Mirando a modellare il programma Finlandia Baby Box, il New Jersey è diventato di recente il primo stato a distribuire un Baby Box gratuito, una scatola robusta e sicura per dormire, piena di elementi essenziali appena nati, per tutte le nuove famiglie. Molti altri stati hanno seguito l'esempio. Le scatole sono fatte da una compagnia privata The Baby Box Company; i genitori sono tenuti a seguire un corso online di 15 minuti per riceverlo.
Un recente articolo sul Washington Post che descrive i piani per un nuovo programma di distribuzione del Baby Box cita 48 morti infantili nell'area di Washington a causa di pratiche di sonno non sicure.
Perché i bambini dormono in posti non sicuri? Forse ai genitori non è stato detto che i bambini dovrebbero dormire sulla schiena. Improbabile, vista l'efficace campagna di salute pubblica avviata dall'American Academy of Pediatrics nel 1990, quando le prove per la prima volta sono venute alla luce della drammatica riduzione dell'incidenza nella Sindrome della Morte Improvvisa quando i bambini dormono sulla schiena. Il consiglio sulla posizione di riposo sicura fa parte di ogni visita di cura del bambino durante l'infanzia.
Forse i genitori non hanno avuto accesso a uno spazio di sonno sicuro, una possibilità in segmenti della nostra popolazione alle prese con la povertà estrema.
Una terza e più probabile spiegazione è che i genitori sono sopraffatti, stressati fisicamente ed emotivamente al punto che l'acquisizione di informazioni può essere difficile e il giudizio può essere carente.
In Finlandia oltre 75 anni fa, l'attuazione del programma sponsorizzato dal governo avvenne nel contesto di altri cambiamenti radicali, tra cui la visita a domicilio e l'assistenza sanitaria nazionalizzata. Alle madri è stato richiesto di partecipare a una visita prenatale a 4 mesi di gestazione per ricevere la scatola. Come evidenziato da altre organizzazioni, tra cui l'American Academy of Pediatrics, non ci sono prove che la scatola stessa diminuisca la mortalità infantile.
Nel mio libro The Silenced Child offro contesto per il programma:
Per molti paesi, avere un visitatore a casa per sostenere i nuovi genitori nelle prime settimane e mesi è standard. In Finlandia, ogni nuovo genitore riceve una "baby box" piena di vestiti, pannolini e altri piccoli bisogni assortiti. Quando la scatola è vuota, spesso funge da primo letto del bambino. Mentre gli oggetti stessi sono utili, il significato di questa scatola è di maggiore importanza. Dice: "La nostra società dà valore a nuovi genitori e bambini.
Per comprendere il possibile beneficio del box, dobbiamo chiedere: "Qual è esattamente la natura del" supporto "per le nuove famiglie?" Certamente dare loro delle cose e istruirli su come prendersi cura del loro bambino sono interventi benevoli e probabilmente utili. Ma le ultime ricerche sull'interfaccia tra psicologia dello sviluppo e neuroscienza ci dicono che la cosa più importante che possiamo fare per le famiglie è di assicurarci che si sentano in contatto.
Nel suo libro rivoluzionario Baby and Child Care, il dott. Spock ha invitato i genitori a fidarsi di se stessi. Quando i genitori si sentono cronicamente stressati e sopraffatti, l'accesso alla loro intuizione naturale può essere severamente inibito. Linda Mayes, direttore del Yale Child Study Center, in una recente presentazione ha descritto il ruolo fondamentale della connessione sociale nel benessere dei genitori e nello sviluppo infantile. La recente ricerca del neuroscienziato Stephen Porges dimostra la necessità di una connessione sociale per creare un sentimento di sicurezza. Quando i genitori si sentono al sicuro possono impegnare la loro naturale intuizione.
Recentemente ho guidato un training nel Newborn Behavioral Observations (NBO) System, uno strumento di creazione di relazioni per professionisti che lavorano con neonati e genitori. La NBO cerca di dimostrare ai genitori la loro naturale capacità di conoscere meglio il loro bambino. Una deliziosa coppia madre-figlia di doulas del Brasile era tra coloro che frequentavano. La figlia ha saggiamente osservato che piuttosto che istruzioni e consigli, dare alle madri fiducia è la cosa più importante che possiamo fare.
Un articolo del New York Times che descrive recenti ricerche che dimostrano il valore dei programmi di visite a domicilio sottolinea questo punto:
"Mi ha dato molta fiducia", ha detto la signora Arneson, 31 anni, hair stylist e madre single a Kenosha, Wis. "Non avevo mia mamma come persona che poteva farlo per me, quindi la mia infermiera era quella persona."
Le visite domiciliari e la NBO sono due interventi di costruzione di relazioni che possono servire ad aumentare la connessione e promuovere la fiducia, non solo per le famiglie identificate come "a rischio", una frase che può essere stigmatizzante. Gli interventi progettati per tutte le famiglie normalizzano le sfide della transizione alla genitorialità.
Se vogliamo seguire la guida della Finlandia, dobbiamo implementare questi programmi insieme al Baby Box. Mentre il nostro governo federale potrebbe non essere attualmente una fonte di sostegno, i governi statali e locali possono prendere l'iniziativa assicurando che la distribuzione del Baby Box avvenga insieme a programmi che promuovano la connessione per nuovi genitori e bambini. La mia organizzazione locale, Berkshire Baby Box, è in prima linea, collaborando con il governo locale e statale per assicurare che il collegamento e l'alleviamento dell'isolamento sociale siano aspetti centrali del programma. L'adozione di questo ampio ambito sin dall'inizio contribuirà ad assicurare che il Baby Box avrà un significativo impatto positivo sulla salute e sul benessere di tutte le nuove famiglie.