Purtroppo, non c'è nulla di nuovo da sapere sulle molestie sessuali da parte degli uomini nelle posizioni di potere. L'abuso di potere per ottenere favori sessuali in cambio di opportunità – o niente di niente – risale a millenni. Così fa l'uso delle donne per sedurre gli uomini per ottenere favori e apprendere segreti che hanno causato la caduta degli imperi e la creazione di altri. Questi tropi sono intrecci comuni che esistono nelle storie bibliche, nei drammi shakespeariani e nei film di Hollywood.
E nonostante i decenni in cui le donne hanno combattuto con successo – e non altrettanto con successo – per l'uguaglianza dei diritti a casa e sul posto di lavoro, dai social media e dal ciclo di notizie di 24 ore emerge chiaramente che abbiamo ancora molta strada da fare.
Ma come siamo arrivati e come possiamo aggiustare quel passato per creare un futuro diverso?
Politiche, procedure, leggi e cultura
Sicuramente, la creazione e il rafforzamento di politiche, procedure e leggi con conseguenze appropriate sono parte integrante di qualsiasi cambiamento che le donne cercano riguardo al cambiamento di ciò che è accettabile un comportamento maschile.
Che si tratti di Bill Cosby o di Harvey Weinstein o del professore universitario o capo IT, gli uomini si comportano male dovrebbero portare agli uomini a ottenere conseguenze. E sì, la paura è una grande motivazione per il buon comportamento, ma abbiamo anche bisogno di un cambiamento nelle norme sociali e aspettative che contestualizzano l'espressione del desiderio.
Ciò detto, la maggior parte degli uomini sa quando hanno oltrepassato i limiti dell'accettabilità e questo è il motivo per cui il loro maltrattamento sessuale è spesso seguito da coercizione nel silenzio attraverso minacce verbali e violenza. È l'imposizione del segreto che ci fa sapere che gli uomini sono ben consapevoli del loro cattivo comportamento e che devono essere ritenuti responsabili dei loro misfatti sessuali.
Allora, che dire di quella linea non così sottile tra rifiuto e aspirazione?
Da No a Sì
In una cultura che insegna che le donne dovrebbero dire "no" prima di dire si e vende la nozione che stare con l'oggetto del nostro desiderio significa spingere oltre "no" fino a quando il desiderato "rinsavisce" per sceglierci, non è difficile vedere come i problemi di comunicazione portino a linee sfocate, sentimenti feriti e leggi infranti.
Che si tratti della sezione Wedding del New York Times o della mitologia dei film Disney e delle commedie romantiche di Hollywood, abbiamo sancito l'idea che le donne spesso negano la loro "migliore opzione" finché la "migliore opzione" ignora ogni rifiuto e trasforma un no in un sì. E come problematico come questo di "ricerca e cattura" si trova in un mondo ideale di uguali, lo è ancora di più quando c'è disuguaglianza di potere.
Le regole di non fraternizzazione esistono da decenni nella maggior parte dei posti di lavoro, ma sono spesso ignorate dai dipendenti, come dimostra l'esperienza comune di trovare l'amore e il matrimonio sul posto di lavoro. Siamo esseri sessuali e trascorriamo gran parte della giornata al lavoro, quindi è inevitabile che ci sia attrazione, attenzione indesiderata e desiderio soddisfatto sul posto di lavoro. A volte è l'essenza stessa del potere e la disparità tra i partner che incitano e alimentano la passione.
Come professore, ho visto e sentito parlare di varie amicizie tra insegnante e studente, e mentore e mentee che hanno portato a licenziamenti, matrimonio, amicizia, doveri ristretti o nient'altro che imbarazzo. Ma non importa il risultato, questa non è mai una buona idea. Perché anche se gli adulti possono acconsentire a qualsiasi cosa con chiunque, sappiamo anche che le implicazioni nel dire sì o nel dire no possono essere sentimenti di violazione così come ingiusti pregiudizi verso coloro con i quali si è attraversato il confine dallo studente all'amante o contro quelli chi rifiuta di impegnarsi.
Quindi, come facciamo gli uomini ad ascoltare il no e autorizzare le donne a dire si?
Norme di cambiamento e cultura mutevole
Spostando le nostre norme dall'idealizzare "l'inseguimento" e invece incoraggiare una chiara comunicazione tra uomini e donne senza sentimenti di vergogna o disagio. Insegnando alle nostre figlie a essere chiari su cosa e chi vogliono e per sentirsi responsabilizzati e comodi a dirlo. Insegnando ai nostri figli che in realtà non significa niente, nonostante tutti i rinforzi sociali che dicono il contrario. E possiamo anche insegnare agli uomini a scusarsi se scoprono di aver sconvolto una donna con la loro espressione di desiderio, e di andarsene se gli è stato detto di no.
Ci saranno sempre fraintendimenti che derivano dalla lussuria e dall'amore non corrisposti, ma non devono comportare sentimenti di molestie e insicurezze. La comunicazione chiara, aperta e onesta è l'immunizzazione contro il desiderio andato male e le conseguenze chiare e coerentemente applicate dovrebbero essere il rinforzo se le cose andassero male nonostante i nostri migliori sforzi.
Tirare indietro le tende dall'abuso del potere per ottenere rapporti sessuali cambierà solo la società per il meglio. Altre donne riferiranno questo comportamento e più uomini saranno ritenuti responsabili. Cominceremo anche ad avere discussioni sul desiderio che la nostra socializzazione ci ha insegnato a essere sempre scortese. Infine, creeremo nuove norme di comportamento che ci lasceranno molto più a nostro agio nell'esprimere e agire sui nostri desideri.
