The Final Fifty

Saluti dal Terminal 1 dell'aeroporto Changi di Singapore, o forse HKG, o NRT, o in viaggio verso LAX, a seconda di quando leggi questo. Sto tornando a casa dalla mia ultima avventura globale.

Molto tempo fa, cinque anni, per essere precisi, ho avuto l'idea di visitare tutti i paesi del mondo. Mi piace viaggiare, mi piacciono i grandi obiettivi. Distruggi i due insieme e ottieni: 192 paesi ufficiali, più un mucchio di altri posti.

Così ho iniziato a lavorare su di esso, più o meno nello stesso periodo in cui ho iniziato a pubblicare questo diario online che le persone di quasi altrettanti paesi ora stanno leggendo.

Ho fissato la scadenza di aprile 2013 in coincidenza con il mio 35 ° compleanno. Ora ho 32 anni, quindi siamo arrivati ​​negli ultimi tre anni. Quest'anno ho avuto una sfida in più: da settembre a dicembre sarò interamente basata negli Stati Uniti a causa dell'imminente tour del libro non convenzionale . Nessun viaggio internazionale per quattro mesi! Yikes. Sapevo che dovevo lavorare duramente per andare avanti durante la prima metà dell'anno.

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Mentre facevo il giro del mondo nelle ultime due settimane, ho fatto un check-in personale sui progressi. Sono sulla buona strada? Sono nei guai?

Il verdetto: sembra che sto bene. Non sono tremendamente in anticipo sui tempi, ma non sono neanche lontanissimo. 144 paesi in meno, meno di 50 (tecnicamente 48) paesi rimangono … alcuni facili, un gruppo di quelli difficili e un altro grande gruppo nel mezzo. Ecco come sono fatti.

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Paesi facili a cui non l'ho mai fatto. Per qualsiasi motivo, non sono mai stato in questi posti. Monaco è facilmente raggiungibile dal sud della Francia. (Altri piccoli paesi europei includono Andorra, il Lussemburgo e il Lichtenstein, tutti a cui sono arrivato.)

Dal momento che è stato dimostrato elusivo in due tentativi finora, non sono sicuro che sia facile, ma il mio terzo tentativo di visitare la Bielorussia è in arrivo a luglio o agosto.

Non sono ancora arrivato in Australia , il che è positivo in qualche modo perché mi piace l'idea di salvare alcuni paesi di cui sono davvero entusiasta. Speravo di scendere in quella direzione quest'anno, ma ora sembra che sarà il 2011 prima che lo realizzi. Dall'Australia andrò a Timor Est , il mio ultimo paese nell'Asia meridionale. E infine, non sono mai stato in Norvegia e sto pensando di farne l'ultima fermata alla fine del viaggio.

I cinque Stans dell'Asia centrale. Altrimenti noto come Afghanistan, Uzbekistan, Tagikistan, Kazakistan e Kirghizistan . Tutti richiedono visti di varia difficoltà. Posso fare il Kazakistan e il Kirghizistan nello stesso viaggio. L'Afghanistan sarà probabilmente un viaggio veloce a Kabul e ritorno.

Non ho ancora capito gli altri due, ma farò un piano dopo aver fatto il primo viaggio. Questa è l'unica grande regione del mondo in cui non sia mai stato, quindi non vedo l'ora che arrivi la mia prima visita, speriamo che sia il mio ultimo viaggio estivo del 2010.

Stati canaglia e altri luoghi interessanti . Nel corso di tre viaggi a Seoul, ho cercato invano di fare il tour della DMZ che tecnicamente conta per una visita in Corea del Nord . Sembra che adesso le tournée siano cancellate a causa delle ultime ostilità di Pyongyang, ma speriamo che a un certo punto si riprendano e io possa tornare. Altrimenti, l'unica opzione sarà quella di andare con un viaggio organizzato da Pechino, che è consentito solo poche volte durante l'anno per i cittadini statunitensi.

Ho anche bisogno di iniziare i piani per l' Iran , che come americano richiede di fare un tour di gruppo con uno sponsor locale.

Cuba è un altro paese difficile per i titolari di passaporti statunitensi. Cuba stessa è felice di accogliere gli americani (e i funzionari dell'immigrazione non stamperanno il tuo passaporto, risparmiandoti di finire nei guai in seguito), ma a casa, è tecnicamente illegale per la maggior parte dei cittadini statunitensi fare il viaggio. Sono in procinto di richiedere una licenza, che alcune persone hanno detto è facile da ottenere e altri dicono che è quasi impossibile, quindi vedremo cosa si sviluppa. (E sì, so anche che posso andare fuori dal record via Cancun, Nassau o Toronto. Attraverseremo quel ponte se ci arriveremo.)

Nord Africa . Mancano tre paesi consecutivi dalla mia mappa dei paesi completati. Il Marocco è facile, non l'ho mai fatto lì. A detta di tutti, la Libia sembra essere una sfida per la maggior parte degli occidentali, richiedendo in anticipo una traduzione in arabo del passaporto insieme ad altre approvazioni casuali.

Anche l'Algeria è una sfida, ma presumibilmente meno, lo scopriremo presto, poiché invierò il mio duplicato del passaporto all'ambasciata algerina non appena torno a casa.

Sud Pacifico e Micronesia . Il grande, blu Pacifico contiene un grande gruppo di paesi in cui non sono stato. Per cominciare, hai Vanuatu, Isole Salomone e Palau . È importante coordinare da vicino gli orari dei voli di quella regione, come ho capito quando sono andato alle Fiji a gennaio e non sono riuscito ad andare a Tuvalu .

Allo stesso modo, più avanti in Micronesia, hai gli Stati Federati di Micronesia, Kirabati, Isole Marshall e Nauru . Molti di questi sembrano abbastanza facili; Non sono mai stato lì e ho poca conoscenza della regione.

Il più grande continente di sempre. Cosa posso dire dell'Africa? Tanto … perché è così grande e così scoraggiante. Cinquantadue paesi, compresi molti impegnativi. Ho viaggiato attivamente sul continente dal 2002, e sono solo a metà strada.

Farò il Ruanda e il Burundi insieme, volando in uno e fuori dall'altro. Potrei anche provare a visitare il Congo # 1 (Repubblica Democratica del Congo) dal Ruanda – e se no, allora lo farò insieme al Congo # 2 (Brazzaville) volando in uno per poi dirigermi verso l'altro. Devo anche andare in Gabon e in Malawi , due paesi relativamente facili.

L'anno scorso un amico ha cercato di procurarmi un visto per il Sudan , ma non ha avuto successo. Vedrò di farlo uscire nel 2011, e se non riuscirò ad arrivare a Khartoum potrei andare a Juba, la capitale del sud.

I miei ultimi paesi di lingua portoghese saranno la Guinea Bissau, Sao Tome e l' Angola . Anche la Guinea Bissau rientra nella categoria degli stati canaglia – i voli dall'Europa sono su base settimanale, quindi per evitare di passare troppo tempo lì guarderò a passare da Dakar, in Senegal per un paio di giorni.

Il tour del libro di questo autunno e l'imminente World Domination Summit del prossimo anno raccoglieranno fondi per il nostro progetto Charity: Water in Etiopia . Spero di visitare i siti del progetto con un piccolo gruppo di lettori nell'autunno del 2011.

Non ci sono molti posti al mondo che sono veramente pericolosi, ma la Somalia sarebbe il numero 1 in tutto ciò che questa lista includerebbe. Per questo motivo, ho intenzione di andare in Somaliland, non nel suo paese secondo gli standard delle Nazioni Unite, ma quasi completamente autonomo di Mogadiscio. Se potessi andare lì dopo il viaggio in Etiopia del prossimo autunno, sarebbe l'ideale. Un altro paese pericoloso e difficile, lo Yemen , è proprio lì accanto e sarà il mio ultimo paese del Golfo Persico.

Poi ho bisogno di andare a Gibuti e in Eritrea, in due paesi vicini. Ho provato a visitare l'Eritrea l'anno scorso, ma ho avuto problemi di visto a causa di una disputa sul confine con l'Etiopia.

Non ne so molto della Mauritania , ma sembra che ci arriverò da Parigi. Più a est, conosco un po 'di più il Niger e il Burkina Faso: non sono mai stato. Se volessi imbrogliare, potrei contare su uno scalo aeroportuale nella capitale di Bamako che avevo qualche anno fa. Ma non voglio imbrogliare, quindi tornerò a Mali lo sarà.

Non sono sicuro di come funzionerà anche Chad . Probabilmente un altro viaggio in Air France, insieme alla Repubblica Centrafricana .

Poi, ci sono anche alcuni paesi dell'Oceano Indiano / Africa. Il Madagascar può essere raggiunto via Johannesburg su South African Airways, anche se per qualche motivo sembra che non posso prenotare un biglietto premio Star Alliance lì. Dal Madagascar penso di poter andare alle Seychelles e alle Comore . Altrimenti, potrei arrivare dal Kenya o anche dal Golfo Persico, a seconda del prezzo, dell'ora e così via.

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Incartare

Ho perso qualcosa? Io non la penso così Recentemente ho detto a un amico che sono rimasto sorpreso nel constatare che, nel complesso, tutto funziona come speravo. Ci sono sicuramente molte sfide. Ho dei contrattempi, commetto errori, mi stanco e così via.

Non escludo disastri da qualche parte. Ma nel complesso, mi sono sistemato in una buona routine. Pianifico un viaggio con alcune settimane di anticipo, esco per la strada per due settimane, torno a casa per altre tre settimane e pianifico il prossimo viaggio, e ripeto. Dopo altri due viaggi (luglio e agosto), sarò a casa negli Stati Uniti per il resto dell'anno. Non è ancora il momento di riposare!

Se stai perseguendo una tua grande avventura, spero che tu ti incoraggi a questo processo. Ricorda che se prendi un grande obiettivo e lo fai a piccoli passi, diventa molto più facile. Anne Lamott ha scritto su questo nel suo grande libro Bird by Bird, e io tendo a seguire un approccio simile Paese per Paese.

E ora, in avanti per LAX … ci vediamo dall'altra parte.

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Immagine: Stephanie