Di Lois Oppenheim
Un documentario di successo ha bisogno di una storia avvincente e Three Identical Strangers racconta una storia emotivamente straziante, “più strana della finzione”: identici terzetti separati alla nascita attraverso l’adozione. Si trovano l’un l’altro e scoprono che sembrano esattamente uguali e hanno così tanto in comune! Poi la storia prende una svolta oscura. Inserisci il cosiddetto “cattivo”, Peter Neubauer. Ma questa storia è, in realtà, più finzione che verità. Il film ignora le informazioni contestuali critiche e omette le prove.
Peter Neubauer: The Supposed “Villain”
Il film sostiene che il Dr. Peter Neubauer separava triplette identiche che erano state abbandonate per l’adozione per consentirgli di condurre uno studio del loro sviluppo a parte. Un’altra malvagità attribuita a lui è che non ha detto ai genitori adottivi che i bambini erano terzine.
Ecco alcuni fatti: il dott. Viola Bernard era il principale consulente psichiatrico dei servizi di Adozione Louise Wise. Alla fine degli anni ’50 e prima che Peter Neubauer fosse coinvolto, il dott. Bernard creò una politica per separare due gemelli identici da adottare. L’intento del dott. Bernard con le separazioni era benigno. In una nota recentemente scoperta, ha espresso la speranza che “la maternità precoce sarebbe meno gravosa e divisa e l’individualità in via di sviluppo del bambino sarebbe facilitata”. Altre agenzie praticavano anche la separazione.
In oltre mezzo secolo dai posizionamenti delle terzine, l’opinione professionale si è evoluta. In generale, non si crede più che la separazione avvantaggia madri o figli. Eppure il film lascia agli spettatori la convinzione che sia stato Neubauer a separare i gemelli e che lo ha fatto ai fini di una ricerca segreta nonostante il fatto che fossero già stati collocati con le famiglie dall’agenzia prima che iniziasse il suo studio.
La pubblicità post-premiere descrive Neubauer come un esperimento di tipo “nazista”. Rifugiato ebreo dall’Austria, Neubauer fuggì negli Stati Uniti nel 1941. Presto svolse un ruolo cruciale nel nuovo campo della psichiatria infantile e della psicoanalisi. Fino alla sua morte nel 2008, come professore alla New York University e alla Columbia, ha parlato contro la violenza televisiva e ha scritto sulle difficoltà delle famiglie monoparentali e dei bambini allevati in collettivi. Per oltre 60 anni, sia in servizio pubblico che in privato, si è dedicato come membro della sua professione al campo dello sviluppo infantile.
Ricerca su soggetti umani, allora e ora
Le adozioni al momento erano adozioni chiuse. Il gruppo di ricerca aveva l’obbligo di preservare la riservatezza sulla storia biologica dei bambini. Come ha scritto il dottor Lawrence Perlman, uno psicologo clinico e ricercatore nello studio sui gemelli, i “genitori adottivi, che stipulavano un contratto con i servizi Louise Wise, erano sicuri che non avrebbero saputo nulla del contesto familiare dei loro bambini, inclusi la possibile esistenza di fratelli biologici “.
Il movimento di adozione aperta è stato lontano molti anni. I cineasti omettono le informazioni che lo studio ha iniziato molto prima che le norme del consenso informato fossero codificate dal National Research Act del 1974. Diversi ricercatori sono stati coinvolti nello studio per circa 15 anni ed è importante notare anche che ha Istituto nazionale di salute mentale dopo la revisione.
Il film lascia l’impressione che i ricercatori abbiano agito ignorando l’impatto del loro lavoro sulla vita dei bambini che stavano studiando. C’è anche l’implicazione che la tripletta che ha tolto la sua vita lo abbia fatto in seguito alla separazione. Non ci sono prove per nessuna rivendicazione. I ricercatori erano noti per essere medici, profondamente devoti al trattamento terapeutico dei bambini. E la stessa Bernard, come ha riferito la dottoressa Perlman, “ha offerto il suo tempo per fornire cure” a qualsiasi adottante che ne avesse avuto bisogno.
I risultati sono stati tenuti segreti?
Neubauer ha pubblicato un libro intitolato Nature’s Thumbprint: The New Genetics of Personality (1990) in cui sono stati riportati casi studio di gemelli identici allevati a parte. Neubauer ha anche collaborato alla stesura di un documento su organizzazioni di sviluppo in gemelli identici cresciuti in famiglie separate e un altro studio, pubblicato da un collega nel 1986, tratta ancora più esplicitamente lo studio. Nessuna di queste pubblicazioni, che ha contribuito significativamente ad ampliare la nostra comprensione dell’interazione tra natura e cultura, è menzionata nel film.
La premessa di base del film, secondo cui la separazione della tripletta era uno spietato schema intrapreso a spese del benessere dei bambini per consentire uno studio scientifico, è la finzione. I cineasti avrebbero potuto creare un documentario sulla complessità dello studio gemello, le sue origini e il suo contesto, e i cangianti standard delle norme etiche e delle lezioni apprese. Questo potrebbe essere stato meno drammatico, ma avrebbe dato un contributo importante alla nostra comprensione della ricerca genetica e genitorialità.
L’autore : Dr. Lois Oppenheim è ricercatore universitario, professore di francese e presidente del Dipartimento di lingue e letterature moderne all’Università statale di Montclair. È Scholar Membro Associato della Società e Istituto Psicoanalitico di New York e Membro Onorario della William Alanson White Society. Il Dr. Oppenheim ha scritto o pubblicato quattordici libri, il più recente è For Want of Ambiguity: Order and Chaos in Art, Psychoanalysis e Neuroscience (co-autore con Dr. Ludovica Lumer, Bloomsbury) e Imagination from Fantasy to Delusion (Routledge) .
