Un recente articolo su The Wall Street Journal cita che le università stanno assumendo più psicologi e psichiatri per far fronte alla crescente richiesta di servizi di salute mentale nei campus.
Il focus dell'articolo è sui maggiori costi associati all'assunzione di più professionisti della salute mentale per ridurre i tempi di attesa. Tuttavia, uno studente prevede un grosso difetto nel sistema, aspettandosi che gli studenti seriamente suicidi si sottopongano a tutte le seccature delle interviste telefoniche e degli esami necessari per farsi curare.
Sei suicidi sono stati segnalati al MIT durante l'anno scorso, tre suicidi a George Washington nella primavera del 2014 e l'Università della Pennsylvania è stata inclusa nella sua serie di suicidi negli ultimi anni. La ragione addotta per il suicidio degli studenti è il bisogno sempre inesorabile di riuscire alla luce delle schiaccianti richieste accademiche.
Quello che manca a questi dati è il numero di suicidi studenteschi che si sono verificati durante il ricevimento di servizi di salute mentale in queste università. L'implicazione è che nessuna di queste vittime di suicidio stava ricevendo servizi di salute mentale, il che è dubbio. Questo porta alla domanda di quanto siano efficaci, una volta ammessi, i servizi di salute mentale del campus?
Il problema potrebbe essere non solo una carenza di psicologi e psichiatri, ma l'attuale stato dell'arte, che, secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH), non ha registrato progressi significativi negli ultimi 50 anni. Le psicoterapie basate sull'evidenza per il trattamento della depressione continuano ad avere un tasso abbastanza elevato di fallimento del trattamento e di recidiva. Se il 50-60% dei pazienti riferisce una riduzione dei sintomi depressivi, il tasso di risposta è considerato di grande successo, senza menzionare l'altro 40-50%.
Il NIMH ha recentemente abbandonato il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM), che si basa su categorie sintomatiche (etichette). Il NIMH sta cercando di capire la malattia mentale da meccanismi biologici di base, come geni, cellule e circuiti cerebrali, ma supporta anche le psicoterapie trans-diagnostiche che possono essere misurate da costrutti comportamentali come la valenza positiva e negativa.
Sfortunatamente, l'American Psychological Association ha scoraggiato l'implementazione dell'approccio NIMH continuando a concentrarsi sui sintomi con il suo Manuale Statistico Diagnostico-5. Poiché molti sintomi del DSM si sovrappongono, le diagnosi non sono necessariamente valide. Neanche le diagnosi sono attendibili, come dimostra il consenso di un povero interlocutore.
Sebbene delegati con il compito di trattare una domanda studentesca in costante aumento per i servizi di salute mentale, i centri di consulenza universitari non sono all'altezza del compito. Questi centri non operano solo da personale limitato, ma sono gravati da diagnosi e trattamenti antiquati. Piuttosto che aspettarsi servizi efficaci presso un centro di consulenza, gli studenti potrebbero prendere in considerazione l'assunzione di responsabilità per la propria salute mentale.
Assumersi la responsabilità significa che gli studenti possono prendere in carico la propria vita affrontando un conflitto intrapersonale irrisolto riportato dall'infanzia. Questo conflitto, se lasciato irrisolto, provoca ansie paralizzanti, depressione e una moltitudine di comportamenti autodistruttivi.
Quando ho incontrato Chen per la prima volta, era al suo ultimo anno al college e si stava riprendendo dal tentato suicidio. Era in cura da più di un anno per la depressione nel centro di consulenza del campus, sotto eccessivo stress e ansioso per i suoi gradi precipitosi. Essendo originario di Taiwan, ho chiesto se avesse qualche problema con la comprensione e la scrittura in inglese. Ha risposto di no, che gli è stato insegnato l'inglese nei suoi primi voti. Ho chiesto se avesse un gruppo di supporto al college. Sì, rispose, aveva molti amici. Ho chiesto quando è diventato consapevole di sentirsi depresso. Ha detto che è iniziato durante il suo primo anno.
Alla domanda se fosse a conoscenza di tenere qualsiasi rabbia repressa verso chiunque, ha risposto di no. Ho detto che la rabbia era innata e necessaria quando si sentiva minacciata dagli altri. Chen si è seduto in avanti e ha detto di sì, ricordava di essere stato minacciato dai bulli nella scuola elementare. Ha espresso la sua rabbia in quel momento? No, rispose. E cosa hai fatto, ho chiesto? Ha detto che ha detto a sua madre e suo padre. E cosa hanno fatto a riguardo? "Niente", rispose. Eri seccato che non facessero nulla? "Beh si."
Ho chiesto se Chen potesse ricordare di sentirsi infastidito dai suoi genitori per nient'altro. Beh, sì, rispose, sua madre lo fece cantare nel coro della chiesa. Qualunque altra cosa? Sì, suo padre lo fece scusare con un vicino per aver deliberatamente rotto una finestra quando, in effetti, il suo amico gettò la palla. Hai accettato questi "hai" come per il tuo bene? "Non proprio," rispose, "si trattava di mantenere l'armonia con i nostri vicini." "E tu?" Chen rise, "Stavo mantenendo l'armonia con i miei genitori."
Ho chiesto a Chen se sentiva di "dover" ottenere buoni voti per compiacere i suoi genitori e giustificare le spese del loro invio al college all'estero? "Beh, sì," rispose. Si sentiva infastidito da loro per averlo collocato nelle posizioni in cui doveva esibirsi? Sì, ha detto. Ha mai espresso questo dispiacere direttamente a loro, ho chiesto. "No", rispose.
Ho detto a Chen che era tempo di liberarsi da tutti questi e di diventare il suo uomo. Il punto di partenza sarebbe quello di ascoltare attentamente e catturare tutto ciò che è necessario, bisogna, si deve, si deve dosare e si dovrebbe fare quando si parla da solo. Questi sono solo un'eco della voce dei suoi genitori riportata nella sua testa fin dall'infanzia. Può sostituirli con "Voglio, vorrei, e mi piacerebbe, se crede, secondo i suoi attuali valori, vale la pena farlo.
"Vuoi dire che è così semplice? Chen ha chiesto. "Sì", risposi, "è così semplice. Più tardi, quando qualcuno continua a dirti cosa fare, puoi esprimere il tuo disappunto con loro senza interrompere l'armonia che potresti avere con loro. Hai sempre la scelta di fare ciò che credi sia nel tuo migliore interesse, purché tu sia disposto ad accettare la responsabilità delle tue scelte.
La settimana seguente, Chen è sceso nel mio ufficio per dirmi che si stava divertendo molto a catturare tutto ciò che aveva sentito parlando con se stesso e cambiando i compiti che valeva la pena di fare. Ho risposto lodandolo e gli ho chiesto se sentiva che stava lasciando cadere i suoi genitori facendo le sue scelte. Disse che aveva finito col dare la colpa a se stesso e sentì una rinnovata ondata di energia nei suoi studi.
"E il tuo tentativo di suicidio?" Chiesi. Chen rifletté e rispose lentamente, "Sai, ero in conflitto senza speranza tra l'essere fedele alle mie aspettative e l'essere sincera con me stessa. Ma ora, sento che entrambi siamo in armonia ".
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Questo blog è stato co-pubblicato online con PsychResilience.com
