Poliziotti che si uccidono

In che modo un risolutore di problemi professionali diventa così basso che il suicidio è la risposta?

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In che modo una persona che una volta era abbastanza resistente per passare un processo di domanda impegnativo, un rigoroso screening psicologico e un arduo programma di allenamento si sentono così sopraffatti che il suicidio è l’unica via d’uscita?

Ci sono probabilmente altrettanti motivi e combinazioni di ragioni quanti sono gli ufficiali che si uccidono.

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Per anni, i professionisti della polizia e i professionisti della salute mentale hanno cercato di ricostruire gli eventi che portano al suicidio. Le loro autopsie psicologiche implicano alcolismo, conflitti familiari, perdite relazionali, problemi disciplinari, depressione, stress post-traumatico, accesso immediato a pistole e abilità nel loro utilizzo, abuso di droghe, scarsa capacità di coping, difficoltà finanziarie, età e sesso, stress lavorativo, esposizione al trauma, allo scandalo, alla vergogna, al fallimento e al senso distorto ma culturalmente corretto dell’invincibilità e dell’indipendenza. Se c’è un filo comune che collega questi elementi, è l’incapacità dell’ufficiale condannato a chiedere o trovare aiuto confidenziale prima che piccoli problemi si trasformino in un’ondata di tormento.

Oggi si parla molto del suicidio delle forze dell’ordine e non c’è molto accordo sulla portata del problema o su come la polizia si confronta con i diversi gruppi professionali. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le industrie con i più alti tassi di suicidio sono l’agricoltura, la pesca e la silvicoltura.

Un calcolo generalmente accettato ma inquietante sul suicidio della polizia è che i poliziotti possono essere due o tre volte più a rischio di suicidarsi piuttosto che essere uccisi nella linea del dovere. Quando parlo di suicidio della polizia, questa è la statistica che generalmente uso.

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Lo studio nazionale di polizia suicida ha profilato 126 suicidi di applicazione della legge. Sulla base di questi profili, gli autori dello studio hanno concluso che i LEO che sono più a rischio di uccidersi sono maschi single di età compresa tra 40 e 44 anni con una media di 16 anni di lavoro. Gli autori dello studio avevano anche alcune buone notizie da consegnare. I suicidi delle forze dell’ordine sono diminuiti del 14% dall’inizio dello studio nel 2008, da un massimo di 143 nel 2009 a 108 nel 2016. Attribuiscono questo declino al riconoscimento nazionale del problema, a una maggiore apertura alla psicoterapia, all’uso esteso del sostegno tra pari , programmi di cappellania, consapevolezza della salute mentale e formazione alla prevenzione del suicidio.

Bandiere rosse e segnali di avvertimento:

La maggior parte delle persone che commettono suicidio danno alcuni indizi – alcuni chiari, alcuni codificati – che il suicidio è nella loro mente o che sono profondamente turbati da qualcosa. Ogni elemento della discussione che segue è un’indicazione che una persona ha bisogno di aiuto, indipendentemente dal fatto che quella persona stia prendendo in considerazione il suicidio.

Depressione seria : la depressione seria è più di un caso del blues. Le persone depresse hanno una visione disperata e pessimistica della vita. Possono essere ansiosi, amare, irritabili, irrequieti e poco funzionanti. Alcuni sono ritirati e ricavano poca o nessuna gioia dalla vita o dalle cose che una volta li hanno soddisfatti. Le persone gravemente depresse hanno difficoltà a dormire e possono non avere appetito o desiderio sessuale. Possono essere letargici e spesso malati; possono perdere peso e prendere poco interesse per il loro aspetto. Potresti o non riuscire a vedere cosa ha causato la loro depressione; a volte è ovvio – come una morte in famiglia – ea volte non lo è.

Le persone depresse possono essere interiormente punitive, piene di sensi di colpa, vergogna e odio per se stessi. È quasi come se avessero una doppia vita: sembrano essere adattati e di successo, ma si sentono segretamente come impostori. La tensione di coprire o la paura di esporre le loro inadeguatezze può far precipitare un tentativo di suicidio.

Mentre un gran numero di persone suicide sono clinicamente depresse, sono solo raramente psicotiche. Più che probabile il loro disagio deriva da una serie intricata di eventi e da una prospettiva temporaneamente senza speranza. Anche se sono clinicamente depressi o affetti da disabilità emotiva, la depressione e le malattie mentali sono curabili con farmaci e psicoterapia. L’elemento comune nel suicidio è la disperazione e / o l’impotenza, non la malattia mentale.

Una perdita significativa-effettiva o minacciata : subiremo tutti perdite nelle nostre vite: perdita di amici, famiglia, salute, orgoglio, aspetto, amore, fiducia, denaro, lavoro, reputazione, sogni e così via. Ognuno affronta in modo diverso la perdita e ogni perdita è diversa. Alcune perdite si accumulano o si verificano in una serie. Molte persone, in particolare i poliziotti, si spingono a riprendersi da una perdita prima che siano pronte. A volte questo torna a perseguitarli in seguito.

I poliziotti che perdono il lavoro a causa di un infortunio affrontano un doppio smacco. Hanno perso salute e vigore, così come un’identità, uno scopo nella vita e la fraternità. Questo tipo di transizione suscita forti disordini emotivi, e gli sbirri hanno bisogno di molto supporto durante questo periodo, specialmente se ritengono che il pensionamento sia stato loro imposto da medici, amministratori o come risultato di un’azione disciplinare.

Sfortunatamente, molti sbirri ignorano le gravi perdite emotive che accompagnano il pensionamento prematuro. Loro ridono – forse per evitare di pensare che potrebbe succedere anche a loro – e costringono il pensionato a fingere problemi ea ingannare il datore di lavoro. Alcune persone invidiano e sovrastano enormemente le entrate esenti da imposte del poliziotto disabile, e impedisce loro di vedere le cose attraverso gli occhi del pensionato. Molti poliziotti che conosco che si sono ritirati prematuramente finiscono per essere più felici di quanto lo siano stati da secoli. Tuttavia, potrebbe esserci una transizione rocciosa mentre si stanno adattando all’idea e si preoccupano delle future incognite. Ci sono alcune prove che ci sia un aumento nel suicidio tra gli ufficiali in pensione.

La perdita di una relazione è forse la perdita più devastante, spesso associata al suicidio. È tristemente ironico che i poliziotti che mantengono un atteggiamento di non-bisogno nei confronti dei loro compagni possono a volte essere devastati quando alla fine la persona che hanno respinto o tenuta a distanza si allontana.

Abuso di sostanze : lo sai già: l’alcol riduce le inibizioni. Le persone che usano o abusano di droghe o alcol sono a rischio per molte forme di comportamento autodistruttivo, il suicidio è il più grave. Bere incontrollato o abuso di droghe, insieme al fumo, è una forma di suicidio lento e passivo. Alcuni studi prevedono che il 15% di tutti gli alcolisti si dedicherà al suicidio attivo durante la loro vita. Una separazione arrabbiata o divorzio sarà l’evento precipitante più comune.

Tentativi o minacce precedenti di suicidio : è un mito che le persone che minacciano o tentano il suicidio non lo faranno realmente. La maggior parte dei suicidi è indecisa sul vivere o morire. È raro che qualcuno si suicidi senza far sapere agli altri in anticipo come si sente. Sfortunatamente, il grido di aiuto è spesso indiretto e difficile da decifrare.

Le persone che parlano della loro situazione disperata o che si identificano prontamente con i “benefici” del suicidio possono discutere se terminare o meno la propria vita. Dichiarazioni come “Qual è l’uso?” “Non posso più vivere in questo modo”, “Sarebbero meglio se fossi morto” e così via, anche se scherzosamente, dovrebbe essere preso sul serio. Lo stesso vale per le persone che sembrano ossessionate dal soggetto del suicidio, in particolare i dettagli utilizzati nella sua pianificazione.

Cambiamento segnato nella personalità: presta attenzione alla persona la cui personalità sembra essere cambiata. Questo potrebbe essere un’indicazione di una malattia psicologica o fisica.

Occasionalmente, le persone che hanno deciso che il suicidio è la loro migliore opzione diventano ingannevolmente felici di aver preso questa decisione. Quando si uccidono, la loro famiglia e i loro amici sono sbalorditi perché pensano che la loro amata sia in via di guarigione. Uno scoppio di energia o felicità in una persona disperata o entro tre mesi da una crisi suicida è motivo di preoccupazione. Qualcuno deve chiedere a questa persona: “Le cose sono davvero migliori con te, o hai deciso di ucciderti?”

Dare via le cose: quando le persone interrompono le relazioni o danno via i loro beni personali, beni particolarmente apprezzati come un animale domestico o un gioiello, possono aver deciso di morire. Danno via le cose felicemente perché hanno preso una decisione che sembra una soluzione ai loro problemi e perché, nel loro pensiero distorto, gli altri beneficeranno più delle loro morti che delle loro vite.

Comportamento spericolato : conosciamo tutti i poliziotti che bevono e guidano, fumano quando il loro medico l’ha proibito, non aspettano il backup, non indossano i giubbotti, non usano le cinture di sicurezza, affrontano situazioni pericolose da soli e così via . Sembrano sempre corteggiare disastri. Alcune di queste persone sono amanti del brivido nato in natura che hanno un forte bisogno di eccitazione. Ma alcuni sono così ambivalenti nel vivere che sostanzialmente lasciano questa decisione al caso oa qualcun altro. I poliziotti che sono amanti del rischio estremo possono sperare di morire in un tripudio di gloria o coprire il loro suicidio in modo che sembri correlato al lavoro. Sfortunatamente, alcuni di questi ufficiali sono elogiati per il loro coraggio quando dovrebbero essere consigliati riguardo alle loro intenzioni.

Reazioni all’anniversario e fantasie alla riunione: il desiderio di unirsi alla persona amata nella morte è particolarmente forte in una data significativa dell’anniversario. È importante riconoscere le reazioni dell’anniversario e parlare dei morti, piuttosto che evitare l’argomento nell’erronea convinzione che sia meno doloroso non parlarne. Questo è particolarmente vero se l’ufficiale ha l’idea che lui o lei fosse in qualche modo responsabile della morte o della ferita di un collega.

Suggerimenti per trattare con il poliziotto suicida

Non esitate a parlare apertamente del suicidio. Non puoi mettere l’idea in testa a nessuno se non è già lì. Può chiarire l’aria per sollevare il problema e chiamarlo per quello che è senza usare eufemismi. Chiedi direttamente: “Stai pensando di ucciderti, di suicidarti, di mangiare la tua pistola?” E così via.

Sii assertivo. Metti di livello con la persona amata le tue preoccupazioni; chiedi direttamente cosa stia causando così tanto dolore che lui o lei vuole smettere di vivere. Comunicate la vostra comprensione che il vostro poliziotto ha un grande dolore emotivo, ma è chiaro che il dolore può essere gestito e che ci sono altri modi per risolvere questi problemi oltre al suicidio. Fai sapere al tuo LEO che ricevere aiuto è un segno di forza, non di debolezza, e che ci vuole coraggio per affrontare i tuoi problemi e te stesso.

Se hai lottato con la depressione o la disperazione o hai avuto pensieri suicidi, sii onesto nel descrivere la tua esperienza. Parla di cosa ti ha aiutato in particolare a superare momenti difficili.

Valutare il livello di pericolo: più specifico è il piano, tanto più imminente e letale. Devi sapere se dovresti chiamare subito il 911 o se hai tempo per fare qualcos’altro.

Essere preparato. Se hai intenzione di affrontare una persona cara in difficoltà, pianifica in anticipo: i numeri di telefono disponibili, un altro amico o qualcuno in attesa di un telefono. Scegli un momento e un luogo appropriati per sollevare le tue preoccupazioni, una privata, comoda e senza fretta. A meno che la situazione non sia urgente, è meglio non parlare con qualcuno che ha bevuto.

Preparati per un sacco di smentita arrabbiata. Ricorda, i poliziotti pensano che dovrebbero risolvere i problemi, non averli.

Sii diretto, ma discreto. A meno che la situazione non sia imminente pericolosa per la vita, non riportare mai le persone in un angolo prendendo il controllo da loro, minacciandoli o consegnando ultimatum. Le persone suicide si sentono già fuori controllo delle loro vite e nella loro disperazione potrebbero credere che il suicidio sia l’unico modo per riprendere il controllo.

Dai speranza: scopri se questa persona è sopravvissuta a una crisi passata. A volte ricordare di aver attraversato momenti difficili prima aiuta le persone a ritrovare fiducia e speranza per il futuro. Le persone sono generalmente suicide solo per un periodo limitato e, se evitano l’autodistruzione, possono continuare a condurre vite produttive. La speranza è la consapevolezza che si hanno opzioni. Il tifo è diverso dal dare speranza e quasi sempre ritorni di fiamma.

Crea ambivalenza. Busto la bolla che uccidendo te stesso è una cosa ok da fare. Rendi difficile vedere il suicidio come un “crimine senza vittime”. Indica le persone che saranno colpite dal suicidio di questa persona.

Non preoccuparti di chi perde una pistola piuttosto che perdere la vita. Senza vita non c’è speranza. I poliziotti sottovalutano regolarmente la compassione che possono aspettarsi dai loro amministratori. Anche se gli amministratori sono punitivi, il lavoro di nessuno vale più della loro vita. Il punto è intervenire prima che la persona sia così disperata che qualcuno è costretto a prendere la pistola.

L’intervento è la chiave per prevenire il suicidio. Le conseguenze di ottenere aiuto a qualcuno non sono mai così permanenti come le conseguenze del suicidio. Avere relazioni significative e di supporto e un’alleanza terapeutica con un professionista della salute mentale riduce notevolmente il rischio di suicidio di una persona.

Non discutere, dare sermoni o dare lezioni a una persona suicida. Dire che il suicidio è un peccato, che le altre persone stanno peggio, che la persona non dovrebbe sentire quello che prova, e così via può solo rendere l’individuo suicida più difensivo e renderti meno utile. Cerca di vedere, in termini concreti, come e perché questa persona è venuta a vedere le cose come fanno – ricorda, l’individuo suicida non è arrivato a questo punto da un giorno all’altro.

Rispetta i tuoi limiti A volte non c’è modo di impedire a qualcuno di uccidersi o di aver letto prima la loro mente. Non fare offerte di aiuto che non puoi sostenere ragionevolmente: se sei turbato, sovraccarico dei tuoi problemi, o semplicemente non ti interessa abbastanza di questa persona, la tua mossa migliore è trovare qualcuno che faccia e riferisca a una salute mentale professionale.

Le persone che si uccidono sono responsabili delle loro scelte. Una persona non può guidarne un’altra al suicidio se non nelle circostanze più estreme.

Prendere precauzioni sufficienti. Hai a che fare con un poliziotto. Ci sono pistole in giro.

Riferimenti

Kirschman, E. (2018) Amo un poliziotto: cosa devono sapere le famiglie poliziesche – 3a edizione. New York. Guilford Press.