La maggior parte delle persone non vuole essere atleti di memoria, ma vorrebbero ricordare le cose più facilmente e in modo affidabile. Queste tecniche possono farlo. Inoltre, sono divertenti.
Diverse migliaia di anni fa, gli antichi oratori greci erano noti per la loro capacità di tenere discorsi di una durata di un'ora. Come hanno tirato fuori tali imprese stupefacenti? Hanno inventato una tecnica di imaging visivo in cui i pensieri venivano catturati mentalmente come immagini nell'occhio della mente e avrebbero ricordato ciò che si doveva dire richiamando le immagini. Le immagini sono molto più facili da ricordare delle parole
Usa un palazzo della memoria
Una tecnica di imaging comune è nota come metodo di localizzazione (MoL). Questa tecnica è anche chiamata "Palazzo della memoria". Cioè, le immagini mentali sono collegate a determinate posizioni nello spazio tridimensionale immaginato nell'occhio della mente. L'idea è di usare oggetti in un'area familiare come punti di ancoraggio o pioli per appendere le immagini mentali di ciò che stai cercando di ricordare. Sondaggi di "atleti" di memoria competitiva rivelano che 9 su 10 utilizzano una sorta di dispositivo di localizzazione immaginato.
Qui c'è un semplice esempio. Considera il soggiorno del tuo appartamento o casa. Sei molto familiare con ogni oggetto e la sua posizione nella stanza. Li usi come pioli mentali, che è facile da fare, perché sai già cosa sono. Camminate mentalmente per la stanza e vedete mentalmente ogni oggetto familiare. A turno, uno alla volta, alleghi un'immagine mentale di ciò che stai cercando di ricordare sul piolo dell'oggetto nella stanza. Ad esempio, supponiamo di identificare la porta anteriore come punto di partenza. Il primo oggetto incontrato potrebbe essere una sedia reclinabile, poi una lampada, poi un divano, poi un tavolino da caffè, poi il televisore e così via. Supponiamo ora di voler ricordare una lista giornaliera di cose da fare. Potresti ricordare il viaggio all'ufficio postale immaginando il postino alla tua porta, l'appuntamento del dottore vedendo uno stetoscopio sdraiato sulla poltrona reclinabile, il negozio di alimentari vedendo la lampada fare un gambo di germogli di sedano, il viaggio della libreria vedendo libri impilati sul tuo divano, la pratica del calcio dei bambini vedendoli calciare la palla sul divano, la riunione serale del PTA vedendo un programma televisivo che ti mostra lì, e così via.
Puoi utilizzare altre posizioni, come parti del corpo, luoghi specifici nella tua auto o percorsi molto familiari in cantiere o al lavoro. Per richiamare questi elementi memorizzati, è sufficiente tornare sui propri passi. Come le lenze da pesca, ogni memoria è agganciata ad una posizione e tu li tiri semplicemente dentro.
Queste tecniche funzionano, anche nelle persone anziane senza un addestramento formale alla memoria. Un recente sondaggio che ha verificato l'utilità della posizione dell'immagine nelle persone anziane ha scoperto che era efficace nel migliorare la loro capacità di memoria. Uno studio con persone con memoria superiore ha rivelato che nove su 10 impiegavano il metodo spontaneamente. [1]
Sebbene sia generalmente usato per ricordare oggetti, numeri o nomi, il MoL è stato usato anche nelle persone con depressione per archiviare con successo frammenti di ricordi autobiografici felici che possono facilmente recuperare in momenti di stress. [2]
Modernizzare il Mnemonico
All'inizio del 2012, un team di ricercatori canadesi ha dato l'antico momo del MoL al ringiovanimento del ventunesimo secolo. [3] Il team ha costruito diversi ambienti dettagliati di realtà virtuale per fungere da loci, invece di lasciare che gli studenti di MoL generassero da soli. I ricercatori hanno permesso a 142 volontari universitari solo cinque minuti di familiarizzare con l'ambiente virtuale prima di dare due terzi di loro istruzioni sull'uso del MoL per memorizzare 110 parole non correlate. Ad alcuni è stato detto di scegliere un ambiente familiare, mentre altri sono stati autorizzati a utilizzare l'ambiente virtuale appena navigato. L'altro terzo non ha ricevuto alcuna istruzione specifica sulle tecniche di memoria.
Entrambi i gruppi di MoL hanno sovraperformato i controlli. Erano dal 10% al 16% più accurati nel loro richiamo e gli studenti che utilizzavano l'ambiente virtuale si comportavano altrettanto bene di quelli che raccontavano di generare i propri punti di riferimento, anche se in entrambi i gruppi gli studenti ammettevano di non essere diligenti nell'uso del MoL. Ci vuole pratica per essere bravi in questo.
In un recente discorso TED, Kasper Bormans ha descritto l'uso di una replica della realtà virtuale della propria casa per aiutare i pazienti con la malattia di Alzheimer a "conservare" il ricordo dei volti della loro amata usando il MoL. [4]
Il punto principale è che le persone possono migliorare la loro capacità di memoria imparando a usare il MoL. Tuttavia, con l'età il cervello perde gradualmente la flessibilità di cambiare in risposta all'allenamento. Ciononostante, molti studi dimostrano che il MoL rallenta con successo il declino della memoria nel normale invecchiamento della popolazione, ma perché questo accade è un mistero completo. Cioè, fino a poco tempo fa.
Ispessimento del cervello
Ogni volta che il cervello impara qualcosa, nel cervello si verificano cambiamenti fisici e chimici, anche negli anziani. Quindi il MoL dovrebbe essere in grado di cambiare il cervello in meglio. Nel 2010 un team norvegese si è proposto di cercare i segni più evidenti dei cambiamenti strutturali indotti dal MoL nel cervello.
Istruttori esperti hanno guidato 23 volontari con un'età media di 61 anni attraverso un intenso programma di otto settimane. Questi volontari sono riusciti a utilizzare MoL per richiamare tre elenchi di 30 parole in ordine sequenziale in non più di 10 minuti, un'impresa notevole di memoria! Il gruppo di controllo – abbinato per età, sesso e istruzione – è stato incaricato di "vivere come al solito" per le otto settimane.
Le mappe del cervello della risonanza magnetica hanno identificato un cambiamento morfologico sorprendentemente grande nella corteccia cerebrale dei volontari addestrati al MoL. [5] La quantità di miglioramento delle prestazioni della memoria è correlata alla quantità di aumento dell'ispessimento corticale. Allo stesso modo, uno studio successivo di questo gruppo ha dimostrato che l'apprendimento del MoL ha aumentato l'integrità della sostanza bianca dei partecipanti anziani rispetto ai controlli.
Rewiring il cervello
Due gruppi di ricercatori hanno deciso di determinare se l'apprendimento del MoL altera i modelli di attività cerebrale. Gli scienziati svedesi hanno reclutato giovani volontari tra i venti ei vecchi sessantenni e hanno usato le scansioni PET per seguire i cambiamenti nelle loro attività cerebrali mentre adottavano il MoL per ricordare un elenco di parole casuali. Tutti i volontari più giovani – ma solo la metà degli anziani – ricordavano circa quattro parole in più di quanto avevano fatto nel loro test iniziale. [6]
Che dire della metà dei partecipanti anziani che non hanno migliorato? Un indizio importante era la loro totale mancanza di attivazione delle regioni cerebrali associate al MoL durante i test, spingendo i ricercatori a chiedersi se questi volontari usassero effettivamente il MoL. Una successiva conversazione informale ha rivelato che molti partecipanti più anziani hanno trovato difficile associare i loci con le parole ai limiti di tempo ristretti dell'esperimento, si sentivano frustrati e hanno rinunciato.
Quindi, sebbene sia una tecnica promettente per molti, l'allenamento del MoL è difficile, in particolare per gli anziani che sono meno in grado di generare e fare affidamento su una mappa mentale di punti di riferimento distintivi. Ma so per esperienza che praticare il MoL migliora l'immaginazione, e questo a sua volta migliora la capacità di ottenere maggiori benefici dal MoL. Inoltre, è semplicemente un modo più divertente per memorizzare.
[1] Maguire EA, et al. (2003). Percorsi per ricordare: il cervello dietro la memoria superiore. Nature Neurosci. 6 (1): 90-5.
[2] Dalgleish, Tim, et al. (2014). Method-of-Loci come dispositivo mnemonico per facilitare l'accesso ai ricordi personali auto-affermanti per gli individui con depressione. Clinical Psychological Science, 1 (2): 156-162
[3] Legge EL et al. (2012) Costruire un palazzo della memoria in pochi minuti: prestazioni di memoria equivalenti utilizzando ambienti virtuali rispetto a quelli convenzionali con il Metodo di Loci. Acta Psychol (Amst). 141 (3): 380-90
[4] https://www.youtube.com/watch?v=BMcduh1HEHA&noredirect=1
[5] Engvig A et al. (2010) Effetti dell'allenamento della memoria sullo spessore corticale negli anziani. NeuroImage. 52: 1667-1676.
[6] Nyberg L et al. (2003). Correlati naturali del miglioramento della memoria legato all'allenamento nell'età adulta e nell'invecchiamento. PNAS 100 (23), 13728-33 PMID: 14597711
