L'idoneità fisica mantiene il cervello in buona forma, trova i risultati

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Un nuovo studio innovativo della Scuola di Medicina dell'Università di Boston (BUSM) ha utilizzato la tecnologia di imaging cerebrale fMRI all'avanguardia per riaffermare la saggezza senza tempo contenuta nella frase in latino sana in corpore sano (una mente sana in un corpo sano).

Il pionieristico studio BUSM ha scoperto che gli anziani che ottengono punteggi elevati nei test di fitness cardiorespiratorio (corpo sano) mostrano più attività cerebrale durante l'apprendimento (mente sana) e ottengono risultati migliori nei test di memoria rispetto alle controparti meno in forma fisica. I risultati di gennaio 2017 sono stati pubblicati sulla rivista Cortex .

Questi risultati si aggiungono a un'ondata di ricerca all'avanguardia che conferma il circuito di feedback bidirezionale della salute fisica e della salute mentale sintetizzato nella classica frase "una mente sana in un corpo sano". L'ultima prova empirica utilizza la tecnologia del 21 ° secolo per mostrare che il benessere del tuo corpo e della tua mente si intrecciano come una striscia di Möbius.

Fare uno sforzo per rimanere fisicamente in forma mantiene il tuo cervello in buona forma, anche

Per il loro ultimo studio, i ricercatori del BUSM hanno testato i livelli di forma fisica di un gruppo di giovani sani (18-31 anni) partecipanti e un gruppo di anziani (55-74 anni) mentre camminavano o si muovevano su un tapis roulant. Più specificamente, i ricercatori hanno valutato il VO2 dei partecipanti che è il rapporto tra ossigeno inalato e ossigeno esalato e anidride carbonica durante varie intensità di sforzo aerobico. VO2 è comunemente usato per misurare l'idoneità cardiorespiratoria (CRF) in un laboratorio di esercizi.

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I ricercatori ritengono che questo sia uno studio primo nel suo genere per identificare che gli adulti più anziani che ottengono punteggi elevati nei test CRF hanno anche prestazioni migliori in termini di memoria rispetto agli anziani con ridotta idoneità cardiorespiratoria.

In particolare, la relazione tra la forma fisica e l'idoneità della memoria sembra essere dose-dipendente come riflesso in un continuum. (Ad esempio, più gli adulti erano più in forma, più il cervello era attivo durante l'apprendimento.) Inoltre, livelli più elevati di idoneità fisica erano associati a riduzioni delle differenze di età osservate negli anziani in specifiche regioni del cervello rispetto ai partecipanti più giovani che utilizzavano l'fMRI neuroimaging.

In generale, gli adulti più anziani tendono ad esibire alterazioni legate all'età in attività di risonanza magnetica durante l'apprendimento associativo rispetto agli adulti più giovani. Tuttavia, i dati fMRI di questo studio mostrano che gli adulti più anziani con VO2 max di picco più elevato erano positivamente correlati con l'attività fMRI durante l'apprendimento associativo in più regioni del cervello. Queste regioni del cervello includevano la corteccia prefrontale bilaterale, la corteccia frontale mediale, il talamo bilaterale e l'ippocampo sinistro.

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L'aumentata attivazione cerebrale durante le attività di apprendimento suggerisce anche che l'idoneità cardiorespiratoria ha benefici neuroprotettivi che contribuiscono al mantenimento e alla robustezza del cervello con l'età.

Il mantenimento dell'idoneità cardiorespiratoria ha i benefici neuroprotettivi all'età

Difficoltà nell'apprendimento e nel ricordare nuove informazioni è uno dei problemi più comuni dell'invecchiamento. La riduzione delle prestazioni della memoria è anche una delle menomazioni tipiche del morbo di Alzheimer e di altre forme di demenza.

Le nuove scoperte del BUSM confermano le scoperte sui benefici neuroprotettivi dell'esercizio dalla University of California, Los Angeles (UCLA), pubblicato lo scorso anno.

Lo studio di agosto 2016 dell'UCLA, "Attività fisica, volume del cervello e rischio di demenza: lo studio Framingham", è stato pubblicato nelle riviste di Gerontologia della serie A: Scienze biologiche e scienze mediche .

Per questo studio, i ricercatori dell'UCLA hanno utilizzato i dati del Framingham Heart Study, un punto di riferimento, per valutare quanto un'attività fisica regolare influisse sulle dimensioni del cervello degli anziani e influenzato il rischio di sviluppare demenza.

I ricercatori dell'UCLA hanno trovato una forte correlazione tra bassi livelli di attività fisica e un più alto rischio di demenza in soggetti anziani che erano cronicamente sedentari. Questi risultati suggeriscono che un'attività fisica regolare per gli anziani porta a maggiori volumi cerebrali e un ridotto rischio di sviluppare demenza.

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In particolare, i ricercatori dell'UCLA hanno scoperto che un'attività fisica regolare aumentava le dimensioni dell'ippocampo, che è una parte del cervello fortemente legata all'apprendimento e alla memoria. Gli effetti neuroprotettivi dell'attività fisica contro la demenza erano più forti nelle persone di 75 anni e oltre, secondo questo studio.

È interessante notare che i ricercatori del BUSM hanno scoperto che gli adulti più anziani che erano fisicamente in forma mostravano una maggiore attivazione in alcune aree del cervello rispetto ad alcuni degli adulti più giovani che erano fuori forma. Ciò suggerisce che l'idoneità cardiorespiratoria può anche svolgere un ruolo compensatorio nella memoria correlata all'età e nel declino del cervello. Nell'abstract del loro nuovo studio, i ricercatori del BUSM affermano,

"Abbiamo classificato gli adulti più anziani come CRF alto o basso e abbiamo confrontato la loro attivazione con i giovani adulti. Gli adulti con età ad alto CRF hanno mostrato un'attivazione fMRI più simile ai giovani adulti rispetto agli adulti anziani con insufficienza renale cronica (cioè, riduzione delle differenze legate all'età) in più regioni tra cui il talamo, la corteccia posteriore e prefrontale.

Al contrario, in altre regioni, principalmente nella corteccia prefrontale, gli adulti anziani con più CRF, ma non gli adulti con basso CRF, hanno dimostrato una maggiore attivazione rispetto ai giovani adulti (cioè, aumento delle differenze legate all'età).

Questi risultati indicano che la CRF può contribuire alla neuroplasticità tra gli adulti più anziani, riducendo le differenze legate all'età in alcune regioni del cervello, coerentemente con l'ipotesi di mantenimento del cervello, ma accentuando le differenze di età in altre regioni, coerenti con l'ipotesi di compensazione del cervello. "

I ricercatori concludono che la CRF non è importante solo per la salute fisica, ma è anche associata alla funzione cerebrale e alle prestazioni della memoria. In una dichiarazione rilasciata al BUSM, l'autore corrispondente Scott Hayes, assistente professore di psichiatria alla Boston University School of Medicine e il direttore associato del Neuroimaging Research for Veterans Center presso il VA Boston Healthcare System ha detto,

"È importante sottolineare che il CRF è un fattore di salute modificabile che può essere migliorato attraverso il regolare impegno in attività fisiche sostenute da moderate a vigorose come camminare, fare jogging, nuotare o ballare. Pertanto, l'avvio di un programma di esercizi, indipendentemente dall'età, può non solo contribuire ai più evidenti fattori di salute fisica, ma può anche contribuire alle prestazioni della memoria e alla funzione cerebrale. "

C'è un avvertimento importante. I ricercatori avvertono che il mantenimento di alti livelli di fitness cardiorespiratorio attraverso l'attività fisica moderata-vigorosa (MVPA) non è una panacea che eliminerà del tutto il rischio di qualcuno per il morbo di Alzheimer, la demenza o altri tipi di declino cognitivo. Detto questo, rimanere fisicamente in forma per tutta la durata della vita può rallentare vari tipi di declino cognitivo durante l'età.

Gli studi futuri di BUSM continueranno a seguire i livelli di fitness e attività fisica, la memoria e le funzioni cerebrali di ogni individuo utilizzando tecniche avanzate di neuroimaging man mano che i partecipanti allo studio originali invecchiano. Resta sintonizzato per aggiornamenti su questi risultati.