7 cose che devi sapere sulla paura

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La paura può essere scomoda e paralizzante. Ma eliminarlo sarebbe l'equivalente di abbattere il sistema di allarme domestico perché a volte produce suoni rumorosi e fastidiosi.

Essere senza paura non significa eliminare la paura. Essere senza paura significa sapere come sfruttare la paura. E per farlo, è necessario conoscere alcune cose su ciò che si sta trattando. (La prima parte di questa serie parlava delle paure che tengono la gente sveglia di notte.)

1. La paura è salutare.

La paura è cablata nel cervello, e per una buona ragione: i neuroscienziati hanno identificato reti distinte che vanno dalle profondità del sistema limbico fino alla corteccia prefrontale e alla schiena. Quando queste reti sono stimolate elettricamente o chimicamente, producono paura, anche in assenza di uno stimolo spaventoso. Sentire la paura non è né anormale né un segno di debolezza: la capacità di avere paura è parte della normale funzione cerebrale. In effetti, la mancanza di paura può essere un segno di un grave danno cerebrale.

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2. La paura arriva in molte sfumature.

La paura è un'esperienza intrinsecamente spiacevole che può andare da lieve a paralizzante, dall'anticipare i risultati di un controllo medico, alle notizie di un attacco terroristico mortale. Eventi orripilanti possono lasciare un segno permanente sui circuiti cerebrali, che possono richiedere un aiuto professionale. Tuttavia, lo stress cronico, la varietà di paura a bassa intensità espressa come ansia fluttuante, preoccupazione costante e insicurezza quotidiana, può tranquillamente ma seriamente danneggiare la salute fisica e mentale nel tempo.

3. La paura non è automatica come pensi.

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La paura è parte dell'istinto, parte appresa, parte insegnata. Alcune paure sono istintive: il dolore, ad esempio, causa istintivamente la paura a causa delle sue implicazioni per la sopravvivenza. Altre paure sono apprese: impariamo a temere certe persone, luoghi o situazioni a causa di associazioni negative ed esperienze passate. Per esempio, un incidente quasi annegato può causare paura ogni volta che ti avvicini a un corpo idrico. Altre paure sono insegnate: le norme culturali spesso dettano se qualcosa dovrebbe essere temuto o meno. Pensa, per esempio, a come alcuni gruppi sociali sono temuti e perseguitati a causa di un'impressione creata dalla società che sono pericolosi.

4. Non è necessario essere in pericolo per avere paura.

Anche la paura è parzialmente immaginata, e quindi può sorgere in assenza di qualcosa di spaventoso. Infatti, poiché i nostri cervelli sono così efficienti, iniziamo a temere una serie di stimoli che non sono spaventosi ( paura condizionata ) o nemmeno presente ( ansia anticipatoria ). Ci spaventiamo a causa di ciò che immaginiamo potrebbe accadere. Alcuni neuroscienziati affermano che gli umani sono le creature più spaventose del pianeta a causa della nostra capacità di apprendere, pensare e creare paura nelle nostre menti. Ma questa paura di basso grado e senza oggetto può trasformarsi in ansia cronica per nulla di specifico e diventare debilitante.

5. Più ti senti spaventato, più le cose paurose sembreranno.

Attraverso un processo chiamato potenziamento , la tua risposta alla paura è amplificata se sei già in uno stato di paura. Quando sei pronto per la paura, anche gli eventi innocui sembrano spaventosi. Se stai guardando un documentario su ragni velenosi, un solletico sul collo (causato, per esempio, da un filo allentato nel maglione) ti spaventerà e ti farà saltare dal tuo posto in preda al terrore. Se hai paura di volare, anche la minima turbolenza spinge la pressione sanguigna attraverso il tetto dell'aereo. E più ti preoccupi della sicurezza del tuo lavoro, più ti preoccuperai quando il tuo capo ti chiama per un incontro senza incidenti.

6. La paura detta le azioni che fai.

Le azioni motivate dalla paura si dividono in quattro tipi: congelamento, lotta, fuga o paura. Congelare significa smettere di fare quello che stai facendo e concentrarti sullo stimolo spaventoso per decidere cosa fare dopo (ad esempio, leggi un memo che la tua azienda licenzierà le persone). Successivamente, scegli uno scontro o un volo . Decidete se affrontare direttamente la minaccia (dite al vostro capo perché non dovreste essere licenziati) o aggiratela (iniziate a cercare un altro lavoro). Quando la paura è travolgente, provi paura : non combatti né fuggi; in effetti, tu non fai niente, beh, sei ossessionato dai licenziamenti, rimugini, ti lamenti, ma non fai nulla. Essere continuamente in modalità spavento può portare a disperazione e depressione.

7. Più la minaccia è reale, più le tue azioni sono eroiche.

Reagiamo in modo diverso alle minacce reali e immaginarie. Le minacce immaginate causano la paralisi. Avere paura di tutte le cose brutte che potrebbero o non potrebbero accadere in futuro ti fa preoccupare molto, ma agisce poco. Sei bloccato in uno stato di paura, sopraffatto ma non sapendo cosa fare. Le vere minacce, d'altra parte, causano la frenesia. Quando la minaccia è imminente e identificabile, si passa all'azione immediatamente e senza battere ciglio. Questo è il motivo per cui le persone sono molto più propense a cambiare le loro abitudini alimentari dopo un serio spavento di salute (ad esempio, un infarto) che dopo aver appena letto le statistiche sull'effetto deleteria di una dieta a base di cibi fritti. Se vuoi mobilitare le tue truppe, devi metterti in pericolo.

La paura può essere tanto un alleato, quanto può essere un nemico. E la paura della paura può tenerti chiuso in una gabbia di insicurezza. Come lo si supera? Impari a sfruttarlo. Maggiori informazioni a riguardo nella parte 3 …

Per saperne di più su come i sognatori diventano realizzatori, dai un'occhiata a Brainblocks: Superare le 7 barriere nascoste per il successo (Penguin, 2015) o prendi la cartella di lavoro gratuita Brainblocks qui.