Nel post precedente ho scritto che la funzione essenziale del sé pensante è assicurare il processo simbolico a livello collettivo. A differenza degli altri due processi che costituiscono la mente, l' identità e la volontà , che sono necessari per la sopravvivenza di ognuno di noi in un ambiente culturale molto complesso, il sé pensante esplicitamente simbolico non è necessario per tale sopravvivenza individuale. Per questo motivo, è improbabile che il sé pensante e la vita della mente nel suo significato specifico della vita di pensiero siano tutto ciò che è comune.
È, tuttavia, proprio il processo che deve verificarsi nei casi di genio non comuni. Un genio è una mente coordinata con la cultura ad un livello insolitamente alto. Questa stretta coordinazione tra il processo simbolico a livello individuale e il processo simbolico a livello collettivo si esprime nella completa individualizzazione di alcune parti della cultura, la loro appropriazione come sé pensante e la piena integrazione con altri processi mentali necessariamente individualizzati. Di conseguenza, è caratterizzato da un'immaginazione simbolica insolitamente potente, capace di saltare enormi distanze su particolari catene "logiche". Un'intelligenza insolitamente potente da sola, o l'immaginazione che non è simbolica, non è abbastanza. Inoltre, l'immaginazione simbolica insolitamente potente nel genio è alimentata da sistemi simbolici formali.
Non ci sono molti geni in tutta la storia umana, e sono riconosciuti, indiscutibilmente, solo in un certo numero di settori: nella letteratura, nella matematica, nella scienza, nella musica e nell'arte visiva. Troppo spesso anche in queste aree usiamo la parola imprecisa, come un'esagerazione intenzionale; ogni volta che lo usiamo in altri campi noi, consciamente o inconsciamente, lo usiamo come una metafora. Come tanti altri concetti che catturano una realtà importante, la parola "genio" è raramente definita e viene usata principalmente senza un preciso significato dietro di essa. Eppure, c'è un consenso quasi universale nei confronti di un numero molto piccolo di persone in tutta la tradizione occidentale, che questi sono uomini di geni. Si può dire che ciò che condividono sia un genio .
Queste persone, il cui diritto a essere così chiamato è molto, molto raramente contestato, includono nell'arte visiva Rembrandt e il trio del Rinascimento di Leonardo da Vinci, Michelangelo e Rafael, nella letteratura Shakespeare, nella musica di Mozart e, forse, di Bach; in matematica e scienza Newton, Darwin e Einstein. Ci sono alcuni altri la cui rivendicazione dello status di genio è raramente contestata, ma non sono universalmente noti; ci sono, chiaramente, anche un certo numero di geni raramente, se mai, così chiamati (la parola ha acquisito il suo significato attuale solo nel 18 ° secolo e non era, tranne che nell'arte visiva, in cui veniva rivendicato un diritto speciale, applicato anche lontano in retrospettiva), ma chi deve essere chiamato così, se vogliamo definire il genio come ciò che unisce questi nove o dieci geni universalmente riconosciuti. Ma questo è oltre il punto.
Ciò che unisce questi geni indiscussi in arte, letteratura, musica e matematica / scienza è la loro capacità di stabilire i principi organizzativi di una particolare "logica" di grande complessità sulla base di un'esperienza di apprendimento relativamente limitata e quindi renderla esplicita, ovvero pensare attraverso , o ricostruirlo in un esplicito mezzo simbolico. La complessa "logica" in questione può essere quella dell'evoluzione biologica (percepita ed esplicitamente ricostruita / formulata nel linguaggio da Darwin); possono essere i principi organizzativi di una nuova forma di esperienza e organizzazione sociale, che venne chiamata "modernità" (percepita e catturata nelle parole da Shakespeare – vedi qui e qui); può essere la "logica" delle risorse musicali ereditate e perfettamente realizzate nell'inimitabile opera di Mozart o degli aspetti visivi della forma umana al culmine della perfezione fisica, pienamente immaginata e ricostruita esplicitamente da Michelangelo, Leonardo e Raffaello, e della forma umana reale, sempre e, con sempre maggiore età, imperfetta, resa gloriosa da Rembrandt, o dalla logica matematica di ferro della fisica newtoniana, presentata nelle formule dei Principia Mathematica.
Il risultato in tutti questi casi di creatività ultima a livello individuale del processo simbolico è una nuova pagina nello sviluppo culturale a livello collettivo, un drammatico cambiamento culturale. Genius o porta a una piena realizzazione e così esaurisce le risorse simboliche del tempo (nel rispettivo sistema simbolico) o, scoprendo nuove risorse, delinea il quadro in cui l'attività nell'area continua fino a quando il sistema si esaurisce. Furono possibili solo nuove direzioni dopo Mozart e dopo Rembrandt, potevano essere imitati solo intenzionalmente e quindi erano veramente inimitabili creativamente, e non è una coincidenza che lo stile del Manierismo (cioè l'imitazione intenzionale ed esagerata, alla maniera del) seguisse l'alto Rinascimento arte. Nella scienza, Newton definì la fisica dai suoi giorni fino alla fine del XIX secolo; Einstein fece lo stesso per il periodo successivo e Darwin fornì le basi per la biologia contemporanea con tutte le sue ramificazioni. Per quanto riguarda Shakespeare, viviamo ancora nel suo mondo, per così dire: ha fatto di più per costruirlo rispetto a qualsiasi altro singolo individuo.
Il fenomeno del genio ci permette di articolare i meccanismi che rendono la mente e la cultura interdipendenti. La relazione che si ottiene tra il processo simbolico a livello individuale e quello a livello collettivo nei casi delle strutture mentali dell'identità e della volontà (o del sé e del sé che si costruisce relazionalmente) è invertita nel caso di cultura appropriata come se stesso pensante . Mentre è evidentemente la cultura che crea l' identità e la volontà nella mente, è il sé pensante della mente individuale che genera cultura.
Evidentemente, alcune caratteristiche del cervello individuale contribuiscono alla creazione di un genio , come fanno ad altri casi meno insoliti di creatività artistica (ampiamente definita) e scientifica. Non è chiaro quali siano queste caratteristiche. Sicuramente, non sono quelli misurati comunque con precisione dai test del QI. L'intelligenza superiore (capacità di pensiero logico) è, probabilmente, coinvolta nel genio della scienza e della matematica, ma non sembra particolarmente importante per uno nella musica o nella letteratura. La caratteristica definitiva del genio , indubbiamente, è una caratteristica della mente non del cervello. Sta avendo le vaste risorse di una certa sfera della cultura al comando della mente, al richiamo volontario – cioè, la perfetta integrazione del sé pensante con le strutture dell'identità e della volontà . Non è il grado di sviluppo o attività di questa struttura che conta, ma la sua integrazione con gli altri due sistemi processuali che riflette la coordinazione insolitamente stretta tra mente e cultura. Un sistema di pensiero molto sviluppato e attivo, spesso combinato con un'intelligenza acuta, può portare alla pazzia e al genio , e, se ricordiamo quanto molto anormale (ciò che è raro) la condizione del genio è da quella della pazzia, è piuttosto più probabile che porti a quest'ultimo. In questo caso deve cambiare anche la sua funzione. Invece di essere l '"io dell'autocoscienza", deve diventare l'occhio dell'auto-coscienza non desiderata , della cultura non individualizzata che osserva la mente e viene vissuta come una presenza aliena all'interno del sé.
Comprendere l '"anatomia" della mente sana e la dipendenza dei suoi processi costitutivi dalla cultura ci mette in grado di tentare una nuova interpretazione, culturalmente, della schizofrenia e della malattia maniaco-depressiva. In una serie di post imminenti vedremo se le descrizioni cliniche e le scoperte della ricerca neurobiologica, psicologica ed epidemiologica giustificano il pensiero che porta ad esso.
Liah Greenfeld è l'autore di Mind, Modernity, Madness: The Impact of Culture on Human Experience
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