Usando Mindfulness con i pazienti con dolore cronico dipendenti da oppioidi

Fonte: frankieleon su flickr, Creative Commons

A marzo 2016, gli organi legislativi del Maine hanno presentato un progetto di legge per combattere il crescente problema della dipendenza da oppioidi da parte dello stato. Nuove restrizioni sugli oppioidi per il dolore cronico impongono ai medici di limitare le prescrizioni a soli 15 giorni e di incoraggiare i medici a prendere in considerazione forme di trattamento non medicinali.

Il trattamento del dolore cronico comporta un delicato equilibrio tra la gestione del sollievo dal dolore e il rischio di tossicodipendenza o abuso. Gli oppiacei sono stati usati per secoli per trattare il dolore acuto e cronico, e c'è poco dibattito sui benefici a breve termine dei farmaci, ma il loro uso per il dolore cronico non maligno è controverso.

Il dolore cronico è una malattia debilitante per tutta la vita. Il National Institute of Health definisce il dolore cronico come duraturo per almeno sei mesi e crea tensione fisica e mentale sulla qualità della vita della vittima. I pazienti possono provare paura, depressione, disperazione e ansia nel far fronte al loro dolore.

All'incontro annuale dell'American Psychiatric Association del 2013, gli specialisti del dolore hanno discusso su come trattare adeguatamente il dolore cronico e hanno esplorato nuove forme di trattamento non medicinale.

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Jennifer Potter del Dipartimento di Psichiatria dell'Università del Texas sostiene l'uso continuato delle prescrizioni di oppioidi, ma avverte i medici di esaminare i potenziali fattori di rischio per l'abuso di sostanze.

"La stragrande maggioranza delle persone con dolore cronico non sviluppano una dipendenza da oppioidi, quindi è importante che i pazienti capiscano che se questo farmaco è di beneficio, non è necessariamente una preoccupazione. Non possiamo permettere che la nostra risposta all'aumento dell'abuso di farmaci da prescrizione neghi l'accesso a tutte le persone che soffrono e che possono beneficiare degli oppioidi ".

Ma uno studio del 2015 di Kevin Vowles e colleghi dell'Università del New Mexico ha rilevato che, in media, il 25% dei pazienti con dolore cronico sperimenta un abuso di oppioidi e il 10% ha una dipendenza da oppioidi. Quindi, abbiamo anche bisogno di opzioni di trattamento non medicinali per prenderci cura del dolore permanente.

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"I pazienti con problemi di abuso di sostanze possono essere trattati per il dolore in una varietà di modi che non coinvolgono oppioidi", dice Sean Mackey, capo della divisione di gestione del dolore presso la Stanford University e professore associato di anestesia e gestione del dolore.

Un modo alternativo per affrontare il dolore cronico è attraverso la consapevolezza, descritta come il processo di pagamento attivo, aperta attenzione al momento presente. Quando una persona è consapevole, osserva da lontano i propri pensieri e sentimenti, senza giudicarli buoni o cattivi.

La consapevolezza si basa sull'accettazione del proprio stato attuale e sta diventando sempre più popolare tra i pazienti come un modo per aiutare con i sintomi del dolore.

Jon Kabat-Zinn, direttore esecutivo fondatore del Center for Mindfulness presso l'Università del Massachusetts, sostiene strategie basate sulla consapevolezza da incorporare nei programmi di trattamento del dolore cronico.

Kabat-Zinn ha creato il popolare approccio Mindfulness Based Stress Reduction, progettato per il trattamento di malati cronici che rispondono poco ai farmaci. Il programma di riduzione dello stress di otto settimane coinvolge sia la pratica di mindfulness che lo yoga ed è efficace nell'alleviare il dolore e nel diminuire i disturbi dell'umore e lo stress.

Uno studio di Natalia Morone e colleghi del VA Pittsburgh Healthcare System ha mostrato i benefici della presenza mentale negli anziani con lombalgia cronica osservando le voci del diario dei partecipanti durante un programma di trattamento di consapevolezza di otto settimane. Hanno scoperto che il trattamento ha migliorato l'attenzione, il sonno, la riduzione del dolore e la riduzione del dolore attraverso la meditazione.

Alcuni partecipanti hanno acquisito una migliore consapevolezza del proprio corpo durante il trattamento:

"Mi sentivo bene rendermi conto [attraverso la consapevolezza] che posso coesistere con il mio dolore. Essere consapevole mi ha aiutato a rendermi conto che nella mia rabbiosa reazione al mio mal di schiena, stavo trascurando tutto il mio corpo. Ho visto il mio corpo solo attraverso il mio dolore, che mi ha fatto odiare il mio corpo nel tempo. Ora posso vedere me stesso fuori dal mio corpo e sto lavorando giorno per giorno con la mia meditazione per diventare una persona più felice che vive con dolore cronico ".

Gli autori hanno anche scoperto che praticare la consapevolezza aiuta i partecipanti a creare immagini vivide per migliorare il loro umore e diminuire il dolore. Un paziente ha notato:

"Sento un suono in lontananza e sento che sta portando via il mio dolore, sostituendolo con un gioioso" sollevamento "del mio spirito."

Sebbene non esista alcun trattamento miracoloso, la consapevolezza può aiutare a migliorare la qualità della vita dei pazienti.

-Lauren Goldberg, autore collaboratore, rapporto traumi e salute mentale.

-Editor dei bambini: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report.

Copyright Robert T. Muller.