Uno dei primi passi nel trattare la dipendenza è scoprire la causa emotiva di esso, che si tratti di paura, depressione, ansia o pessimismo. Molte volte questi pensieri e credenze non salutari provengono da quella che io chiamo la "mente che vuole". Nel volere la mente, sentiamo che il nostro attuale stato di infelicità potrebbe essere curato se solo potessimo avere i soldi, il lavoro, la relazione, il riconoscimento o il potere che abbiamo noi. avuto e perso, o mai avuto e fortemente desiderato. Spesso ci causiamo sofferenza quando proviamo dolore per qualcosa che si trova fuori dalla nostra presa o ci aggrappiamo invano a qualcosa che è già scomparso. A volte, il volere che la mente coinvolge si aggrappa strettamente a qualcosa di negativo: una convinzione non salutare su come le cose dovrebbero o dovrebbero essere, o un'emozione non salutare come rabbia, tristezza o gelosia. La pratica della consapevolezza ci aiuta a sviluppare la capacità di vedere chiaramente esattamente ciò a cui siamo attaccati in modo che possiamo lasciarlo andare e porre fine alla nostra sofferenza. Le aree nascoste di resistenza che emergono nella nostra consapevolezza possono essere annotate ed esaminate più tardi in modo che possiamo fare la scelta consapevole di rifiutarle.
Non puoi mai completamente evitare la mente che vuole o qualsiasi altro ostacolo. Il desiderio è parte dell'essere umano. Ci fa sforzarci di migliorare le nostre vite e il nostro mondo e ha portato a molte delle scoperte e invenzioni che ci hanno fornito una migliore qualità della vita. Tuttavia, nonostante tutto ciò che possiamo ottenere e possedere, possiamo convincerci che non saremo felici o contenti se non acquisiremo ancora di più. Questa credenza non salutare può portare a competitività e sentirsi risentiti verso, o invidiosi, coloro che sembrano avere una vita più facile.
Se ho un paziente che usa droghe o anche cibo per manipolare i loro stati d'animo, prima li rimando a un nutrizionista; uno psichiatra o psicofarmacologo; o un medico olistico, come un medico integrativo, per rompere questa abitudine. In aggiunta a ciò, raccomando la meditazione di consapevolezza, la pratica dello yoga e l'esercizio fisico regolare, poiché sono tutti eccellenti per aiutare la regolazione dell'umore. Questi tipi di attività abbassano i livelli dell'ormone dello stress cortisolo nel sangue, aumentano i livelli di interleuchina (migliorano il sistema immunitario e forniscono maggiore energia) e ottimizzano la capacità del corpo di purificarsi dalle tossine chimiche, come l'acido lattico in i muscoli e il flusso sanguigno, che possono influenzare i recettori dei neurotrasmettitori e alterare l'umore (Chopra 1994; Rossi 1993).
La sfida di alterare dipendenze è la paura che non puoi cambiare, che può spingerti a negare e farti ridurre al minimo le conseguenze dei tuoi comportamenti improduttivi. Qualunque cosa scopriate su di voi e per quanto dolorosa sia la vostra scoperta, le scoperte drammatiche sono sempre possibili. La ricerca sulla meditazione di consapevolezza indica che le qualità che una volta ritenevamo immutabili e che formano il temperamento e il carattere possono effettivamente essere alterate in modo significativo. Riorganizzando la tua mente attraverso la pratica della consapevolezza, crei nuove reti neurali. Se sei aggressivo, puoi trovare i modi per moderare quell'aspetto di te stesso, diventare assertivo e chiaro sui tuoi confini senza entrare in una mentalità competitiva e possibilmente ostile che ti saboterà.
Per molti anni, gli scienziati hanno creduto che la plasticità del cervello, cioè la sua capacità di creare nuove strutture e imparare, fosse limitata dopo l'infanzia. Tuttavia, nuove ricerche dimostrano che possiamo modificare la struttura del cervello e raccogliere bene i benefici nell'età adulta. Sara Lazar, una ricercatrice del Massachusetts General Hospital, ha scoperto che più si pratica la meditazione di consapevolezza, più il cervello diventa denso nella corteccia midfrontale prefrontale e nella regione mid-insulare del cervello. Cambiare la mente (oi processi mentali) causa effettivamente cambiamenti nel cervello (Lazar et al., 2005). Lazar ha scoperto che, mentre le persone che praticano la meditazione da dieci o venti anni sono abili a raggiungere rapidamente uno stato di concentrazione e consapevolezza consapevole, i nuovi arrivati che praticano la meditazione consapevole solo quattro ore alla settimana possono raggiungere e mantenere uno stato di consapevolezza ciò porta al flusso creativo, o ciò che chiamo "coscienza della mente aperta". Ha scoperto che anche i meditatori che iniziavano all'inizio dei vent'anni erano in grado di raggiungere stati avanzati di concentrazione e insight (quello che io definisco "mindstrength") uguale a quello dei professionisti della meditazione senior. Intenzione e attenzione erano le chiavi per raggiungere questi stati, non il numero di ore trascorse su un cuscino di meditazione (Lazar e Siegel 2007). Dalla mia esperienza e dal mio lavoro, so che la pratica regolare della mindfulness ci consente di mettere da parte le distrazioni e di entrare nello stato di trasformazione della mente aperta.
La pratica della mindfulness può influenzare positivamente la quantità di attività nell'amigdala, l'area a dimensione di noce nel centro del cervello responsabile della regolazione delle emozioni (Davidson 2000). Quando l'amigdala è rilassata, il sistema nervoso parasimpatico si impegna a contrastare la risposta all'ansia. La frequenza cardiaca si abbassa, la respirazione si approfondisce e rallenta e il corpo smette di rilasciare cortisolo e adrenalina nel sangue; questi ormoni dello stress ci forniscono energia rapida nei momenti di pericolo, ma hanno effetti dannosi sul corpo a lungo termine se sono troppo diffusi. Nel corso del tempo, la meditazione di consapevolezza effettivamente ispessisce la regione bilaterale, prefrontale destra-insulare del cervello (Lazar et al., 2005), l'area responsabile per l'ottimismo e un senso di benessere, spaziosità e possibilità. Questa area è anche associata alla creatività e ad un maggiore senso di curiosità, oltre alla capacità di essere riflessivi e di osservare come funziona la tua mente.
Costruendo nuove connessioni neurali tra le cellule cerebrali, ricabliamo il cervello e, con ogni nuova connessione neurale, il cervello sta effettivamente imparando. È come se stiamo aggiungendo più RAM a un computer, dandogli più funzionalità. In The Mindful Brain, il neuroscienziato leader Daniel Siegel (2007, 5), definisce la mente come "un processo che regola il flusso di energia e informazione". Le sue prime ricerche sul cervello hanno mostrato che "dove i neuroni sparano, possono ricablare" (2007, 291); cioè, creano nuovi percorsi neurali o strutture nel cervello. Postula che uno dei vantaggi della pratica della meditazione mentale è questo processo di creazione di nuove reti neurali per l'auto-osservazione, l'ottimismo e il benessere. Attraverso la meditazione della consapevolezza, accendiamo e costruiamo la corteccia prefrontale sinistra, associata all'ottimismo, all'osservazione di sé e alla compassione, permettendoci di smettere di essere dominati dalla corteccia prefrontale destra, che è associata alla paura, alla depressione, all'ansia, e il pessimismo. Di conseguenza, la nostra auto-consapevolezza e stabilità dell'umore aumentano quando diminuiscono i nostri severi giudizi sugli altri e su noi stessi. Dedicando attenzione, intenzione e sforzo quotidiano per essere consapevoli, impariamo a dominare la mente e ad aprire la porta alla creatività disponibile nella coscienza della mente aperta.
È del tutto possibile che gli stessi effetti possano essere raggiunti attraverso altre pratiche che sembrano aprire nuovi percorsi neurali, come il tai chi, lo yoga e altre forme di meditazione, ma grazie ai ricercatori che studiano la meditazione della consapevolezza, ora sappiamo che possiamo effettivamente rimappare il cervello e influenzare il modo in cui funziona, così come il modo in cui influenza il corpo.
Ronald Alexander, Ph.D. è l'autore del libro acclamato, Wise Mind, Open Mind: Scopo e significato in tempi di crisi, perdita e cambiamento. È il direttore esecutivo del OpenMind Training® Institute, pratica la psicoterapia mente-corpo basata sulla mindfulness e il coaching di leadership a Santa Monica, California, per clienti privati e aziendali. Ha insegnato a gruppi di formazione personale e clinica per professionisti in Psicoterapia Integrale, Terapie Ericksoniane di guarigione mente-corpo, meditazione consapevole e psicologia Buddista a livello nazionale e internazionale dal 1970. ( www.openmindtraining.com )
