Di fronte a un ennesimo massacro di innocenti, lo consideriamo fin troppo facilmente come "insensato" o "insano". Se gli atti sono orripilanti, a volte li consideriamo "cattivi", se solo casuali sembrano pazzi. Ma quelle risposte ignorano che in ogni caso erano motivati e pianificati da persone che di solito credevano in quello che stavano facendo.
L'economista della Columbia University Jeffrey Sachs ha recentemente ricordato che "nella maggior parte dei casi, il terrorismo non è radicato nella follia." Scioccato, colto alla sprovvista, potremmo non coglierne la logica, ma automaticamente lo mettiamo al di là della nostra capacità di capire, lo etichettiamo come "pazzo" – e "il male" non ci porta oltre a capire il perché.
Il Dr. Sachs ci ricorda: "è più spesso un atto di guerra, anche se la guerra dei deboli piuttosto che da parte degli stati organizzati e dei loro eserciti".
"Il terrorismo islamista è una riflessione, anzi un'estensione, delle guerre di oggi in Medio Oriente. E con l'ingerenza di potenze esterne, quelle guerre stanno diventando una singola guerra regionale – una che si trasforma continuamente, si espande e diventa sempre più violenta ".
Considerato in questo modo, il terrorismo è una serie casuale o poco coordinata di rappresaglie contro una campagna travolgente e implacabile da parte dell'Occidente per affermare i suoi interessi. Milioni di vite musulmane sono state perse, i diritti umani sono stati calpestati, comunità e famiglie decimate, e questo per non parlare del costo per noi.
Dire questo non è prendere posizione, né accettare o perdonare. Anche vedere i terroristi agire come "cattivi" non ci assolve dal bisogno di coglierne la motivazione e il significato. È semplicemente per cercare di guardare alla realtà. Senza dare la colpa a noi stessi per aggressioni passate o vecchi errori, Sachs conclude: "La fine del terrore dell'Islam radicale richiederà la fine delle guerre dell'Occidente per il controllo in Medio Oriente".
Per quanto le nostre azioni in passato siano state giustificate dal nostro bisogno di proteggere i nostri interessi, la buona notizia che vede è che stanno cambiando.
L'era del petrolio sta gradualmente arrivando alla fine. "Dovremmo fare in modo che la fine arrivi più velocemente: la sicurezza climatica richiederà che lasceremo la maggior parte delle risorse di combustibili fossili nel terreno. Né gli altri antichi motivi per l'interferenza occidentale si applicano più a lungo. Il Regno Unito non ha più bisogno di proteggere le sue rotte commerciali verso l'India coloniale, e gli Stati Uniti non hanno più bisogno di un anello di basi militari per contenere l'Unione Sovietica ".
Per essere sicuri, abbiamo investimenti da proteggere. Ma se ci pensiamo in questo modo, potremmo essere aperti a calcoli costi / benefici più razionali e nuove politiche che evitino i tentativi di controllare il Medio Oriente.
Ci sono altri significati per atti terroristici, e le idee di Sach potrebbero essere lontane dall'ultima parola sull'argomento. Ma è giusto dire che una delle peggiori vittime del terrorismo è la nostra capacità di pensare chiaramente. Quando siamo terrorizzati, tendiamo al panico e, quando siamo nel panico, vogliamo solo toglierci di mezzo il pericolo – o contrattaccare. Di solito è l'intera estensione dell'attività mentale che entra nelle nostre azioni.
Dobbiamo fare di meglio.