La mancina sembra funzionare nelle famiglie. La maggior parte dei mancini può nominare uno o più familiari che preferiscono usare la mano sinistra per scrivere e altre attività motorie complesse, ma questa prova aneddotica è effettivamente supportata da studi scientifici? Lo risulta, lo è.
Gli studi familiari mostrano chiaramente che la disponibilità dei bambini è legata a quella dei loro genitori biologici. Due genitori mancini hanno una probabilità di poco superiore al 26% di crescere un bambino mancino. Tuttavia, questa percentuale scende al 19,5% nelle coppie con un genitore sinistro e uno destro e al 9,5% se entrambi i genitori sono destrimani (Annett, 2002). È interessante notare che tale relazione esiste solo per i biologici, ma non per i genitori adottivi. Uno studio che ha confrontato l’influenza della disponibilità dei genitori biologici e adottivi ha rilevato che se entrambi i genitori biologici erano mancini, anche la probabilità che il loro figlio fosse mancino era del 27% (Carter-Saltzman, 1980). Al contrario, la mancinizzazione nei genitori adottivi sembra non avere legami con la mancinizzazione nei bambini, poiché anche se entrambi i genitori adottivi erano mancini, la possibilità che il bambino fosse anche mancino era solo del 5% in questo studio.
Questi e ulteriori studi indicano che la mancinismo è in qualche misura ereditabile, il che suggerisce che sia probabilmente influenzato da fattori genetici. In effetti, si è creduto per molto tempo che un singolo gene avrebbe causato mancini. Tuttavia, studi più recenti hanno chiaramente dimostrato che non è questo il caso (Armor et al., 2014). Invece, è ora stimato che almeno da 30 a 40, ma potenzialmente fino a 100 geni diversi influenzano la disponibilità (McManus et al., 2013). Funzionalmente, questi geni sono coinvolti in aree come lo sviluppo del cervello, la formazione dell’asse del corpo destro-sinistro e sistemi di neurotrasmettitori, tra gli altri. Ma quanto di mancinismo è in realtà determinato geneticamente? Uno studio gemello su larga scala che analizzava le passioni nei gemelli e nelle loro famiglie in oltre 25.000 famiglie australiane e olandesi (Medland et al., 2009) arrivò a una risposta sorprendente: solo circa un quarto della varianza individuale nelle mani può essere spiegata da geni, mentre i tre quarti sono determinati da influenze ambientali. Quali sono le influenze ambientali, al momento non sono completamente comprese, ma sono stati suggeriti l’apprendimento dei modelli, le istruzioni dei genitori e la pressione culturale da scrivere con una mano.
Quindi, a differenza di quanto è stato pensato per molto tempo, i fattori che determinano se siamo un leftie o un diritto sono tutt’altro che semplici.
Riferimenti
Annett M, 2002. Handedness and brain asymmetry: the right shift theory. Psychology Press, Hove, Regno Unito.
Armatura JA, Davison A, McManus IC. Lo studio sull’associazionismo su scala genomica esclude semplici modelli genetici. Heredity (Edinb) 2014; 112: 221-225.
Carter-Saltzman L. Effetti biologici e socioculturali sulla disponibilità: confronto tra famiglie biologiche e adottive. Science 1980; 209: 1263-1265.
McManus IC, Davison A, Armor JA. I modelli genetici multi-focus della manualità sono strettamente simili ai modelli di locus singolo nello spiegare i dati di famiglia e sono compatibili con studi di associazione genome-wide. Ann NY Acad Sci. 2013 giugno; 1288: 48-58.
Medland SE, Duffy DL, Wright MJ, Geffen GM, Hay DA, Levy F, van-Beijsterveldt CE, Willemsen G, Townsend GC, White V, Hewitt AW, Mackey DA, Bailey JM, Slutske WS, Nyholt DR, Treloar SA, Martin NG, Boomsma DI. Influenze genetiche sulla disponibilità: dati da 25.732 famiglie gemelle australiane e olandesi. Neuropsychologia 2009; 47: 330-337.
