Eyes on the Prize: A Review of Selma (2014)

"Bianco, colorato o meno, vieni a Selma": cogliere un momento cruciale nel movimento per i diritti civili.

Fonte: Harpo Films

A Selma, in Alabama, il Edmund Pettus Bridge, che prende il nome da un generale confederato che era anche un leader del Ku Klux Klan, fu teatro di un attacco brutale 50 anni fa. I soldati di stato bianchi, a cavallo ea piedi, picchiarono, bastonarono, frustarono e armarono pacifici manifestanti afroamericani su Bloody Sunday, 7 marzo 1965. Questa non era la prima o l'ultima volta in cui i manifestanti di libertà erano soggetti a brutalizzazione, intimidazione e minacce di morte. Ma questa volta è emerso in diretta televisiva, e circa 70 milioni di cittadini americani, e più persone all'estero, erano tutti testimoni. Di conseguenza, come ha detto il Dr. Martin Luther King, Jr., il "Problema Negro" è diventato un "Problema Americano" durante la notte.

Secondo l'FBI, il prossimo incontro sul ponte era di un terzo bianco, con il clero che rispondeva alla chiamata di unirsi a King in marcia verso Montgomery. Questo incrocio di persone provenienti da luoghi diversi su assi di razza, sesso, classe e fede è stato un evento chiave nel movimento per i diritti civili, e Selma si concentra su questo momento della storia americana, fornendo intuizioni su King, l'uomo, il suo matrimonio e il movimento in poco più di due ore. È una finestra sul passato, e vale la pena dare un'occhiata, specialmente se hai meno di 40 anni, e non hai mai saputo cosa intendessero le persone quando menzionavano Selma, in Alabama, e non hai mai sentito parlare delle quattro bambine afroamericane esplose nella loro chiesa di Birmingham, o Pensavo che gli atti di diritto di voto del 1964 e del 1965 garantissero l'affrancamento per tutti con un colpo di penna all'Oval Office, molto tempo prima.

Le interpretazioni di David Oyelowo come Dr. King e Carmen Ejogo come Coretta Scott King sono sfumate, sobrie e perfette. La determinazione, e il terrore, sui volti dei manifestanti sono palpabili, e sentiamo il terrore di una famiglia mentre vengono braccati in una strada buia, e siamo indignati quando uno viene assassinato in un ristorante di fronte alla sua famiglia. Gli elementi del periodo sono gli articoli originali e ci sentiamo trasportati fino a quel momento senza distrazioni anacronistiche. Uno degli aspetti più importanti del film è la sua capacità di insegnarci le lotte di leadership in ogni grande movimento sociale: questioni di priorità, chi riceve e merita credito per vari sforzi, e come raggiungere il riavvicinamento e collaborare anche quando le persone accettano di non essere d'accordo su come dovrebbero essere fatte le cose

Fonte: promozionali ancora da Harpo Films

Non desidero cavillare sulla decisione di mostrare al presidente Johnson di trascinare i piedi per quanto riguarda il Civil Rights Act del 1965 e di "liberare i segugi" dell'FBI su Dr. King, come Mr. Burns in The Simpsons . Questo ritratto problematico (probabilmente non accurato, ma, ancora una volta, non ero lì) è stato discusso altrove nel New York Times , nel Politico ("What 'Selma' si sbaglia"), la BBC, e il Washington Post , e DuVernay non è il primo regista a impegnarsi in licenza poetica per portare la propria visione sullo schermo. Tuttavia, sono stato un po 'gettato dalla difesa del regista riguardo alle sue scelte creative; la sua affermazione che lei è un regista, "non uno storico" suonava vuota, somigliava molto ai membri del Congresso che, quando gli chiesero se credessero che il riscaldamento globale fosse un fenomeno reale, affrontava la questione e la responsabilità affermando "Io non sono uno scienziato. "Siccome il film Selma è il mezzo principale di una generazione per accedere al passato (chi legge più i libri?), il regista ha una speciale responsabilità di essere il più preciso possibile nel riportare in vita gli eventi storici sul grande schermo. Quanti giovani, o persone più giovani di me, stanno "controllando" i contenuti presentati e consumati come record storici?

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Selma ha alcune scene grandiose, alcune delle quali sono piuttosto sconvolgenti per tutti i giusti motivi (ad esempio, la registrazione di una donna anziana al voto è negata, ancora una volta, dopo che un impiegato bianco tenta di intimidirla e poi chiede un ridicolo numero di difficili, non- domande di ordine pubblico: King incontra il padre di un manifestante ucciso nell'obitorio, l'omicidio di un pastore bianco di Boston per aver sollevato guai). Poi le bandiere del film nel terzo atto. Apprezzo l'importanza di mostrare all'uomo, umano e umano, di chiedersi se continuare la marcia per paura che i suoi seguaci sarebbero mutilati e uccisi, ma la trama perde forza negli ultimi 15 minuti, tanto che ho avuto la sensazione di affondare dovremmo aspettare un sequel per vedere la marcia arrivare alla sua conclusione. Ma la fine arriva, con i consueti riepiloghi dattiloscritti dei destini di vari personaggi, avvolgendo ordinatamente tutto in un inchino pre-crediti.

Film come Selma ci offrono l'opportunità di considerare dove siamo oggi rispetto alle relazioni razziali e ai diritti civili. Quindi, quanto siamo arrivati ​​in 50 anni? Questa settimana, un altro adolescente afroamericano disarmato è stato colpito e ucciso dalla polizia in un possibile caso di "identità errata" (cioè, i primi resoconti indicavano affermazioni proverbiali che "si adattava alla descrizione"). Su Facebook e altri social media, i membri della confraternita SAE dell'Università dell'Oklahoma cantano come gli afroamericani (beh, hanno usato la "n" parola) possono essere appesi a un albero, "ma non saranno mai in SAE". La rabbia che provoca, e forse deprimente, lo so. Ma la rapida dichiarazione del presidente universitario secondo cui ciò non rifletteva i valori dell'istituzione e la tolleranza zero ai pregiudizi, era rinfrescante, e il capitolo di SAE fu immediatamente sciolto e due studenti identificati espulsi.

Fai "#blacklivesmatter" mezzo secolo dopo Selma? Mentre la giuria è ancora fuori su questa questione, è chiaro che i voti neri contano. Il 7 marzo 2015 ha visto il presidente Barack Obama al ponte Edmund Pettus, dicendo: "Gli americani che hanno attraversato questo ponte, non erano fisicamente imponenti, ma hanno dato coraggio a milioni di persone. Non avevano un ufficio eletto. Ma hanno guidato una nazione ". Ha anche affermato che" Sappiamo che la marcia non è ancora finita "e ha fatto riferimento alle leggi sull'identificazione degli elettori che spazzano il paese, il che richiede che gli aspiranti elettori producano un documento d'identità quando intendono votare. Certo, alcune persone non guidano, non hanno la patente di guida e incontrano grosse difficoltà nel prendere vari autobus per navigare nella burocrazia necessaria per ottenere la nuova documentazione necessaria per garantire il loro diritto costituzionale di voto in quanto cittadini. E c'è il problema della riduzione o dell'eliminazione anticipata degli stati nei fine settimana, e specialmente nelle domeniche, quando gli elettori afroamericani hanno più probabilità di impegnarsi nella tradizione di frequentare i servizi di chiesa e di dirigersi insieme alle urne. Quindi, come ha detto Coretta Scott King, "La lotta è un processo senza fine. La libertà non è mai veramente vinta, la guadagni e la vinci in ogni generazione. " Selma mostra come i movimenti di base popolati attraverso incroci di razza, sesso, classe e religione possano influenzare la politica statunitense. Forse nelle dimostrazioni pacifiche e diversificate a New York, Chicago e altrove, vediamo le agitazioni di un tale movimento da parte di questa generazione. Solo il tempo lo dirà.

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Kyle D. Killian, PhD è autore di Coppie interrazziali, Intimacy & Therapy: Crossing Racial Borders della Columbia University Press.

Riferimenti

Schuessler, J. (2015). La rappresentazione di Lyndon B. Johnson in "Selma" solleva le manette. 1 gennaio 2015 New York Times.