E sparga il sole dappertutto

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I praticanti della disciplina "psicologia positiva" dicono che pensare pensieri felici può aiutare a creare una vita più gioiosa.

Ma troppe idee beate in un mondo pericoloso potrebbero essere una brutta cosa?

Calmati, preoccupati delle verruche. Sembra che gli psicologi positivi abbiano ragione. Pensare pensieri felici potrebbe non essere una panacea. Ma negli ultimi anni, alcuni psicologi hanno ideato esercizi e attività che hanno dimostrato possono aiutare le persone a sentirsi meglio per ore … giorni … e qualche volta una settimana o anche un mese o due. E, no. Le persone non si fanno male sentendosi meglio.

"Nine Beautiful Things" è il titolo di un nuovo approccio psicologico positivo da parte di ricercatori in Germania e Svizzera. Ogni sera per sette sere di seguito, le persone scrivono di "cose" che hanno incontrato quel giorno. (Questo esercizio di "nove cose" è un'estensione "3 x 3" di esercizi di psicologia positiva sviluppata da altri ricercatori: uno era un log di tre cose belle: una era un log delle "tre cose buone". tre cose divertenti.)

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Ecco dove arriva la scienza:

Il test di Nine Beautiful Things come modo per migliorare la sensazione di benessere è stato controllato con placebo e condotto esclusivamente online. A tutti i partecipanti sono stati dati inventari standard di felicità e depressione. Le persone che hanno ottenuto punteggi clinici con depressione sono state allontanate dal resto dello studio.

Le persone nel gruppo placebo hanno fatto un registro di sette giorni dei primi ricordi. Tutti gli altri hanno creato un registro di sette giorni … lo hai indovinato. Ogni giorno tre di quelle nove cose belle riguardavano il comportamento umano. Tre riguardavano il mondo naturale. E tre erano più in generale su momenti o oggetti piacevoli. Durante la registrazione delle cose belle della giornata, le persone nello studio hanno anche scritto sul motivo per cui hanno personalmente sperimentato come bello ogni oggetto che avevano notato. Secondo l'autore principale René T. Proyer, la partecipazione all'esperimento richiedeva circa dieci minuti al giorno, o in totale 70 minuti nell'arco di sette giorni.

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Circa la metà dei 113 partecipanti allo studio ha completato lo studio. Secondo Proyer, mentre il tasso di abbandono sembra grande, è standard per gli studi online perché i ricercatori non hanno modo di incoraggiare i partecipanti ad accedere ancora e ancora.

Dopo sette giorni di annotazione attenta di nove cose belle, i partecipanti allo studio hanno mostrato aumenti da piccoli a medi delle misure di felicità. Questi punteggi sono rimasti statisticamente significativi un mese dopo. Al punteggio di due mesi, i punteggi di felicità sono scesi a circa dove erano stati all'inizio dello studio. Decine di sintomi di depressione subclinica sono diminuiti dopo sette giorni di annotazione di nove cose belle, ma quel beneficio ha smesso di essere evidente circa due settimane dopo l'ultima registrazione. Tre e sei mesi dopo che i partecipanti allo studio hanno pubblicato il loro ultimo ingresso, i punteggi di felicità e depressione riguardavano il luogo in cui erano stati all'inizio dello studio. Secondo Proyer, "Almeno questo ha dimostrato che fare attenzione alla bellezza non danneggia."

Tutto questo mi sembra giusto. Quando stavo allevando i miei bambini spesso brontolone, avevo un buon amico che aveva due figli scontrosi. In lei (ora mi rendo conto) la saggezza infinita, il mio amico ha sempre insistito sul fatto che i suoi figli "dicano tre belle cose" su qualunque cosa stessero attualmente facendo tic tac via. Con mia sorpresa, hanno sempre rispettato. (Non credo che nessuno dei miei figli avrebbe avuto). E dire che quelle tre belle cose sembravano renderle un po 'più disposte a smettere di essere scontrose, almeno nel breve periodo.

La mia amica stava praticando psicologia positiva, anche se probabilmente non lo sapeva. Ma quale genitore che tratta allegramente e ottimisticamente con un bambino irritabile è consapevole del proprio splendore?

E se ti senti croce e amara
Non sederti e lamentarti
Pensa alla banana split e alla liquirizia
E ti sentirai bene …

Quei testi di Lee Adams sono tratti da "Put On a Happy Face", cantata da Dick Van Dyke nel musical del 1963 Bye Bye Birdie . Se avessi cantato quella canzone per dieci minuti ogni sera per sette sere di fila, i "cieli grigi si sarebbero chiariti" in realtà si sarebbero avverati, almeno per un po '? Può essere. Forse no. Ma, come Proyer ha scoperto del suo intervento con le Nove Belle Cose, probabilmente non avrebbe fatto nulla di male.

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René Proyer, Fabian Gander, Sara Wellenzohn e Willibald Ruch, "Nine Beautiful Things: un intervento psicologico online auto-somministrato sulla bellezza della natura, delle arti e dei comportamenti aumenta la felicità e migliora i sintomi depressivi", online ora e in stampa Maggio 2016 in Personalità e differenze individuali.

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L'editorialista di PsychologyToday.com Rebecca Coffey è una giornalista scientifica, umorista e romanziere. Il suo recente romanzo è Hysterical basato sui fatti: la storia di Anna Freud, che racconta la storia dell'analisi di Sigmund Freud sulla sua figlia lesbica. L'American Library Association ha nominato un libro Over the Rainbow 2015.

"Il giornalista Coffey … presenta un primo romanzo avido, ricercato, accorto e snervante che pretende di essere l'autobiografia perduta di Anna Freud. . . Coffey offre alcune rivelazioni davvero sconvolgenti sulla famiglia Freud in questo romanzo, complesso, divertente, sessualmente drammatico e acutamente divertente di genialità e assurdità, intuizione e delusione, indipendenza e lealtà. Illustrato con fotografie d'archivio e supportato da una sostanziosa bibliografia, questo è un elettrizzante, immaginoso ritratto di una figura storica trascurata di grande significato: Anna Freud affascinante, coraggiosa e risoluta. "-Booklist