La storia di copertina del numero del 13 giugno 2016 della rivista Time è intitolata "Come rimanere sposati (e perché)." Ti sembra innocuo? Cosa potrebbe esserci di sbagliato nel dire alle coppie sposate di rimanere sposate?
Molto, si scopre, soprattutto se si pretende di farlo sulla base di ricerche scientifiche. In questo articolo, spiegherò cosa ha sbagliato il Tempo e perché è importante. In un altro, mi avvicinerò a questo da una prospettiva più ampia, guardando la lunga sfilata di articoli simili pubblicati dal Tempo , e cosa significa quando una grande pubblicazione continua a glorificare le persone sposate e derogare ai single in un momento in cui più persone che mai stanno vivendo single.
La visione del mondo di Time Magazine: le persone sposate sono migliori delle persone single
La rivista Inside Time è il tag line e il punto principale dell'articolo, "Stare sposati è più difficile che mai. Ma i nuovi dati dicono che ne vale la pena. "
No, non è così.
Considera l'argomento che il tempo sta facendo nel cuore dell'articolo: se non sei sposato, dovresti sposarti. Se sei sposato, dovresti rimanere sposato. Se rimani sposato, starai meglio. Col tempo, il tuo matrimonio migliorerà sempre di più.
L'affermazione sulla copertina di Time , che dovresti sposarti, non è solo una dichiarazione sulle persone che hanno già deciso di sposarsi e sposarsi. Supponiamo che tutti quelli che si sono sposati e siano rimasti sposati hanno detto agli intervistatori che pensavano che il matrimonio fosse gonfio. Bene, certo; rimasero sposati quando avrebbero potuto divorziare. (E non hai bisogno di una laurea in psicologia per conoscere un po 'di dissonanza cognitiva.)
La proclamazione generale che le persone sposate dovrebbero rimanere sposate è di qualsiasi interesse a causa dell'implicazione che tutti quei milioni di persone che hanno divorziato sarebbero stati meglio se fossero rimasti sposati. (Una parentesi permette un'eccezione: "… i terapeuti sono chiari che … se un coniuge è in pericolo fisico, lui o lei deve andarsene.")
Dov'è la prova definitiva che, finché non vengono picchiati in poltiglia, le persone sposate dovrebbero semplicemente rimanere sposate? Non ce n'è.
Ecco il problema Nessuno studio ha mai dimostrato definitivamente che le persone stiano meglio sposandosi che divorziare. Né ci sono prove convincenti che le persone finiscono meglio se si sposano di quanto sarebbe stato se fossero rimasti single.
Inizierò con la discussione sul restare sposati. Per ottenere solide prove scientifiche sul fatto che le persone stiano meglio divorziare o rimanere sposate, è necessario ottenere un campione di coppie che considerano il divorzio, quindi assegnare a caso la metà di loro per rimanere sposati e l'altra metà per divorziare. Eticamente, questo è annullabile.
L'assegnazione casuale è al centro della ricerca scientifica che cerca di stabilire una relazione causale e non solo un oscuro collegamento correlazionale. Se invece le persone scelgono da sole se rimanere sposati o divorziare, allora le persone che scelgono di rimanere sposate probabilmente differiscono in modi importanti rispetto a quelli che scelgono di divorziare, ei loro matrimoni probabilmente differiscono anche loro.
Diciamo, per esempio, che le persone che scelgono di divorziare sono matrimoni segnati da conflitti più intensi di quelli che scelgono di rimanere sposati. Quindi immagina studi che dimostrino che le persone che sono rimaste sposate erano più sane di quelle che divorziavano. Il tempo vuole che crediamo di essere più sani perché sono rimasti sposati. Ma forse c'è una spiegazione diversa – per esempio, che i loro matrimoni erano meno dolorosi per cominciare.
Supponiamo che alcune persone che pensano al divorzio leggano la storia del tempo e decidano di rimanere sposati. È del tutto possibile che finiranno per essere ancora meno sani di quanto avrebbero se divorziassero. Forse conoscono se stessi, i loro partner e i loro matrimoni meglio di Time . Forse qualunque cosa fosse che li lasciasse contemplando il grande passo verso la fine di un matrimonio stava influenzando la loro salute, e andare avanti in realtà fu la decisione più salutare.
Pubblicare articoli come questo non è un atto moralmente neutrale. Il tempo sta dando consigli, non sapendo se il suo consiglio è in realtà sbagliato e potrebbe portare a danni. E sta prendendo a prestito dalla credibilità della scienza in tal modo. (Lungo la strada, Time sta anche sgridando e denigrando le persone single e i loro figli, ma questo è il tema del mio altro articolo su questa storia di copertura.)
Sebbene non sia possibile fare i tipi di studi necessari per supportare le affermazioni che il Tempo sta facendo, sono stati pubblicati altri studi rilevanti. Potrebbe essere utile guardarli, tenendo presente che i loro risultati possono essere considerati solo suggestivi e mai definitivi.
Tra i molti studi sul matrimonio ci sono diversi studi longitudinali che seguono le stesse persone per molti anni. In uno degli studi di più lunga durata (in corso da oltre 20 anni), agli adulti in Germania è stato chiesto della loro soddisfazione per le loro vite una volta all'anno, ogni anno, a partire da 16 anni. I ricercatori hanno tracciato i risultati per le persone che hanno ottenuto sposato e rimasto sposato. Se il Tempo è corretto nelle sue affermazioni, allora quelle persone dovrebbero diventare sempre più soddisfatte nel corso dei loro matrimoni, anche se i primi anni non erano così grandi. Nelle parole del gerontologo Time citato, "Le coppie che hanno fatto tutto il percorso più tardi nella vita, hanno trovato [il matrimonio] un'esperienza culminante, un'esperienza sublime …"
Suona bene, ma non è quello che hanno mostrato i risultati. Le persone che si sono sposate e sono rimaste sposate sono diventate un po 'più felici all'inizio, durante il periodo delle nozze, poi sono tornate ad essere soddisfatte delle loro vite com'erano quando erano single. (Puoi vedere alcuni grafici dei risultati in Singled Out .) Quindi anche tra questo gruppo molto selezionato – le persone che hanno scelto di sposarsi e che sono rimaste sposate per tutto il tempo – il matrimonio apparentemente non ha finito la "peak experience" che Time racconta noi lo farebbe. Non sono più felici di quando erano single quando erano single.
Uno studio dei Paesi Bassi ha prodotto risultati simili, anche se le coppie olandesi hanno impiegato più tempo per stabilirsi nel loro livello di felicità pre-matrimoniale. In uno studio americano, le coppie non sono state seguite per tutti gli anni trascorsi negli altri studi. Ancora una volta, tuttavia, i benefici apparenti del matrimonio si sono manifestati nei primi anni. Ad esempio, tra tutti coloro che si sono sposati e sono rimasti sposati, non ci sono stati miglioramenti nella salute rispetto a quando erano single. Per trovare evidenti benefici per la salute, gli autori dovevano limitare le loro analisi a coloro che erano sposati da non più di tre anni.
Tutti e tre questi studi a lungo termine suggeriscono esattamente l'opposto della storia. Il tempo dice che se ti sposerai, le cose andranno sempre meglio. Non l'hanno fatto. E questo è il campione molto parziale di quelle persone che hanno scelto di rimanere sposati. Non sappiamo cosa succederebbe se tutte le persone che hanno scelto di divorziare fossero rimaste sposate.
Dov'è la prova definitiva che le persone singole dovrebbero sposarsi perché ciò le renderà più felici, più sane, più interconnesse e più probabilità di vivere una lunga vita? Non ce n'è.
L'articolo Time del 13 giugno 2016, come molti altri prima di esso, è pieno di affermazioni inesatte o fuorvianti, tutte sbagliate allo stesso modo: fanno sembrare le persone sposate migliori di quanto non siano in realtà, e le persone single peggio.
Ecco un esempio: "Gli studi suggeriscono che le persone sposate hanno una salute migliore, ricchezza e sesso ancora migliore dei single, e probabilmente moriranno più felici".
Non discuterò la parte sulla ricchezza. Le persone sposate che rimangono sposate finiscono per essere più ricche, non perché siano tali paragoni di virtù finanziaria, ma perché il governo federale le offre più di 1.000 benefici e protezioni non guadagnati, molti dei quali sono finanziari, semplicemente per essere sposati. Ottengono inoltre sconti sull'assicurazione, l'affiliazione e un'ampia varietà di prodotti e servizi, sovvenzionati dalle singole persone che pagano il prezzo intero.
Ma il resto, sul fatto di sposarsi e migliorare la salute, fare sesso e morire più felici? No.
Ecco un'altra affermazione. Riesci a capire perché è ancora più eclatante del primo? "La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che gli effetti benefici sulla salute sono solidi: le persone sposate felicemente hanno meno probabilità di avere ictus, malattie cardiache o depressione e rispondono meglio allo stress e guariscono più rapidamente".
C'è una parola furba in là: "felicemente". Ora il tempo non è solo paragonando le persone attualmente sposate con le persone single. (Questo è già un paragone completo, perché pretende che le persone che si sono sposate, odiate e divorziate debbano essere messe da parte. Perché lasciare che le loro esperienze negative rovinino la storia adulatoria che viene raccontata sul matrimonio?). Sta confrontando solo quelle persone che sono felicemente sposate con tutte le persone single, indipendentemente dal fatto che siano felicemente single. Se gli studenti universitari, nel loro primo corso sui metodi di ricerca, hanno proposto un confronto del genere su un altro argomento, si sarebbero fatti una risata fuori classe. Ma Time lo ha pubblicato come una dichiarazione di Science.
Ho smentito le affermazioni sulla presunta superiorità delle persone sposate così tante volte, è diventato veramente noioso. Quindi menzionerò solo alcuni punti qui. Come ho notato sopra, studi longitudinali mostrano che le persone che si sposano e rimangono sposate non finiscono più felici di quando erano single. E questa è una valutazione di parte, perché include solo le persone che si sono sposate e hanno scelto di rimanere sposati. Ricorda, il consiglio è spendere tempo per sposarsi. Ma se ti sposi, potresti finire tra la grande fetta di persone che finiscono per divorziare. In studi longitudinali come quello tedesco, le persone che si stanno dirigendo verso il divorzio non ottengono nemmeno quel colpo iniziale di felicità intorno al momento del matrimonio. Stanno già diventando meno felici di quando erano single e non a poca distanza dal loro matrimonio.
Il tempo pensa che gli ultimi anni siano particolarmente meravigliosi. Ma di nuovo, è sbagliato. Nello studio americano, gli autori hanno confrontato le persone che erano state sposate da più di tre anni a quelle che restavano single. Le persone sposate non erano avvantaggiate in alcun modo . Non erano più felici, più sani o meno depressi e non avevano più autostima. L'unica differenza significativa favorito le singole persone: avevano legami sociali più forti con i loro genitori e amici.
[Ho molto altro da dire sulla pretesa falsa ma inesorabilmente perpetuata che sposarsi rende le persone migliori socialmente, emotivamente e psicologicamente. Se sei interessato, leggi il Capitolo 2 (e anche alcuni degli altri) in Singled Out ; le mie argomentazioni aggiornate e persino più potenti in Matrimonio vs. Vita singola: come la scienza e i media hanno capito così male ; l'unico capitolo chiave di quel libro (più un'introduzione) in The Science of Marriage: What We Know That Just Is not So ; o la mia brevissima versione in questo articolo sul Washington Post .]
In tutta onestà, Time include una citazione di una frase da me nel suo articolo, e sono grato per questo:
Bella DePaulo, una scienziata dell'Università della California a Santa Barbara, sostiene che tutti gli studi sul matrimonio sono imperfetti: "Se vuoi dire che sposarsi e restare sposati è meglio per la tua salute che restare single," dice, allora tu è necessario confrontare le persone che hanno scelto di rimanere sposati con coloro che hanno scelto di rimanere single. Non conosco studi che lo abbiano fatto. "
Leggi l'intero articolo, però, se riesci a superare il muro paga, e penso che scoprirai che il mio messaggio non è Time . La rivista è solidamente dalla parte delle persone sposate, ed è stata per decenni. Se sposarsi ha davvero trasformato persone sole miserabili, solitarie e malate in persone sposate felici, sane e connesse, allora noi single dovremmo solo succhiarlo. Ma non è così. La rivista Time , mi sembra, sta propagandando l'ideologia pro-matrimonio sotto le spoglie della scienza.
