Questo post segue il mio post precedente sulla crisi della salute mentale degli studenti del college, che ha concluso che era una funzione di entrambi gli aumenti nella disponibilità a utilizzare i servizi di salute mentale e gli effettivi aumenti di stress, ansia e depressione di questa generazione. Questo blog offre alcune riflessioni sul perché i livelli di pericolo possano aumentare e elenca alcune risorse per andare avanti.
In termini di ciò che potrebbe contribuire agli aumenti di difficoltà, in un precedente post ho elencato 17 possibili cause. Qui mi concentro su quelle che vedo come “le due grandi” ragioni sociali che guidano il cambiamento: il primo ha a che fare con un maggiore aumento di attenzione per la paura, l’eliminazione del danno e l’evitamento della vittimizzazione, che vedo come potenzialmente sottovalutante capacità di coping maturo. La seconda questione riguarda i cambiamenti dello stile di vita, in particolare la tecnologia e i cambiamenti relazionali, che preparano il terreno a un maggior grado di confusione e alienazione.
Per vedere il cambiamento della nostra cultura riguardo l’attenzione sull’evitare il danno, prendi in considerazione quanto segue: Quando avevo sei anni e mio fratello aveva otto anni (questo era alla fine degli anni ’70), saremmo partiti nel bosco dietro casa nostra per ore alla volta . Potremmo viaggiare lungo il torrente per diverse miglia, catturando tartarughe e gamberi, e poi tornare quattro o cinque ore dopo. Naturalmente, non avevamo telefoni cellulari o comunque di comunicare con i miei genitori. E nessuno ha trovato che fosse insolito – era la norma. Ora la norma è tale che simili pratiche genitoriali sarebbero motivo di indagine da parte delle autorità e dei servizi di protezione dei minori. La linea di fondo, è un mondo completamente nuovo quando si tratta di come pensiamo alla sicurezza dei bambini.
Molti hanno evidenziato questo problema e concetti correlati come i genitori di elicotteri e spazzaneve (rispetto alla libertà di movimento), la sicurezza e il coccodrillo degli studenti, la caratterizzazione di noi diventando una nazione di imbranati o che vivono nella nazione di autostima, l’idea del concetto insinuarsi e le definizioni in espansione di danno e sensibilizzazione, una cultura di oltraggio e risentimento e di un senso pervasivo di vittimismo. Tutte queste nozioni parlano della questione generale che sto sollevando qui. Ciò che hanno in comune è il fatto che c’è stato un enorme cambiamento nella nostra cultura che sottolinea la necessità di evitare danni e lesioni e pone la responsabilità di evitare sentimenti negativi sull’ambiente o su altre persone. Cioè, il default è che coloro che sono vulnerabili dovrebbero essere tenuti al sicuro e se sono angosciati dobbiamo occuparci di questo e apportare modifiche. Il mondo dovrebbe essere il più libero possibile da pericoli o disuguaglianze o prepotenze e qualsiasi cosa che potrebbe stigmatizzare dovrebbe essere rimossa dalla nostra lingua. Ad esempio, piuttosto che chiamare persone che affrontano alti livelli di emozioni negative “nevrotiche”, dovremmo fare riferimento a loro come persone sensibili.
Questo movimento per evitare i danni si basa su buone intenzioni. Ho tre bambini e voglio che siano al sicuro. Come medico, ho lavorato con molte vittime e certamente non voglio che qualcuno venga vittimizzato. Tuttavia, se consideriamo la saggezza degli Stoici, possiamo vedere i pericoli nella mentalità corrente. La storia breve è che l’intensa attenzione alla prevenzione del danno pone le basi per aumentare la vulnerabilità e la fragilità. Pensa a come trattiamo le fobie nella clinica. I trattamenti psicologici sono molto chiari. Non è evitamento, ma esposizione con maestria che favorisce la crescita e la vita adattiva quando è possibile. Coerentemente con questa analisi è il fatto che ho sentito molte persone commentare che gli studenti stanno avendo sempre più difficoltà a far fronte agli stressanti quotidiani e sembrano sempre più immaturi quando si tratta delle loro vite emotive. Vale anche la pena notare che questa analisi è coerente con il fatto che questa generazione è più disponibile a ricevere aiuto o assumere pillole per i loro stati di sensazione negativa.
Il secondo problema principale è che le nostre relazioni e stili di vita nell’era digitale sono sempre più suscettibili di provocare sentimenti di alienazione, superficialità e frammentazione, in contrasto con l’integrazione, la profondità e la coerenza. Cioè, le nostre vite sono tirate in molte direzioni diverse in modi che sono stressanti e si sentono caotici. Gli smartphone sono probabilmente il modo più ovvio in cui i nostri comportamenti sono cambiati negli ultimi dieci anni. Mentre l’era digitale ha aperto molte opportunità di connessione, ha anche posto le basi per coloro che sono vulnerabili a sperimentare sovraccarico di informazioni, distrazioni, isolamento, enormi quantità di “tempo sullo schermo interno” e connessioni fasulle che sono superficiali e impersonali (ad esempio, Mi piace su Facebook) e altri problemi correlati.
La natura umana è tale che desideriamo il contatto ravvicinato e la sensazione di essere conosciuti e apprezzati da altri importanti. Abbiamo vissuto la maggior parte della nostra esistenza in comunità affiatate e immerse nella natura e condividendo compiti per promuovere il bene comune. Le nostre vite moderne sembrano molto diverse e le recenti innovazioni tecnologiche hanno solo accelerato la differenza. Credo che ciò metta le basi per l’alienazione e gli stili di vita problematici (cioè, non abbastanza esercizio fisico o tempo in natura).
Considerando quanto siano caotici i nostri sistemi di conoscenza e quanta frammentarietà e pluralità ci sia, lo scenario è impostato affinché le persone siano confuse, isolate, sopraffatte e non abbiano buon senso di ciò a cui dovrebbero rivolgersi per portare significato e ordine nelle loro vite . In effetti, vedo la straordinaria ascesa di Jordan Peterson come un’indicazione che la nostra cultura è carente di profonde strutture filosofiche e psicologiche che organizzano la vita delle persone, e molti giovani (specialmente gli uomini?) Desiderano questo.
Per riassumere, la crisi della salute mentale degli studenti universitari è in parte una maggiore disponibilità a cercare un trattamento e ricevere l’assistenza necessaria, e in tal senso, in realtà può essere considerata una buona cosa e un’indicazione di maggiore apertura e meno stigma. Tuttavia, è anche il caso che gli aumenti siano probabilmente legati ad aumenti effettivi di stress, depressione e soprattutto ansia. Credo che il nocciolo di questa ondata si trovi nei nostri stili di vita alienanti e stressanti e nel concentrarsi sull’eliminazione del danno con l’assenza di una visione condivisa, affermativa, di costruzione del carattere su come vivere la vita buona in modo maturo e ponderato. In quanto tale, penso che dobbiamo essere alla ricerca di movimenti che promuovano la creazione di significati più profondi e che vivano con connessioni relazionali più profonde. E abbiamo bisogno di stili di vita più sani e abbiamo bisogno di modi migliori per affrontare in modo maturo lo stress e l’angoscia.
Risorse per professionisti della salute mentale e studenti universitari
Messaggi sulle emozioni negative e su come elaborarle:
“Conversazioni” sulla salute mentale negli studenti universitari:
Un importante centro dedicato al miglioramento del benessere in un campus universitario :
Un corso eccellente che esamina vari approcci per vivere una vita significativa:
