Cosa fa notare a una persona un cane

Fonte: NorCalGSPrescue photo-Creative Commons License

Hai mai notato che quando un cane entra in una stanza, a volte agisce come se riconoscesse che sei lì e ti viene immediatamente incontro, mentre altre volte sembra che non sembra consapevole della tua presenza per un periodo di tempo. tempo?

Soprattutto se hai un rapporto con il cane, sembra probabile che in quei casi in cui sembri essere ignorato il cane non abbia semplicemente raccolto informazioni o segnali sensoriali che tu sia presente. Se nulla di te ha attirato la sua attenzione, ovviamente non risponderà a te.

Quali tipi di informazioni sensoriali hanno più probabilità di attirare l'attenzione del cane e fargli sapere che ci sei? Questa domanda mi è venuta in mente di recente quando sono entrato nella mia cucina inosservato dai miei cani, che erano seduti e guardavano fuori dalla finestra. Normalmente quando riconoscono che sono in cucina, vengono immediatamente a stare con me nella speranza che possa accadere qualcosa di commestibile. Il telefono squillò, e io risposi, e dopo una breve conversazione, notai che i cani non erano ancora in cucina con me. Così sono andato sulla porta per vedere cosa stavano facendo. Nel momento in cui mi hanno visto, sono subito venuti a fuggire per essere vicini a me. Suppongo sia perché sono uno psicologo che mi sono fermato un attimo a pensare a questa situazione, giungendo alla fine alla semplice conclusione che in questo caso il suono della mia voce al telefono (un segnale acustico) non deve essere stato così potente come la vista di me sulla soglia (uno spunto visivo) nell'annunciare la mia presenza ai cani.

La mia osservazione dell'efficacia della vista rispetto agli stimoli sonori è stata probabilmente innescata da un articolo che ho letto recentemente sull'Open Journal of Animal Sciences a proposito di uno studio condotto da Megumi Fukuzawa e Marina Watanabe dal College of Bioresource Sciences della Nihon University a Fujisawa, in Giappone, per determinare se i cani erano più influenzati dall'udire, vedere o odorare la presenza di una persona.

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I ricercatori hanno allestito una grande stanza con una piccola cabina a un'estremità. Una persona con cui un cane era familiare si sedeva nella cabina. Lo stand consentiva agli sperimentatori di controllare quale tipo di stimolazione il cane avrebbe ricevuto dalla persona. Nella condizione di sola visione, i cani potevano vedere la persona, ma non sono stati prodotti suoni, e sono stati usati un diffusore di odore e un odore di mascheramento per prevenire qualsiasi indizio basato sull'odore. Nella condizione di solo suono, la persona legge un giornale ad alta voce usando un tono di voce neutro, mentre la capacità di vedere la persona è stata prevenuta da uno schermo. Nella condizione olfattiva o olfattiva, il cane non poteva vedere o sentire la persona; tuttavia, un fan dietro la persona ha contribuito a trasmettere il suo profumo. C'era anche una condizione in cui tutte e tre le fonti di informazione – visiva, uditiva e olfattiva – erano disponibili, e una condizione in cui tutte le fonti di informazione venivano esaminate.

In ogni prova, il cane è stato rilasciato in fondo alla stanza, a una certa distanza dalla cabina dove si trovava la persona. Se il cane ha notato la persona nella cabina e si è avvicinata a lei, ha ottenuto una piccola ricompensa. Se il cane non ha notato la persona dopo due minuti, il processo è terminato. Il comportamento del cane durante ogni fase dell'esperimento è stato videoregistrato e analizzato.

Quando si tratta della semplice domanda su quante volte i cani hanno rilevato e avvicinato la persona durante il tempo assegnato, la scoperta che il tasso più alto era quando tutti i segnali erano presenti, e il più basso era quando non c'erano spunti, non è sorprendente . E quando guardiamo all'efficacia dei segnali sensoriali individuali, scopriamo che ognuno di loro ha avuto lo stesso effetto in termini di ottenere che il cane riconoscesse infine che la persona era vicina, con solo una differenza del 3% tra di loro. Tuttavia, c'era una grande differenza in termini di rapidità con cui i cani notavano la persona: quando osserviamo ciascuno dei singoli segnali, scopriamo che i segnali visivi hanno causato un riconoscimento significativamente più rapido rispetto agli stimoli uditivi, e che gli stimoli hanno prodotto le risposte più lente. Inoltre, i segnali visivi sembrano avere un effetto più eccitante, dal momento che il cane tendeva a scodinzolare di più e ad aggirare la cabina per un periodo di tempo più lungo una volta che la persona veniva rilevata rispetto agli stimoli uditivi. I segnali olfattivi sembrano produrre risposte relativamente lente.

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Gli sperimentatori hanno concluso: "Le informazioni visive, uditive e olfattive sono importanti per i cani nel confermare la presenza di un essere umano, ma le informazioni visive sembrano avere un vantaggio per la percezione dei cani".

Questa scoperta ha implicazioni pratiche preziose. Dimostra che i cani sono più visivamente reattivi di quanto pensassimo una volta. Più importante, supporta i dati recenti che sembrano mostrare che i segnali e i gesti delle mani possono essere un modo più efficace di dare comandi ai cani che usare i comandi vocali. (Fare clic qui o fare clic qui per ulteriori informazioni a riguardo.) Suppongo che si dica anche che se stai cercando di attirare l'attenzione del tuo cane, la mano che saluta e salta in giro sarà più efficace di urlare.

^{Immagine Facebook: David Porras / Shutterstock}

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