Nella rivista online di oggi, guardo alle nuove ricerche sull'uso degli oppioidi nel trattamento del dolore cronico. In effetti, una delle cose che mi ha interessato a scrivere di empatia era il problema del dolore cronico non trattato – e il modo in cui gli sforzi per prevenire la dipendenza possono interferire con la nostra compassione per la sofferenza.
Come noto nell'articolo, il rischio reale di dipendenza durante il trattamento del dolore per la maggior parte dei pazienti – che sono di mezza età e non hanno alcuna storia di dipendenza – è tra meno di un terzo del percento e il 3%, secondo la ricerca. Quindi perché così tante persone pensano che il rischio di dipendenza dall'assunzione di questi farmaci sia molto più alto?
Principalmente, è perché i tossicodipendenti vanno dove sono le droghe, e così, se possono ottenerle dai medici, lo faranno. E, poiché i medici tendono ad avere compassione per i pazienti – e non esiste un modo oggettivo per misurare il dolore – a volte saranno ingannati da quelli che stanno fingendo.
Alcune di queste persone sosterranno anche più tardi che il medico le ha trasformate in un drogato! La ricerca rileva, tuttavia, che l'80% delle persone che hanno usato male l'antidolorifico Oxycontin hanno assunto anche cocaina. A meno che non vogliate credere che il nonno abbia deciso di provare la coca cola quando ha realizzato quanto fosse grande Oxy e se ne sia andato alla ricerca di una connessione, la storia precedente dei problemi di droga è una spiegazione migliore per la maggior parte dei problemi di droga dei pazienti rispetto alla dipendenza causata dal trattamento del dolore.
Questa tendenza a incolpare falsamente i medici per i problemi di dipendenza è legata anche all'empatia, o piuttosto alla mancanza di esso. Se avessimo più empatia per i tossicodipendenti – molti dei quali stanno cercando di affrontare un grave dolore psicologico – ci sarebbe molto meno vergogna per la condizione e un trattamento molto migliore. In tali circostanze, forse non si sentirebbero costretti a spiegare il loro comportamento come il risultato innocente di ottenere un trattamento del dolore, e anche i pazienti con dolore potrebbero ricevere cure migliori.