Crescendo mi avevano detto che i cani rispondono al nostro tono di voce, ma non capiscono le parole. Ciò significava che dovevo parlare con il mio cane con voce ferma o lodarne uno e che il contenuto delle mie parole non aveva importanza. Ciò non sembra solo non corretto, i cani capiscono davvero le parole (Coren, 1994). Inoltre, recenti ricerche indicano che i cani domestici mostrano in realtà una specializzazione emisferica durante l'elaborazione della parola, proprio come facciamo noi!
In un affascinante esperimento, Ratcliffe e Reby (2014) hanno usato il design orientato alla testa per misurare l'attenzione dei cani alla parola o all'intonazione. I cani sono stati guidati tra due altoparlanti ed esposti a 10 condizioni di discorso e / o intonazione. Usando un sintetizzatore, il linguaggio umano è stato alterato in modo che i cani sentissero solo contenuti emotivi. In altre condizioni, i cani sono stati esposti alle parole solo senza intonazione. Si è constatato che i cani domestici giravano la testa verso sinistra quando i suoni non contenevano parole ma avevano un'intonazione positiva, indicando un trattamento emisferico giusto. Al contrario, i cani girano la testa verso destra quando partecipano a comandi verbali familiari nel loro linguaggio umano, ma non in una lingua straniera che indica la specializzazione emisferica sinistra.
Questo studio dimostra che i cani si occupano sia della parola che del contenuto emotivo della parola umana. Indica anche che elaborano discorso, significato e contenuto emotivo in un modo simile agli umani. Gli autori interpretano questo come prova della nostra evoluzione comune. I cani sono più intelligenti di quelli a cui attribuiscono il merito e sono simili a noi. Mentre trovo affascinante questo studio, spero che gli autori abbiano l'opportunità di replicare la loro ricerca con la tecnologia di scansione cerebrale che fornisce un'immagine reale del cervello del cane in azione. Per vedere un ottimo video astratto di questa affascinante ricerca con maggiori dettagli, segui questo link http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982214013396.
Coren, S. 1994. L'intelligenza dei cani. New York: Fress Press.
