Essere il migliore amico di un cane

7 cose che puoi fare per migliorare la vita dei cani

Ho avuto la fortuna (vedi il mio precedente articolo su 8 Abitudini di persone molto fortunate) per essere in grado di co-scrivere questo articolo con Lisa Gunter, una studentessa laureata in Psicologia presso l’Arizona State University. Il “noi” nell’articolo si riferisce alla Clive Wynne Canine Science Collaboratory, dove Lisa sta completando il suo dottorato.

Fonte: Pexels – usato con permesso

Gli umani amano i cani da migliaia di anni. La scienziata canina, Angela Perri, viaggia per il mondo imparando a conoscere le origini dei cani, in particolare la nostra vicinanza con loro attraverso le culture, e ha prove convincenti che questa connessione uomo-cane è piuttosto profonda.

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Nonostante questo legame, il nostro rapporto con i cani è complicato e non sempre funziona come speriamo. La Società Americana per la Prevenzione della Crudeltà verso gli Animali stima che negli Stati Uniti oltre tre milioni di cani entrano nei rifugi per animali ogni anno. Si tratta di una diminuzione di oltre mezzo milione di cani (15%) rispetto a solo sei anni fa. Insieme a meno cani nei rifugi, il destino dei cani senzatetto sta migliorando con più adozioni e riunioni con i proprietari e meno eutanasia. ¹

Eppure mentre stiamo salvando la vita di più cani, quelli che rimangono aspettano più a lungo per trovare quelle nuove case. ^{2 La} tua sterlina locale potrebbe non essere più solo una porta temporanea nella tempesta per gli animali domestici senzatetto, ma più simile a un orfanotrofio in cui i soggiorni di settimane non sono rari. ³ È qui che crediamo che la scienza possa migliorare la vita dei cani senzatetto.

Il nostro gruppo di ricerca è il Canine Science Collaboratory, diretto dal Dr. Clive Wynne, e siamo alla Arizona State University. Trascorriamo i nostri giorni (e molte notti!) Studiando il comportamento e la cognizione dei cani e dei loro parenti selvatici – e abbiamo un interesse particolare per l’adozione, l’abbandono e il benessere dei cani. È probabile che, se stai leggendo questo, lo fai anche tu, quindi ecco sette cose che puoi fare per aiutare il migliore amico dell’uomo.

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Esattamente chi sono questi cani nei rifugi che ti starai chiedendo? Di solito sono giovani, sotto i due anni. Si trovano al riparo quando vengono consegnati dai loro proprietari o trovati come randagi, probabile animale domestico di qualcuno che si è perso lungo la strada.

Il che ci porta al punto n. 1 : assicurati che il tuo cane abbia un cartellino identificativo o un collare con le tue informazioni attuali; il tuo numero di telefono, indirizzo e un microchip che è anche aggiornato . Il tuo cane può evitare il rifugio tutti insieme quando è perso se qualcuno lo trova e si mette in contatto con te. Gli studi hanno scoperto che anche se il tuo cane finisce nel rifugio, le possibilità di ricongiungimento con te sono molto più alte quando il tuo cucciolo porta il suo documento d’identità. ⁴

Torna a quella “chi” domanda sui cani rifugio. Quali razze di cani troverai nel tuo rifugio locale? È una domanda molto più complicata di quanto tu possa immaginare, perché capire che razza o razza un cane di razza mista è, semplicemente guardando il cane, è piuttosto difficile.

Fonte: Arizona Animal Welfare League – usato con permesso

Questo perché i cani nei rifugi di solito non sono solo una razza o due – spesso sono tre e talvolta anche di più. In uno studio condotto con circa un migliaio di cani in Arizona Animal Welfare League a Phoenix, Arizona e San Diego Humane Society utilizzando il MARS Wisdom Panel ™, abbiamo rilevato che meno del 5% dei cani era di razza. Inoltre, oltre cento razze sono state identificate negli antenati di razza di questi cani rifugio con alcune combinazioni davvero sorprendenti. Avresti intuito che Bruce, il nostro piccolo ragazzo riccio nella foto, è un Beagle-Cocker Spaniel-Labrador Retriever? No, non avremmo neanche!

Il che mi porta al punto 2 : vale la pena controllare il tuo rifugio locale quando sei pronto per il tuo prossimo compagno canino . La ricerca di PetSmart Charities indica che molti potenziali adottanti saltano il rifugio perché mancano di inventario (percepito). ⁵ La nostra ricerca, tuttavia, suggerisce che c’è probabilmente un assortimento di varietà canine tra cui scegliere, con cani come Bruce e altri mix unici.

Fonte: The Shelter Pet Project – usato con permesso

Anche se conosci la razza o la razza del cucciolo, i cani, come le persone, sono individui con sequenze uniche di DNA ed esperienze che influenzano chi sono e come si comportano. Quindi Punto n. 3 : lascia le ipotesi di razza alla porta (cagnolino) . Tratta ogni cane come individuo e conosci lui o lei. Certamente, le razze possono avere abilità speciali, come retriever e puntatori, ma c’è anche molto nella variazione di razza. Mescola insieme più razze e diventa difficile prevedere come queste razze interagiranno per influenzare il comportamento del tuo Heinz 57.

E con questo, Punto # 4: non giudicare un cane dalla sua copertina . Le ricerche che abbiamo svolto nel Collaboratory, che puoi consultare qui , suggeriscono che ci vengono in mente idee su come un cane si comporterà in base al loro aspetto e le razze con cui etichettiamo i cani possono anche influenzare le nostre percezioni sul loro comportamento. ⁶

Cosa deve fare un amante dei cani? Se stai adottando o semplicemente incontrando un cane (e la sua persona) per strada, non dare per scontato il loro lignaggio e avere idee su come si comportano. Quella da testa di cagna, polpetta di un cane che avresti altrimenti passato, potrebbe sorprenderti con quanto ama una buona coccola!

Fonte: Lisa Gunter – usato con permesso

In precedenza, abbiamo menzionato che i cani restano più a lungo nei rifugi in attesa delle loro nuove case. Cosa possiamo fare per migliorare i loro soggiorni? Questa era una domanda che avevamo, insieme alla collega scienziata cinofila Erica Feuerbacher presso la Virginia Tech University. Per rispondere, siamo andati a Kanab, UT, e abbiamo lavorato con Best Friends Animal Sanctuary. Il Santuario ha un programma di pigiama party in cui i cani lasciano il rifugio con un volontario, rimangono a casa loro per una notte e tornano il mattino successivo. I migliori amici hanno sviluppato il programma per saperne di più sui cani e dare loro una pausa dal rifugio accanto a un amico a due zampe.

Per sapere se questi pigiama party stavano effettivamente fornendo ai cuccioli che intendevano il riposo e la ricarica, abbiamo misurato i livelli di cortisolo urinario dei cani. Il cortisolo è un ormone coinvolto nella risposta allo stress del corpo e abbiamo confrontato i livelli dei cani prima, durante e dopo il loro riposo notturno. Cosa abbiamo trovato? Solo una notte fuori dal rifugio ha ridotto significativamente il loro cortisolo rispetto ai livelli dei cani prima del pigiama party – e quando abbiamo ampliato il nostro studio e lavorato con rifugi in tutto il paese: Arizona Humane Society a Phoenix; Humane Society of Western Montana in Missoula; DeKalb Animal Services in Decatur, GA; e SPCA del Texas a Dallas, abbiamo scoperto che anche le nottate di due notti diminuivano lo stress, con continue riduzioni del cortisolo il secondo giorno. Al ritorno al rifugio, il cortisolo dei cani è tornato a livelli simili ma non più alti di prima dei loro pigiama party.

Fonte: Lisa Gunter – usato con permesso

Il nostro take-away: queste sonnambuli funzionano molto come i fine settimana per la nostra settimana lavorativa. Non fanno andare via lo stress, ma ci concedono una pausa prima di affrontare la settimana a venire. I cani Shelter hanno bisogno anche dei fine settimana! Il che mi porta al punto 5 : è così facile aiutare un cane rifugio . Molti altri rifugi negli Stati Uniti hanno programmi proprio come questi incentivi di breve durata che abbiamo studiato. Mettiti in contatto con il tuo rifugio locale per scoprire come puoi essere coinvolto e fare un pigiama party a casa tua questo fine settimana!

Infine, non vorremmo terminare questo articolo senza darti alcuni elementi utilizzabili che puoi fare al momento per migliorare la vita del tuo cane. In uno studio condotto per saperne di più su come l’attività fisica influisce sul rapporto canino-umano, abbiamo scoperto che i proprietari che sentivano più obbligo e autoefficacia nel camminare i loro cani camminavano più minuti con i loro cani ogni settimana rispetto ai proprietari che non .7 Morale della storia: pensaci, dillo, fallo. Punto 6 : impegnarsi a far camminare il proprio cane, e lo farai . E il tuo cane ti ringrazierà per questo!

Sonya e la sua compagna umana, Lisa Gunter a Horseshoe Bend

Fonte: David Beckstrom-Sternberg – usato con permesso

A tal fine, non dovrebbe essere troppo sorprendente che i proprietari che preferiscono e siano motivati ​​a esercitare sono effettivamente più soddisfatti dei loro cani. ⁸ Ma c’è un guadagno per tutte quelle passeggiate con cani e borse per la cacca! I ricercatori hanno anche scoperto che quando i proprietari intraprendono più attività con i loro cani, segnalano meno abbaiare e più impegno nell’addestramento. ⁹ Quindi, il nostro punto 7 finale , trascorri più tempo con il tuo cane . C’è una relazione diretta tra l’attaccamento del proprietario e la soddisfazione con il tuo cane, ¹⁰ e il tempo condiviso insieme è un modo per aumentare questo legame.

Rex – un ex cane rifugio con il suo compagno umano di lunga data (una delle madre degli autori).

Fonte: Neil Farber -uso con permesso

Per quanto riguarda altre domande di ricerca a cui siamo interessati qui al Collaboratory, stiamo attualmente indagando su quali comportamenti comportano i cani nel rifugio che sono correlati al loro benessere. Portando a bordo non solo il cortisolo, ma anche altri ormoni del sistema nervoso simpatico come la metanefrina e la normetanefrina, che sono anche coinvolti nella risposta allo stress, possiamo imparare di più su ciò che i cani stanno vivendo osservando come si comportano. Una volta identificati questi indicatori comportamentali di benessere, lo staff del rifugio può utilizzarli come guida per riconoscere e aiutare i cani bisognosi.

Grazie per il seguito! Spero che tu abbia una giornata di cane pomeriggio.

Migliore,

Lisa Gunter e Neil Farber

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Riferimenti

Società americana per la prevenzione della crudeltà verso gli animali. 2017 Pet Statistics. Disponibile all’indirizzo: http://www.aspca.org/animal-homelessness/shelter-intake-and-surrender/pet-statistics. Accesso gennaio 31, 2017.

Protopopova, A. (2016). Effetti del riparo sulla fisiologia, sulla funzione immunitaria, sul comportamento e sul benessere dei cani. Fisiologia e comportamento, 159, 95-103.

Barrett, K., & Greene, R. (2015, ottobre). I ricoveri per animali servono persone o cuccioli? Disponibile all’indirizzo: http://www.governing.com/columns/smart-mgmt/gov-animal-control-management.html. Accesso effettuato il 12 febbraio 2017.

Weiss, E., Slater, MR, & Lord, LK (2011). Conservazione dell’identificazione fornita per cani e gatti visitati in cliniche veterinarie e adottata dai rifugi di Oklahoma City, OK, USA. Medicina veterinaria preventiva, 101 (3-4), 265-269.

Campbell, K. (2012). Adozione da parte degli animali e sterilizzazione / neutralità: comprensione delle percezioni pubbliche in base ai numeri. Disponibile all’indirizzo: https://www.petsmartcharities.org/blog/pet-adoptionspay-neuter-understanding-public-perceptions-by-the-umbers.

Gunter, LM, Barber, RT, & Wynne, CD (2016). Cosa c’è in un nome? Effetto delle percezioni di razza e dell’etichettatura sull’attrattiva, le adozioni e la durata del soggiorno per i cani di tipo pit-bull. PloS uno, 11 (3), e0146857.

Gunter, L., Protopopova, A., Hooker, SP, Der Ananian, C., & Wynne, CD (2017). Impatti del cane incoraggiante che cammina sui ritorni di cani appena adottati in un rifugio. Journal of Applied Animal Welfare Science, 20 (4), 357-371.

Curb, LA, Abramson, CI, Grice, JW e Kennison, SM (2013). La relazione tra personalità e soddisfazione dell’animale domestico tra i proprietari di cani. Anthrozoös, 26, 395-404.

Bennett, PC e Rohlf, VI (2007). Interazioni cane proprietario-compagno: relazioni tra variabili demografiche, comportamenti potenzialmente problematici, impegno formativo e attività condivise. Scienza del comportamento animale applicato, 102, 65-84.

Serpell, JA (1996). Prova di un’associazione tra comportamento dell’animale domestico e livelli di attaccamento del proprietario. Journal of Applied Animal Behavior Science, 47, 49-60.