Stranger Danger-A Heartbreaking Reminder

Un protagonista della scomparsa di Etan Patz, 33 anni, ha risvegliato gli incubi di alcuni genitori che erano vivi e ricorda a tutti i genitori di essere vigili. (Vedere l'aggiornamento di prova di seguito.)

Il rapimento di Etan ha cambiato il modo in cui una nazione ha visto e protetto i propri figli. Trenta più anni fa, la maggior parte dei bambini si avvicinava e aspettava il bus della scuola senza la supervisione dei genitori.

Tutto ciò che è cambiato dopo che il 6enne Etan Patz è scomparso nel suo viaggio verso la fermata dell'autobus nel 1979. Il caso irrisolto ha portato a una ricerca a livello nazionale, alla comparsa di bambini scomparsi sui cartoni del latte e agli sbagli dei media quando un bambino scompare. Dopo un'ondata di rapimenti e omicidi nello stesso periodo, compreso il ben pubblicizzato caso di Adam Walsh, il Centro Nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati è nato e divenne un'agenzia governativa ufficiale nel 1984. Per una storia completa dei progressi del Centro clicca su Cronologia sul loro sito web.

Secondo il Dipartimento di Giustizia, il numero di bambini rapiti da membri non familiari è ridotto rispetto ai quasi 800.000 bambini segnalati scomparsi ogni anno. Tuttavia, se manca un bambino e lui o lei sono tuoi, il numero è troppo alto.

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Il gelato non è sempre buono

Foto: Barbara Treaster

Otto anni prima che Etan scomparisse, un uomo su un'auto parcheggiata fu visto mentre guardava i bambini nel cortile della scuola dei miei figliastri. L'incidente ha spinto la mia scrittura e la diffusione di un opuscolo per bambini delle scuole elementari intitolato "Gelato non è sempre buono". Illustra fotograficamente una ragazza che viene attirata dall'offerta di gelato nell'auto di un uomo e nella sua casa. Lei fugge, ma le lezioni apprese dai giovani lettori offrono uno strato di protezione contro gli aspiranti rapitori.

Un certo numero di anni più tardi, nel tentativo di mantenere alta la consapevolezza e di educare i bambini delle scuole elementari, "Ice Cream Is not Always Good" è diventato il primo capitolo del libro, Never Say Yes to a Stranger. Le storie presentano dieci situazioni in cui un bambino potrebbe trovarsi e le informazioni che i bambini devono proteggere. Dimostra cosa aspettarsi, come individuare i problemi e come reagire rapidamente. Ad esempio, ottenere il permesso da un genitore prima di prendere qualsiasi cosa offerta da qualcuno che non conosci; trucchi che le persone possono usare per conquistarti; fidati del tuo istinto …

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Sì, l'infanzia dovrebbe essere un periodo di innocenza, ma finché le persone che predano i bambini esistono, i genitori devono stare attenti. Se non altro, la campagna che ho montato nel 1971 per informare i bambini è importante oggi come lo era allora. Spero che la riapertura del pubblico al caso Etan Patz possa mettere in guardia i genitori dai pericoli purtroppo ancora presenti e mobilitarli per educare i loro bambini con calma.

Il 25 maggio è la Giornata mondiale dei bambini scomparsi, così chiamata da Ronald Regan durante la sua presidenza. È il giorno in cui Etan Patz è scomparso. La giornata è anche un promemoria per i genitori di armare i bambini con le conoscenze di cui hanno bisogno. La consapevolezza è l'unica costante nel proteggere tutti i bambini dall'essere sfruttati o rapiti.

Aggiornamento : A marzo 2015, un uomo è sotto processo per l'omicidio di Etan Patz.

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