Cosa rende credibile una scusa? Importa?

Quando ci affidiamo alla forza di volontà per superare il nostro desiderio di procrastinare, ciò di cui abbiamo bisogno è una scusa credibile. Quali sono le caratteristiche di una scusa credibile per un decisore sofisticato? E se la nostra scusa non fosse perfetta? Possiamo aggiustarlo?

Sto leggendo una copia avanzata di un eccellente libro che sarà pubblicato da Oxford Press nell'aprile di quest'anno. Il libro è, The thief of time: saggi filosofici sulla procrastinazione , edito da Chrisoula Andreou (University of Utah) e Mark White (Collegio di Staten Island, CUNY, che è entrato nella comunità dei blog di Psychology Today ). Scriverò su varie questioni sollevate in questo libro, in quanto esse e i numerosi contributi al libro affrontano alcune spinose questioni sulla natura della procrastinazione. Consiglio vivamente il libro a coloro che vogliono riflettere su domande del tipo: "La procrastinazione è il prodotto di un'agenzia compromessa, che implica il crollo della volontà? Tradisce una mancanza di identificazione con il proprio sé futuro? . . . La procrastinazione è solo una manifestazione del vizio dell'imprudenza? "(2010, p 5), così come l'attenzione nella parte finale sulla gestione della procrastinazione.

Oggi voglio iniziare con un problema identificato nel primo capitolo del libro di George Ainslie. Ainslie è ben noto per la sua spiegazione della procrastinazione come problema della funzione iperbolica del ritardo noto come lo sconto iperbolico. Questo resoconto si basa su un'istanza della legge Weber-Fechner che spiega la maggior parte delle quantità psicofisiche che percepiamo. Può essere espresso come una funzione di sconto, e in effetti un collega dell'Università di Calgary, Piers Steel, ha un libro da pubblicare entro la fine dell'anno che attinge alle idee di Ainslie per suggerire che esiste una "equazione di procrastinazione". Lasceremo che i lettori interessati esplorino ulteriormente quando il libro di Piers verrà pubblicato, poiché ritengo che questa spiegazione basata su una prospettiva deterministica degli incentivi sia ben lontana da qualsiasi spiegazione soddisfacente per procrastinare (sebbene parli della questione del ritardo generale nel nostro vive abbastanza bene).

Procrastinazione, impulsi e forza di volontà
Il mio interesse oggi, come può essere il tuo dato il mio titolo per questo post di blog, è la discussione di Ainslie delle scuse in questo ultimo contributo filosofico alla considerazione della procrastinazione. Ainslie arriva qui nel suo modo di pensare mentre vede chiaramente l'impulso di procrastinare come il più basilare degli impulsi – una preferenza temporanea per una ricompensa più piccola, più rapida rispetto a una ricompensa più grande, più tardi. In breve, egli sostiene che una preferenza temporanea per una ricompensa immediata è l'impulsività, e la preferenza temporanea per i costi di differimento è la procrastinazione. Dal punto di vista dei costi e dei premi, questo ha molto senso per me. Gli impulsi sono scelte altamente gratificanti, mentre la procrastinazione di solito offre pochissima ricompensa in sé al momento, ma è preferibile perché è meglio rimandare la prospettiva dello sforzo ora a più tardi. Parla di come vediamo il futuro. Naturalmente preferiamo i premi ora, e Ainslie nota: "Come per altri tipi di impulso, il controllo più efficace per procrastinare è di solito forza di volontà" (p.15).

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Il ruolo delle scuse
A seguito di ciò, Ainslie fornisce la sua teoria della volontà e una discussione sull'uso della volontà contro la procrastinazione. Egli scrive che "Nella misura in cui una persona fa affidamento sulla forza di volontà, il successo degli impulsi dipenderà non dall'imminente disponibilità di gratificazione, ma dall'esistenza di una scusa credibile che le permette di aspettarsi di essere, come nella preghiera di Sant'Agostino, 'casto e contenuto, ma non ancora .' La credibilità della scusa è il fattore chiave "(p.17, enfasi aggiunta).

La natura delle scuse credibili
"Ma non ancora" – quale scusa posso usare per assicurarmi di non dover agire ora? Questa è una domanda estremamente importante perché Ainslie crede "se una scusa credibile è disponibile, resistere all'impulso non sembrerà necessaria" (p.17).

Innanzi tutto, Ainslie sostiene che una scusa deve essere unica . Se abbiamo ceduto a impulsi simili in passato (con scuse simili), ci sarà poco potere nella scusa per invertire la tendenza nel nostro comportamento. La scusa deve valere solo per oggi , o aggiunge Ainslie, "almeno raramente che né esso né scuse simili si verificano troppo frequentemente per conservare un valore adeguato nel pacchetto [il che significa che i benefici prospettici sommati che attribuiamo al comportamento che vogliamo ritardare ] "(Pagina 18). Una scusa credibile è quella che in seguito non riconosceremo come razionalizzazione. In altre parole, una scusa credibile ci permette di ingannare noi stessi comodamente, e questo prende davvero una buona scusa per i decisori sofisticati.

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Ainslie sostiene che una scusa credibile, questa istanza unica che dipende in qualche modo dalla fortuna, crea una "linea luminosa" che demarca questa scusa unica da altre potenzialmente simili che potremmo (più tardi) riconoscere come mera auto-inganno.

Certo, la vita non è così ben delimitata per noi. I nostri incentivi impulsivi sono spesso mescolati come una sorta di set fuzzy con quelli razionali. Quindi, ad esempio, Ainslie osserva che ci possono essere ragioni razionali (scuse) per il ritardo delle attività, come approfittare di un'opportunità eccezionale presente che può sembrare soddisfare il criterio di essere un'istanza unica, ma a un'ulteriore ispezione anche questa è molto breve quando che "l'eccezionale opportunità presente" è un invito a una festa (di cui ce ne sono in realtà parecchi disponibili).

Il fatto è che, poiché ognuno di noi pesa la credibilità delle nostre scuse contro la nozione di Ainslie di offrire un'istanza unica, siamo in realtà nel profondo di un pool molto soggettivo. Ciò che determiniamo come "speciale" nell'esempio precedente con l'invito a una festa dipende esclusivamente da noi e, direi, dal nostro talento per l'autoinganno. A questo proposito, non sono d'accordo con Ainslie su quanto debba essere qualcosa di unico per essere una scusa credibile. Siamo in grado di fare un sacco di "lavori di riparazione" in seguito per ridurre qualsiasi dissonanza che potremmo sentire se alla fine scegliamo una scusa che sembra un po 'meno credibile di quanto immaginato prima. In effetti, un confronto tra l'individuo che ha trovato una scusa credibile (nel senso di Ainslie) con l'individuo che ha usato qualsiasi scusa era "a portata di mano" può rivelare che hanno stati psicologici molto simili. Se non facciamo il lavoro in anticipo per trovare o creare una scusa credibile, lo faremo più tardi e fabbricheremo la nostra felicità.

Allora, cos'è per te? Niente scuse o scuse conosciute? Penso che l'account di Ainslie ti aiuterà a raggiungere il secondo obiettivo con un'attenta analisi di ciò che potrebbe valere per una scusa. Ciò che mi dà fastidio in tutto questo è la linea, forse una china scivolosa, tra scuse e ragioni. La ragione di una persona è la scusa di un'altra e viceversa. Questa è la realtà soggettiva delle nostre scelte nella vita. È la ragione per cui la nozione di sé e intenzionalità è ben visibile nella discussione filosofica sulla procrastinazione.

Quello che penso sia rimasto a livello pratico è il riconoscimento che è nostra natura cercare scuse credibili per giustificare la nostra preferenza per i premi più piccoli, più rapidi rispetto a quelli più grandi, più tardi. Sapere questo può fare la differenza nel riconoscere la nostra propensione all'auto-inganno. So dalle molte lettere dei lettori di Do not Delay che già ha.