Press.
