L'imminente 5a edizione del DSM è problematica per una serie di motivi, in particolare il fatto che le revisioni hanno eliminato il sistema diagnostico multi-assiale e hanno compiuto un passo ancora più grande nella direzione della medicalizzazione delle malattie mentali. Mi trovo critico nel mettere in discussione molte sfaccettature del paradigma psichiatrico in un momento in cui insegno regolarmente Psicologia anormale a studenti di psicologia universitari ansiosi e affiatati. Sulla scia di ricerche più recenti che suggeriscono che circa la metà di coloro che sono stati incarcerati per crimini negli Stati Uniti mostrano segni di malattia mentale (vedi Kristof, 2014), non posso fare a meno di chiedermi: il nostro sistema psichiatrico è rotto?
Forse una domanda più appropriata non è se sia o meno rotto, ma purtroppo, quanto è rotto l'attuale sistema diagnostico e il trattamento per i malati di mente nel nostro paese? I seguenti fatti non sono di buon auspicio per il nostro sistema, se si guardasse non solo a quanto sia inadeguato il trattamento per i malati di mente, ma anche a quanto poco sia l'accesso per i servizi di salute mentale a chi ne ha più bisogno.
Ad esempio, come uno degli oppositori più vocal della prossima 5a edizione del DSM, il collega blogger, il dott. Frances, scrive di quanto sia diventata una cultura "pill-popping" nel rivolgersi alle medicine come sollievo per le malattie mentali . Inoltre, prosegue identificando il sorprendente paradosso: "Forse la metà delle persone che assumono farmaci psichiatrici non ne ha bisogno, mentre più della metà delle persone che ne hanno bisogno non le sta prendendo. I sintomi gravi e persistenti dovrebbero essere un richiamo immediato alla diagnosi e al trattamento. I sintomi che sono lievi e in reazione ad uno stress della vita di solito vanno via da soli "(Frances, 2013, para 8). Sfortunatamente, molti pazienti con sintomi relativamente lievi che hanno a che fare con normali stressanti della vita sono spesso medicati dopo solo una "breve valutazione diagnostica" mentre quelli con sintomi più gravi o problematici che possono trarre il massimo da farmaci e medicazione non ricevono il trattamento adeguato per una serie di motivi (Frances, 2013).
Così abbiamo il dannato fatto che i malati di mente vengono criminalizzati, con "più di tre volte il numero di persone malate di mente alloggiate nelle carceri e nelle carceri come negli ospedali" (Kristof, 2014, para 9). Lo stigma della malattia mentale continua a persistere, con i malati di mente che vengono incarcerati e spesso sono bersagli a causa delle loro malattie.
In effetti, lo stigma della malattia mentale è così pronunciato che persino i medici mostrano segni di stereotipizzazione quando curano i loro pazienti. Ad esempio, Garey (2013) riferisce che:
Almeno 14 studi hanno dimostrato che i pazienti con una grave malattia mentale ricevono cure mediche peggiori rispetto alle persone "normali". L'anno scorso l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha definito lo stigma e la discriminazione sopportata da persone con condizioni di salute mentale "un'emergenza nascosta per i diritti umani" (paragrafo 5).
In effetti, Garey (2013) continua citando una ricerca sorprendente che trova le persone che sono malate di mente e usano il sistema sanitario probabilmente moriranno 25 anni prima rispetto a quelli che non sono malati di mente. Mi chiedo quali cambiamenti debbano essere implementati per invertire questi effetti negativi, in modo che possiamo tornare a un sistema diagnostico che offre aiuto e trattamento significativo per coloro che soffrono di malattie mentali. In effetti, se una società deve essere giudicata dal modo in cui tratta i suoi membri più vulnerabili, abbiamo molto lavoro da fare come cultura, in particolare per quelli di noi nel campo della malattia mentale e dell'istruzione.
Frances, A. (2013). Tornare alla normalità. Blog di psicologia oggi: DSM V in pericolo. Estratto il 9 febbraio 2014 da: http://www.psychologytoday.com/blog/dsm5-in-distress/201307/back-normal.
Garey, J. (2013). Quando i dottori discriminano. The New York Times, Sunday Review. Estratto il 9 febbraio 2014 da: http://www.nytimes.com/2013/08/11/opinion/sunday/when-doctors-discrimina….
Kristof, N. (2014). All'interno di un ospedale psichiatrico chiamato carcere. The New York Times, Sunday Review. Estratto il 9 febbraio 2014 da: http://www.nytimes.com/2014/02/09/opinion/sunday/inside-a-mental-hospita….
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