Cosa devi sapere sull’epidemia di solitudine

Prima parte di una serie dedicata alla solitudine e al benessere.

Fonte: Ilolab / Shutterstock

Viviamo in un’epoca in cui la comunicazione sembra più semplice rispetto ai tempi passati. In sostanza, un collega è a una email di distanza, un amico è a un testo di distanza e una persona amata è una videochat di distanza. Sebbene la comunicazione possa essere più semplice e veloce, la connessione potrebbe essere ancora complicata. Pertanto, nonostante la reputazione per i progressi concreti della società, il nostro tempo tecnologicamente avanzato è anche legato a un’epidemia di solitudine. Citando le sue esperienze professionali, in cui ha notato la solitudine come la patologia più comune, l’ex chirurgo generale americano Vivek Murthy sottolinea che la solitudine e il benessere emotivo sono seri problemi di salute pubblica.

Sono aumentate le segnalazioni di solitudine?

• Cosa succede realmente all’interno delle celle di isolamento del prigioniero?
• Le ragazze adolescenti riferiscono tassi più alti di autolesionismo rispetto ai ragazzi
• La relazione tra parenting invalidanti e BPD
• Perché più persone prendono la loro vita?
• Falsi presupposti nella ricerca sui disturbi della personalità, parte III

Negli ultimi 50 anni, i tassi di solitudine sono raddoppiati negli Stati Uniti. In un sondaggio di oltre 20.000 adulti americani, è emerso che quasi la metà degli intervistati ha riferito di sentirsi soli, esclusi e isolati. Inoltre, uno su quattro americani ha condiviso che raramente si sentono capiti, e una persona su cinque crede che raramente o mai non si sentano vicini alle persone.

La solitudine è dannosa per la nostra salute?

La solitudine è l’esperienza soggettiva in cui una persona si sente solitaria. La solitudine è un’emozione umana comune e, quando è fugace, è possibile che un individuo non subisca gravi conseguenze. Tuttavia, sentimenti di isolamento persistenti e pervasivi possono essere dannosi per la nostra salute.

• La lista di controllo per il ritorno a scuola
• Spotlight: intervista con la madre di un "Pink Boy"
• Attraverso un bicchiere, oscuramente e fuori dall'altra parte
• Texting, Texting 123 Parte terza
• Promozione della cittadinanza digitale e prevenzione del cyberbullismo

La solitudine è stata associata a problemi cardiovascolari e morte prematura. Individui solitari hanno meno probabilità di ottenere un sonno di qualità. Le persone solitarie sperimentano una riduzione del ragionamento e della creatività. Oltre a queste capacità ridotte, la solitudine influisce sulla produttività del posto di lavoro, poiché le persone sole segnalano meno soddisfazione lavorativa e hanno maggiori probabilità di affrontare la disoccupazione. La solitudine è comunemente correlata a problemi di salute mentale come ansia, depressione e suicidalità. Allo stesso modo, la solitudine è spesso associata a meccanismi di coping poveri, come l’uso compulsivo della tecnologia, il fumo e l’autolesionismo.

Cosa sta causando l’epidemia di solitudine?

Sembra che la solitudine sia in aumento per gli americani, indipendentemente dalla posizione geografica, dal genere, dalla razza o dall’etnia. Un fattore che è stato considerato è la potenziale influenza del vivere in modo indipendente. Secondo l’indice di solitudine di Cigna, chi vive con gli altri ha meno probabilità di essere solo. Tuttavia, è stato notato che questo non si applicava ai genitori single o ai tutori. Inoltre, vivere con gli altri non protegge dalla solitudine, poiché è possibile sentirsi soli anche in compagnia degli altri.

Oltre a vivere con gli altri, circa uno su cinque rapporti americani raramente o mai sentirsi vicini agli altri. Inoltre, due o cinque americani a volte o sempre sentono che le loro relazioni non sono significative. Quindi, la mancanza di relazioni di qualità può essere un fattore importante nella solitudine. Secondo il Cigna Loneliness Index, solo il 18 percento dei partecipanti crede che ci siano persone con cui possono comunicare. Forse potrebbe essere la disponibilità di persone di qualità con cui connettersi, ma potrebbe anche essere la mancanza di strumenti per favorire la connessione.

Scarse abilità sociali sono state comunemente collegate alla solitudine e ai relativi problemi di salute mentale. Tuttavia, i ricercatori dell’Università dell’Arizona hanno evidenziato che individui con scarse abilità sociali spesso si identificano come soli. Inoltre, la consapevolezza della comunicazione e della connessione sollecita uno stress che ha anche un effetto negativo sulla salute fisica.

La mancanza della capacità di connettersi sul posto di lavoro può causare solitudine e risultati di lavoro negativi. Secondo un recente studio pubblicato nella Harvard Business Review, i lavoratori che hanno sperimentato livelli più alti di solitudine hanno anche segnalato meno promozioni, meno soddisfazione lavorativa e una maggiore probabilità di cambiare spesso lavoro. Inoltre, lo studio ha illuminato che avvocati, dottori e ingegneri erano le occupazioni che denunciavano i più alti livelli di solitudine. Dal momento che gran parte del tempo viene speso al lavoro, gli individui che sono insoddisfatti dei loro attuali livelli di supporto sociale e di connessione al lavoro possono avere sentimenti di solitudine evocati o sentimenti precedenti incoraggiati.

Gli individui a cui manca la connessione nelle loro vite possono rivolgersi al regno digitale per placare il loro isolamento. Desiderando una connessione, qualcuno che è solo potrebbe essere più connesso al suo telefono. In un sondaggio che esaminava i modelli di social media di 1.781 giovani adulti, è emerso che le persone che hanno effettuato l’accesso per mezz’ora al giorno si sentivano meno sole rispetto alle persone che hanno effettuato l’accesso per più di due ore al giorno. Inoltre, i partecipanti che si sono registrati nove volte alla settimana si sono sentiti meno isolati rispetto agli intervistati che hanno controllato più di 50 volte a settimana. Tuttavia, nel Cigna Loneliness Index, l’uso dei social media non è stato considerato un predittore di solitudine. Quindi, potrebbe essere importante considerare la qualità rispetto alla quantità. I social media come fattore possono essere meno sulla frequenza con cui vengono utilizzati i social media e più su come vengono utilizzati i social media.

La solitudine è in aumento. L’influenza negativa della solitudine sul benessere è difficile da negare. Poiché la solitudine è un’esperienza soggettiva, è difficile ottenere chiarezza su quali variabili stanno contribuendo all’aumento dell’isolamento. Tuttavia, i fattori esplorati evidenziano le cause comuni che possono influenzare la solitudine. È importante considerare questi fattori al fine di prevenire in modo proattivo la solitudine e combattere le conseguenze della pandemia.

Nella seconda parte di questa serie, approfondirò l’influenza dei social media sulla solitudine.