Westworld, l’Olocausto e il filtro della narrativa

È giusto discutere degli orrori dell’Olocausto insieme al cowboy robotico di fantascienza?

Fonte: Travis Langley

Se le persone possono intorpidirsi alle tragedie attuali del design umano, forse l’insight deve insinuarsi su di loro attraverso la finzione. Se è così, potrebbe accadere che qualcosa di meno ovvio e apparentemente irreale possa fare meglio il lavoro.

Il mio attuale lavoro di scrittura su Westworld ha coinciso con un punto della storia in cui molte persone vedono i ricordi di cose accadute nella Germania nazista negli anni ’30. Ho riletto opere come Viktor Frankl’s Man’s Search per il significato e Elie Wiesel’s Night , mentre ho anche rivisto film come Schindler’s List, ancora una volta. Forse è per questo che ho notato alcune snervanti rappresentazioni di una parte oscura della storia umana nella storia raccontata con i robot da cowboy su HBO. O forse perché Westworld pone domande esistenziali sulla natura dell’umanità e della vita artificiale, e la psicologia esistenziale non ha fornito molte risposte durature finché il sopravvissuto dell’Olocausto Frankl non ha cominciato a parlare dell’importanza del significato .

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Poco dopo la sua liberazione dall’ultimo dei vari campi di concentramento, Viktor Frankl trascorse nove giorni consecutivi (1959/2006, prefazione alla sua edizione del 1992) scrivendo il suo racconto che sarebbe stato tradotto come Da campo di morte all’esistenzialismo (1946) e successivamente apparire come la prima sezione di Man’s Search for Meaning (1958/2006). Un sondaggio della Library of Congress ha classificato Man’s Search for Meaning come uno dei tredici libri che hanno influenzato la vita delle persone (Fein, 1991). Il suo resoconto autobiografico e le lezioni di Wiesel hanno corso simili: le voci di avvenimenti in Germania sembravano troppo scandalosi per credere, i nazisti arrivarono nelle loro terre (Austria per Frankl, Romania per Wiesel), le loro famiglie dovettero affollarsi nei ghetti, i treni li trasportarono ad Auschwitz per essere ordinati e spogliati, sopravvissero a tutti gli altri membri della famiglia nei campi, e in qualche modo sopravvissero senza essere uccisi a caso, ma anche senza arrendersi prima che gli americani liberassero i sopravvissuti a Dachau (Frankl) ei russi liberarono quelli di Buchenwald (Wiesel).

Disegnare paralleli tra la sofferenza della famiglia durante l’Olocausto e le sofferenze fittizie sotto forma della perdita di suo padre da parte di Dolores, del figlio di Bernard o di Arnold di quello stesso figlio può sembrare frivola o irrispettoso, ma possiamo spesso guardare agli argomenti più difficili della vita più facilmente filtrandolo attraverso la finzione, in particolare la fantastica finzione. Westworld esplora genuinamente alcuni degli argomenti più spaventosi che affrontano la razza umana: cosa tira fuori il meglio e il peggio nelle persone? Come trattiamo le persone se non le consideriamo come persone? Le nostre creazioni ci distruggeranno? E ci giudicheranno prima? Se l’intelligenza artificiale può acquisire la vera coscienza o meno, può non avere importanza quando gli esseri sintetici sono comunque in grado di analizzare la storia umana, valutare le opzioni e intraprendere azioni che i loro progettisti non hanno mai inteso. La storia è piena di esempi di atrocità commesse contro gli altri semplicemente per essere diversi. La vita nel vecchio West, ad esempio, non è mai stata così carina come le persone a volte romanticizzano. Si sono verificati massacri, tra cui molti di natura genocida (Alvarez, 2015; Madley, 2017). Molti considerano Elie Wiesel la persona che ha reso popolare l’uso della parola Olocausto per nominare ciò che è accaduto in quei campi di concentramento, ma non è stato l’unico olocausto nella storia. Ha anche detto che la parola non era abbastanza forte perché nessuna parola poteva mai essere (Wiesel, 1999).

Quando la versione AI del personaggio Robert Ford dice a Bernard: “Eccoti, l’ultimo della tua specie”, pensa a come Bernard deve sentirlo. Per quel che ne sa Bernard, in quel momento è l’unico sopravvissuto al massacro di tutto il suo popolo. Questo è, per definizione, genocidio. Il trattamento umano degli ospiti dei robot di Westworld – spogliarsi, abusare e sterminare, oltre a negare prove di personalità e separare indifferentemente le famiglie lungo la strada – ricorda come gli schiavi hanno trattato gli schiavi; conquistatori, conquistati; e nazisti, le loro vittime. Forse è perché uno sguardo duro alla storia può dipingere un quadro cupo che il mondo occidentale spesso sembra prendere una brutta visione della natura umana. Poi di nuovo, due individui cinici infettano Westworld con la loro stessa misantropia: Robert Ford “imbeveva gli ospiti con una visione del mondo che rifletteva la mia” ( caratteristiche della domanda ) e la visione di William ha determinato quali umani avrebbero gestito il parco ( bias di selezione ). Il campione disponibile può rappresentare in modo errato quella popolazione mondiale fittizia, come Dolores o Bernard potrebbero imparare una volta che interagiscono con più persone all’esterno. Anche i cinici di cui sopra si aggrappano a qualche speranza per il futuro. Sono cinici che non vogliono essere.

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Questa è la parte peggiore. Ora inizierò a pensare alla parte migliore. Come ha sottolineato Frankl, non tutti diventano un mostro. Un certo numero di guardie erano sadici, certo, ma la maggioranza non lo era e alcuni mostravano ai prigionieri umanità e misericordia. Dopo aver rimuginato sui cappelli neri, cosa vedo quando contemplo quelli che scelgono un altro modo?

E c’è dell’altro….

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Riferimenti

Alvarez, A. (2015). L’America nativa e la questione del genocidio . Lanham, MD: Rowman & Littlefield.

Fein, E. (1991, 20 novembre). Note del libro New York Times , p. C26.

Frankl, VE (1946). … trotzdem Ja zum Leben sagen: Ein Psycholog erlebt das Konzentationslager [… Nondimeno dire “sì” alla vita: uno psicologo vive nel campo di concentramento]. Vienna, Austria: Verlag.

Frankl, VE (1959/2006). Dal campo di sterminio all’esistenzialismo (I. Lasch, Trans.). Boston, MA: faro. (Opera originale pubblicata nel 1946, vedi sopra).

Frankl, VE (1962/2006). La ricerca dell’uomo del significato: introduzione alla logoterapia (I. Lasch, Trans., Parte I). Boston, MA: faro. (Parte I, opera originale pubblicata nel 1946, vedi sopra, Parte II, originale fino al 1962.)

Frankl, VE (1999). Ricordi: un’autobiografia . New York, NY: Plenum.

Madley, B. (2017). Un genocidio americano: gli Stati Uniti e la catastrofe indiana della California, 1846-1873 . New Haven, CT: Yale University Press.

Wiesel, E. (1958/2006). Notte (M. Wiesel, Trans.). New York, NY: Hill & Wang.

Wiesel, E. (1999). E il mare non è mai pieno: Memorie, 1969- . New York, NY: Random House.