È interessante notare come i medici e gli infermieri, insieme a un assortimento di altri professionisti qualificati, a volte ricevano crediti di formazione continua per l'allenamento in qualcosa chiamato Tocco Terapeutico. Questa è una tecnica con cui un praticante passa le sue mani su un paziente e, in effetti, pensa a buoni pensieri. I sostenitori sono convinti che questa manovra possa curare un vasto assortimento di mali e ci sono una serie di studi che sostengono di dimostrare che funziona. Certo, non tutti sono d'accordo sull'efficacia di questa procedura e molti la considerano nient'altro che la messa a fuoco.
Questa controversia ha portato una ragazza a progettare un esperimento semplice ma elegante come parte di un progetto di classe scientifica. Chiese ai soggetti di sedersi a un tavolo di fronte a lei e mettere entrambe le mani sotto uno schermo. Poi fece un cenno con la mano su una di loro e chiese se era la loro sinistra o destra che era stata selezionata. I soggetti indovinavano l'uno o l'altro, ma arrivavano con punteggi non migliori del caso. Se qualche misterioso potere o forza metafisica veniva trasmesso tra i due individui, era certamente impossibile da rilevare.
Questo avrebbe dovuto alzare una bandiera rossa. Ma non è stato così. Chi è stato convinto a entrare è rimasto convinto di uscire e viceversa. Cambiare idea, sembra essere considerato uno spettacolo di debolezza anche quando le prove sono convincenti. Ma c'erano anche altri problemi e due in particolare si sono distinti come esempi del perché è così difficile fare valutazioni difficili e veloci quando si tratta di problemi che riguardano l'assistenza sanitaria.
Il primo ha a che fare con la capacità del corpo di guarire se stesso. La maggior parte delle volte le persone miglioreranno da sole. In realtà, è stato detto più di una volta che il lavoro del medico è semplicemente quello di intrattenere il paziente mentre il loro sistema immunitario cura la malattia. Spiega perché i nostri antenati non soccombessero immediatamente a tutti gli agenti patogeni che scendevano dal luccio. Spiega anche i casi di remissione spontanea. Chi non ha mai sentito parlare del paziente con sei mesi di vita che poi sopravvive al medico?
Il secondo ha a che fare con quello che viene chiamato l'effetto Placebo. Molto semplicemente, si riferisce al fatto che ci fosse un effetto perché si credeva sinceramente che ci sarebbe stato un effetto. Data la semplice acqua, ma sentendosi dire che è un potente restauratore di capelli, molte persone saranno convinte che i loro punti calvi si stanno riducendo. Così pure con le pillole di zucchero che possono essere, se dispensate da sufficiente entusiasmo, più efficaci nell'alleviare il dolore di un analgesico comprovato.
Quando combini entrambi i precedenti, puoi vedere dove è molto difficile decidere in modo assoluto cosa funziona o meno. Raggiungere conclusioni oggettive quando si affrontano sintomi soggettivi è davvero molto difficile. E quando si aggiunge all'ignoranza della scienza del pubblico in generale il duro denaro che si può ottenere aprendo una scuola per il contatto terapeutico o un negozio per integratori alimentari o una chiesa per la preghiera di guarigione o una fabbrica di solette magnetiche, si può vedere come anche il le affermazioni più assurde saranno ampiamente fatte … e ancora più ampiamente credute.
