Pokémon Go e il fallimento del design urbano

Fonte: Colin Ellard

Pokémon Go, il gioco di realtà aumentata in cui i giocatori cacciano il mondo fisico per creature carine che possono essere raccolte, inviate in battaglia o persino trasferite a The Professor per essere trasformate in caramelle (o almeno così dice la voce) è ancora forte . I nostri luoghi pubblici pullulano di giovani e vecchi, vagando con espressioni di rapito fascino. Ci imbattiamo l'un l'altro, a volte vagando di fronte alle macchine, o occasionalmente persino cadendo dalle rocce nella nostra ricerca di Pokémon. C'è stata una valanga di notizie sul gioco, alcune delle quali sono piene di resoconti illuminanti di come stiamo diventando più sani durante tutto l'esercizio, tirati fuori dai nostri divani in uno strano nuovo universo di fantasia che sembra essere tutto intorno a noi . Ci sono stati anche gli oppositori, lamentandosi del fatto che il gioco è un'altra forma di distrazione dal qui e ora o forse ancora un altro strumento che mercanti intelligenti (o anche criminali) possono usare per attirarci nelle loro tane. Ho avuto il mio fottuto neuroscienziato bash al gioco qui, speculando sui sistemi cerebrali che potrebbero essere invocati da un gioco che può essere una strana combinazione di una rinfrescante passeggiata nel bosco e uno sudato sparatutto in prima persona, a seconda di quanto suppongo in parte sul tuo atteggiamento verso il gioco.

Alcune discussioni si sono concentrate sulle ragioni della popolarità sfrenata del gioco. Sembrava venire quasi dal nulla (anche se ci sono molti precedenti per le app in realtà aumentata). Il valore nostalgico del franchise Pokémon ha certamente giocato un ruolo, e la novità di un gioco ben progettato che attinge alle possibilità di applicazioni di realtà aumentata che utilizzano il GPS e una nuova generazione di potenti telefoni intelligenti non fa male a nessuno.

Ma come psicologo urbano, ho altri pensieri. Quando la gente parla di quanto sia bello avere finalmente una ragione per scendere dal divano e lanciarsi nel mondo, mi chiedo cosa sia mancato prima che il gioco arrivasse. Ho argomentato nel pezzo di Quartz, che è stato scortese, se l'obiettivo del gioco fosse quello di condurre le persone fuori dalle loro case per interagire con l'ambiente circostante, allora potremmo essere molto più bravi a scivolare nei nostri panni e uscire senza la nostra tecnologia. Gran parte del lavoro del mio laboratorio si concentra sulle esplorazioni degli effetti sulla mente e sul corpo di fare esattamente questo.

Quindi perché non lo facciamo?

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Una possibilità è che, per una ragione o per l'altra, troviamo il mondo reale che vuole. Non è abbastanza per noi. Quasi ogni città ha alcuni punti di riferimento interessanti, parchi e spazi pubblici spaziosi. Ma sappiamo tutti che in molte città questi tipi di destinazioni scarseggiano. Abbiamo ancora troppe facciate degli edifici vuote e noiose. Molte delle nostre città sono ancora troppo incentrate sull'automobile per rendere la vita piacevole per il pedone urbano. Ci sono ancora troppi posti in troppe città in cui le persone semplicemente non vogliono essere. La salute psicologica delle nostre città ha un grande margine di miglioramento. Che cosa succede se una parte della ragione della popolarità di Pokémon Go è che ci offre una sorta di fuga dai luoghi nelle nostre città che sono altrimenti troppo tristi?

A dire il vero, molti dei più entusiasmanti hub di gioco (le "palestre" in cui possiamo portare i nostri Pokémon ad entrare in battaglia) coincidono con parti della città che sono già molto interessanti – è così che è stato impostato il gioco . Ma questo certamente non è sempre vero. I Pokéstop in cui i giocatori possono raccogliere le Poké Ball e gli altri attrezzi di cui hanno bisogno per un gameplay di successo sono spesso ambientati in luoghi molto meno interessanti. E le creature possono essere trovate quasi ovunque, a quanto pare.

Niente di tutto ciò, a proposito, è inteso come una critica al gioco stesso. Sono un giocatore Pokémon Go (full disclosure: rookie livello 8) e mi diverto a giocare con mia moglie e i miei figli. Sono scettico sul fatto che l'entusiasmo senza fiato di coloro che dicono che stiano imparando ogni tipo di novità sulle loro città possa essere completamente corretto. Nella mia esperienza personale, trascorro molto tempo concentrandosi sullo schermo del telefono e ho anche avuto momenti in cui sono diventato disorientato e leggermente perso in posti che conosco molto bene. Ma quello che mi interessa davvero è la possibilità che la popolarità di questo gioco (e di molti altri che sicuramente seguiranno) sia davvero un commento sullo stato psicologico impoverito della città. Se gli oppositori vogliono davvero che le persone riversino nelle strade come flaneur tecnologicamente senza ostacoli, trovando la gioia nel loro ambiente reale, allora forse dobbiamo lavorare un po 'più duramente per assicurarci che la gioia sia lì.

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Se vuoi saperne di più sulla psicologia del design urbano, dai un'occhiata al mio recente libro Luoghi del cuore: La psicogeografia della vita quotidiana.

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