Gossip Part 1: Ritratto di un gossip di Washington del 20 ° secolo

Alice intorno al 1902

Se non hai niente di carino da dire su nessuno, vieni a sederti vicino a me. -Speciale personale di Alice Roosevelt Longworth ricamato su un morbido cuscino

A detta di tutti, Alice Roosevelt Longworth era un argomento preferito e fonte di pettegolezzi.

Nata nel 1884, la figlia maggiore dell'allora deputato di New York, Theodore Roosevelt, era brillante, bella e … testarda. Dopo l'ascesa di Roosevelt alla presidenza degli Stati Uniti nel 1901 divenne "Darling Princess Alice" per il pubblico americano per le sue molte buffonate.

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Alice aveva un talento per attirare l'attenzione sfidando le convenzioni. Fumava sigarette pubblicamente in un momento in cui fumare dalle donne era un tabù; quando suo padre le proibì di fumare nella Casa Bianca, lei sbuffò in cima al tetto. Incatenata viaggiava in strada con gli uomini, una cosa audace all'epoca. Durante una crociera diplomatica in Estremo Oriente, saltò nella piscina della nave completamente vestita. Ha piazzato scommesse con gli allibratori. Spesso parlava della città in un'era altamente convenzionale.

Alice e Nicholas Longworth 1926

Il suo successivo matrimonio con il rappresentante dell'Ohio, Nicholas Longworth, fu un atto roccioso, non sorprendente alla luce delle sue abitudini da playboy e alcolismo, e sorprese la socialite di Washington con la nascita della sua unica figlia Paulina, diciotto anni dopo. Paulina fu in realtà il prodotto di una lunga storia d'amore con un altro politico repubblicano, il senatore William Borah dell'Idaho. Forse Alice parlava della città, ma anche "ha dato loro qualcosa di cui parlare".

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Nei suoi ultimi anni "Mrs. L. "venne conosciuto come un influente fornitore di gossip tra l'élite politica di Washington. Un articolo del 1969 della rivista American Heritage ha registrato la sua lingua abitualmente maliziosa: "'X non è solo uno snob', ha detto di recente, 'ma uno stupido snob: snob per le persone sbagliate'".

Ecco un esempio di scuttlebutt tratto da un'intervista con la giornalista del Washington Post Sally Quinn nel 1974: "Mi piace Julie meglio di Tricia [le figlie dell'allora presidente Richard Nixon]. Non sono mai stato in grado di andare avanti con Tricia. Sembra piuttosto patetica, no? Mi chiedo cosa c'è di sbagliato in lei? "

Longworth aveva 90 anni al momento dell'intervista e lo riempiva di divertenti commenti sociali personali. "Mi piace molto Jackie [Jacqueline Kennedy Onassis]. Ma mi sono sempre chiesto cosa mai la facesse sposare Onassis. È un personaggio ripugnante. Mi ricorda Mr. Punch. . . Jack era così attraente. "

Attraverso i suoi molti lunghi anni come "l'altro monumento di Washington", la signora L. era famosa per la sua gioia nel raccogliere e diffondere pettegolezzi. "Ethel [Kennedy] si sta comportando molto male in questi giorni. C'è una certa sfacciataggine su di lei che non mi è mai piaciuta. Mi piaceva Bobby, molto, molto. "

La principessa Alice avrebbe potuto essere incoronata come "pettegola della regina di Washington".