La ricerca mostra costantemente che l'abilità di autoregolamentazione è necessaria per un benessere emotivo affidabile. Comportamentalmente, l'autoregolamentazione è la capacità di agire nel migliore interesse a lungo termine, in accordo con i tuoi valori più profondi. (La violazione dei propri valori più profondi provoca senso di colpa, vergogna e ansia, che minano il benessere.) Emotivamente, l'autoregolamentazione è l'abilità di calmarsi quando sei turbato e tirarti su di morale quando sei giù.
Se, come la maggior parte di noi, è possibile migliorare l'abilità di autoregolamentazione, un buon punto di partenza è la comprensione della biologia e della funzione delle emozioni in generale e in particolare dei sentimenti. Le emozioni ci muovono . La parola "emozione", derivata dal latino, significa letteralmente "muoversi". Gli antichi credevano che le emozioni muovessero il comportamento; nei tempi moderni diciamo che motivano il comportamento. Ci stimolano a fare cose inviando segnali chimici ai muscoli e agli organi del corpo; ci preparano all'azione .
Sia sottile o intenso, conscio o inconscio, palese o nascosto, tutte le emozioni hanno una delle tre motivazioni:
Approccio
Evitare
attacco
Nella motivazione di approccio , vuoi ottenere più di qualcosa, sperimentare di più, scoprire di più, imparare di più o apprezzare di più – aumenta il valore o la dignità della tua attenzione. Le tipiche emozioni di approccio sono l'interesse, il divertimento, la compassione, la fiducia e l'amore. I comportamenti di approccio comune sono l'apprendimento, l'incoraggiamento, la relazione, la negoziazione, la cooperazione, il piacere, il piacere, l'influenza, la guida, la definizione dei limiti e la protezione.
Per evitare la motivazione, vuoi allontanarti da qualcosa – abbassi il valore o la dignità della tua attenzione. Comportamenti comuni di evitare sono ignorare, rifiutare, ritirare, guardare dall'alto in basso, respingere.
Nella motivazione di attacco , vuoi svalutare, insultare, criticare, minare, danneggiare, costringere, dominare, rendere incapace o distruggere. Le emozioni di attacco sono rabbia, odio, disprezzo e disgusto. I comportamenti di attacco caratteristici sono impegnativi, manipolanti, dominanti, coercitivi, minacciosi, prepotenti, dannosi e abusanti.
sentimenti
I sentimenti sono la componente consapevole e più fraintesa delle emozioni. In contrasto con la semplicità della motivazione di base, i sentimenti sono complessi, in continua evoluzione e soggetti a stati d'animo (come la depressione), sensazioni (come calore, freddo, piacere, dolore, comfort, disagio) e stati fisiologici (come la fame e la stanchezza ). Tutti questi possono sembrare emozioni, motivo per cui le persone spesso danno un significato psicologico a tutto ciò che si sente a disagio. Il disagio sembra abbastanza vicino alle emozioni negative da farci rimanere irrimediabilmente confusi, a patto che ci concentriamo sulle sensazioni invece che sulle motivazioni.
Negli organismi dei mammiferi, i sentimenti non sono fini a se stessi ma un mezzo per focalizzare l'attenzione, quindi agiremo sulla motivazione dell'emozione presente. Ad esempio, se sei interessato a qualcosa ma non ti avvicini, l'emozione di interesse solitamente inconscia inizia a sentirsi come l'anticipazione, l'eccitazione, l'intuizione fastidiosa o l'ansia. Se hai ignorato qualcuno che ami e non ti avvicini al bacio e al trucco, l'emozione solitamente inconscia della colpa comincerà a sentirsi impazienza, frustrazione, ansia o depressione. Se dai la colpa al tuo partner, il senso di colpa inconscio diventa rabbia e risentimento.
Quando agiamo sulla base delle motivazioni delle emozioni, di solito siamo consapevoli di sentimenti piccoli o assenti. È così che puoi interessarti a qualcosa, guardare l'orologio e notare che sono passate diverse ore durante le quali eri in gran parte inconsapevole dei tuoi sentimenti. È anche il modo in cui non puoi prestare attenzione a qualcuno che ami per evitare la motivazione ed essere sinceramente sorpreso quando il tuo partner ti accusa di ignorarlo, cosa che eri completamente inconsapevole di fare.
Certo, puoi diventare consapevole dei sentimenti se rifletti su di loro, ma ciò spesso fermerà la motivazione e cambierà il comportamento, oltre a distorcere i sentimenti. Ad esempio, puoi probabilmente ricordare un momento romantico, come camminare sulla spiaggia o sdraiarti davanti a un caminetto, quando il tuo partner quasi lo rovina chiedendo: "Cosa ti senti in questo momento?" Dovevi smettere di condividere interessi e il piacere di pensare a come ci si sente a condividere interesse e divertimento.
L'autoregolamentazione è più raggiungibile se focalizzata sui valori piuttosto che sui sentimenti. Questi ultimi dovrebbero essere valutati come segnali sulla realtà – un mezzo per autoregolarsi, piuttosto che un fine a se stessi. In effetti, l'autoregolazione è difficile se focalizzata sui sentimenti, semplicemente perché la messa a fuoco amplifica, ingrandisce e distorce.
"Mi sento male …" concentra l'attenzione sulla cattiva sensazione, che invoca valutazione, spiegazione, giustificazione e spesso interpretazione di essi:
"Questo è quanto mi sento male … Questi sono i motivi per cui mi sento male … ho il diritto di stare male … Questo è ciò che significano i cattivi sentimenti per me o per quelli che mi circondano … "
Tutto ciò ti tiene concentrato su ciò che è sbagliato. Se incolpi i tuoi sentimenti su qualcun altro, essi stimoleranno le motivazioni di ritorsione che ti impediranno di migliorare ciò che sta veramente causando i sentimenti negativi.
I sentimenti sono una parte importante di come gli esseri umani creano significato e motivano il comportamento, ma non sono mai l' unico aspetto – e raramente il più importante – del complesso di significato-comportamento. In effetti, concentrarsi sui sentimenti senza riguardo ai valori porterà più probabilmente a dipendenze e compulsioni rispetto al comportamento benefico.
L'autoregolamentazione coerente richiede attenzione ai valori più profondi piuttosto che ai sentimenti. È anche il modo migliore per sentirsi meglio. La violazione dei valori produce invariabilmente cattivi sentimenti, mentre la fedeltà a questi ultimi ti fa sentire più autentica e autorizzata.