C'è mai un tempo in cui i bugiardi e gli ipocriti dei grandi tempi non sono nelle notizie? Anche con la solita competizione rigida, questa settimana si distingue dal resto. C'è il tizio che ha mentito a Harvard e non è stato beccato per due anni; il ministro battista George Rekers, deciso a "curare" l'omosessualità e pagato per questo, preso in vacanza con una giovane bomba da Rentboy.com e sostenendo di aver assunto il ragazzo solo per portare il suo bagaglio; e il procuratore generale del Connecticut, Richard Blumenthal, che trasmise l'impressione di aver prestato servizio in Vietnam quando non si era avvicinato all'isola di Parris, nella Carolina del Sud.
Il New York Times mi ha invitato a partecipare a un panel "Room for Debate" su Blumenthal. Puoi leggere tutti i contributi qui. Sebbene questo sia fuori tema per Living Single, ho pensato che alcuni lettori potrebbero essere interessati a una versione precedente del mio saggio, in cui ho anche discusso di giornalisti che si sono messi nei guai per aver inventato le loro storie. Ecco qui:
Tutti mentono. È solo umano. Quello che è meno comune è dire una serie di bugie interrelate e consequenziali e farla franca – almeno per un po '. Ricorda Clifford Irving, che è atterrato un enorme anticipo per scrivere una biografia "autorizzata" di Howard Hughes? Irving non incontrò mai Hughes e sapeva che non lo avrebbe mai fatto. Quando il concerto è finito, ha spiegato come si sentiva: "Volevo quasi gridare: 'Certo, l'ho fatto. E sono contento di averlo fatto. Vuoi farmi strisciare? Non posso Vuoi che mi senta in colpa? Io non. Perché mi è piaciuto ogni maledetto minuto . '"[La citazione è tratta dalla quarta di copertina dell'edizione tascabile di The Hoax.]
Non è necessario essere tra le persone spietate che si dilettano nelle loro ingannevoli conquiste per rimanere invischiati in una rete di bugie. Succede anche alle persone moralmente normali.
Il viaggio lungo la strada dei bugiardi può iniziare in modo insignificante. Forse c'è qualcosa che desideri. Come giornalista, potrebbe essere quella frase perfetta che inchioda una storia. O forse, come personaggio pubblico, è un'esperienza di vita che ti farebbe piacere ai tuoi elettori. Solo tu non hai la citazione o l'esperienza. Quindi menti.
Quando c'è solo una bugia là fuori, è quando è più possibile per te riprenderla. Ma è anche quando è meno probabile che tu lo faccia. Ti sei allontanato. La situazione sembra controllabile.
Ora, però, hai alzato la posta. Ora il tuo editore si aspetta che tu abbia una storia altrettanto scintillante di quella precedente. Ora le persone della tua folla cominciano a pensare a te come a un eroe. Vuoi veramente tornare al tuo vero, noioso io?
Inoltre, per la prima volta, forse ti sei preoccupato se la bugia valesse il rischio. Oppure, se sei stato catturato in quel momento e l'hai appena sbottato, forse sei ossessionato dal fatto di correggere il disco. Ha funzionato, però, no? Forse la seconda volta ti sei preoccupato di meno.
Una bugia da solo può essere un atto solista, ma per dispiegare tutta una serie di inganni di successo, avrai bisogno di un cast di supporto. I veri bugiardi spesso iniziano a reclutare persone anche prima che abbiano detto la prima non verità. Sarebbe confortante pensare che i bugiardi abbiano le corna. Invece, molti hanno grandi abilità sociali. Fanno amicizia e aiutano altre persone. A volte impressionano le persone al potere, che poi investono in loro e le supportano.
Guai alla prima persona che osa esprimere dubbi sull'onore o sulla veridicità del bugiardo! Il cast di personaggi che amano il bugiardo, o si sentono indebitati o investiti nel bugiardo, si precipiteranno in avanti con la loro indignazione e incredulità. Ironia della sorte, la loro manifestazione pubblica di sostegno rende solo più difficile per il bugiardo di venire pulito. Ora una confessione ferirebbe e umiliarebbe proprio le persone che hanno difeso il bugiardo.
Nel caso del procuratore generale del Connecticut, Richard Blumenthal, uno dei suoi amici, l'ex rappresentante del Connecticut, Christopher Shays, disse al Times che stava diventando a disagio con le descrizioni della sua esperienza militare di Blumenthal. Nel tempo, a poco a poco, il signor Blumenthal sembrava abbellire le sue storie e esagerare nel suo servizio. Il signor Shays ha detto che ha pensato di mettere in guardia il suo amico: "E vorrei averlo."
Mr. Shays si è avvicinato di più. Nella nostra ricerca, i miei colleghi e io abbiamo scoperto che le persone a cui piacciono e ci piacciono di solito sono i più riluttanti a dirci una dolorosa verità. Non è solo che non vogliono farci del male. Vogliono credere. Continuano a crederci, molto tempo dopo che i meno emotivamente investiti sono andati avanti.
Janet Cooke, la giornalista che ha vinto un premio Pulitzer per la storia che aveva fabbricato, ha mentito anche sul curriculum che ha presentato quando ha cercato il lavoro al Washington Post . Nel suo libro di memorie A Good Life, l'editor Ben Bradlee ha chiesto e ha risposto all'ovvia domanda: "Come mai non abbiamo mai controllato? In poche parole, Janet Cooke era troppo bella per essere vera, e la volevamo troppo male. "
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