Ebenezer Scrooge inizia con un "Bah humbug!" È sia avaro che miserabile. Mentre la storia si svolge, alla fine scopre il "givers glow", come mi piace definirlo. Sta ballando per le strade nella gioia duratura della sua nuova ritrovata generosità di cuore. Una bacchetta magica è un tubo di plastica traslucido contenente sostanze che, una volta combinate, emettono luce attraverso una reazione chimica. Dopo che la capsula di vetro nell'involucro di plastica è rotta, si illumina. La frattura è parte del processo. Dare e crescere, dare e splendore. Scrooge lo scoprì alla fine.
Gli esseri umani sono collegati a dare se stessi per scopi nobili, indipendentemente dalle circostanze. Recentemente ho pronunciato un sermone in una chiesa battista afro-americana a Coram, New York. L'argomento era il modo in cui beneficiamo quando amiamo il nostro prossimo. In seguito, una donna meravigliosa, un pastore anziano pieno di vitalità, mi disse: "Sai, è così che noi afroamericani abbiamo attraversato tempi duri per due secoli!"
Sulla copertina interna di una copia de Il libro della preghiera comune, datami nel 1986 dal reverendo William B. Eddy di Tarrytown, a New York, è una lista commemorativa di 20 persone che ho conosciuto da vicino come modelli di gentilezza e generosità negli anni. Per entrare nella lista una persona deve essere passata, e da tutti i conti, è rimasta generosa anche nei loro ultimi giorni. Queste sono persone che hanno capito che la felicità non si trova solo nell'ottenere, ma nel dare, e hanno insegnato con l'esempio. Hai notato la calda luce del tuo cuore che viene quando agisci gentilmente? Avevano un profondo senso di umanità comune, e tutti loro avevano una certa felicità su di loro – una sorta di allegria che arriva con una vita ben vissuta e giustamente ispirata.
In The Hidden Gifts of Helping: come il potere del dare, della compassione e della speranza ci può ottenere attraverso i tempi duri, descrivo un po 'di sconvolgimento nella mia vita e come aiutare gli altri a ottenere me e la mia famiglia attraverso gli inevitabili tempi difficili che viene a modo di tutti.
Dopo vent'anni di "a casa" nel sobborgo di Shaker Heights a Cleveland, il mio lavoro è scomparso. Forse eravamo troppo attaccati a Cleveland. Ma come famiglia non abbiamo mai previsto quanto sia difficile lo sradicamento, specialmente quando non è qualcosa che avresti optato per tempi migliori. Così nel giugno del 2008 vendemmo la casa e ci spostammo verso est sulla Route 80 dall'Ohio al George Washington Bridge, atterrando a Stony Brook. Che posto fantastico! Ma ancora, non avevamo proprio immaginato quanto sarebbe stata stressante una tale mossa e quanto dovremmo lavorare per trovare una rinnovata pace della mente e del cuore. Come ho messo in The Hidden Gifts,
"All'improvviso lasciati alla deriva dagli amici e dalla comunità, ci sentivamo dolorosamente sradicati, fuori posto, stressati, disorientati e in disaccordo l'uno con l'altro. La maggior parte dei migranti soffre di una mancanza di compagnia e di amici intimi, almeno temporaneamente, e farlo ripetutamente è davvero difficile. Fortunatamente, abbiamo avuto quei venti anni buoni in Ohio. Abbiamo faticato a trovare il nostro equilibrio con la mossa, determinati a ricreare la buona vita della comunità e delle amicizie che tutti noi abbiamo sentito tanto impercettibilmente. La chiave si è rivelata essere qualcosa che sapevamo abbastanza bene, ma abbiamo imparato a ricordare ogni giorno nel nostro sconvolgimento: il potere curativo di aiutare gli altri. La prescrizione medica è questa – Rx: Helper Therapy.
In poche parole, aiutare gli altri aiuta l'aiutante. La ricerca nel campo della psicologia della salute e di tutte le grandi tradizioni spirituali ci dice che uno dei modi migliori per liberarsi dalla rabbia e dal dolore è aiutare attivamente gli altri. La scienza sostiene questa affermazione: dare aiuto agli altri riduce in modo misurabile lo stress del donatore; migliora la salute e il benessere in modi sorprendenti e potenti; rinnova il nostro ottimismo su ciò che è possibile; ci aiuta a connetterci con la famiglia, gli amici e molte persone straordinarie; permette alla gioia profonda e profonda della nostra umanità di fluire attraverso di noi e fuori nel mondo; e migliora il nostro senso di autostima. Questi sono regali preziosi in qualsiasi momento, e in particolare nei momenti difficili. Se c'è un grande segreto per la vita, è così. "
Alla fine, ovviamente, tutti inciampano nei momenti difficili e nessuno esce vivo dalla vita. Oggi anche coloro che si consideravano protetti dalle avversità vengono toccati e le loro vite sono cambiate dai mercati economici instabili, dall'incertezza del lavoro e dal crescente isolamento e solitudine della vita moderna.
Dopo tutto è detto e fatto, questa mossa ha funzionato. Mia moglie ha trovato una scuola elementare dove continuare il suo lavoro come assistente di insegnamento per bambini particolarmente bisognosi, mio figlio Drew si è offerto volontario all'ospedale, ho iniziato a lavorare con famiglie di individui con autismo e alla fine ci siamo resi conto che ovunque siamo, siamo a a casa in quanto possiamo contribuire alla vita degli altri. Siamo tornati in contatto con le cose che contano di più, e forse è questo che sono i tempi difficili. Abbiamo aiutato gli altri in modi in cui ci sentivamo chiamati, abbiamo usato i nostri punti di forza per sentirci efficaci e abbiamo condiviso le nostre esperienze con familiari e persone che la pensano allo stesso modo.
Ecco quattro cose da tenere a mente. Innanzitutto, come Washington Irving, lo ha detto così bene: "L'amore non è mai perso. Se non ricambiato, fluirà indietro e ammorbidirà e purificherà il cuore. "In secondo luogo, l'amore spesso genera amore, proprio come l'odio genera di solito odio, e quindi i buoni donatori devono essere buoni ricevitori. Terzo, non dovremmo mai contare sulla reciprocità, perché sicuramente sarà frustrante e, in ultima analisi, di poca importanza. Meglio avere gioia quando quelli su cui il nostro amore è donato non "ripagano" a noi, ma piuttosto "pagano in avanti" agli altri mentre attraversano la vita ricordando il nostro buon esempio. O per portare questo al tavolo della cucina, come ho sentito una madre italiana a Cleveland dire a suo figlio: "Ama e dimenticalo!" E in quarto luogo, San Paolo ha collegato "fede, speranza e amore", e ha proclamato che " l'amore non fallisce mai. "Ciò che è fede, ma avendo fiducia che non importa quanto sia dura una scena particolare nel dramma delle nostre vite o della storia, è l'amore che ha scritto il gioco e l'amore che sarà rivelato nell'atto finale.
Fai un po 'di bene questa stagione delle vacanze. Il sondaggio Do Good Live Well Survey del 2010, pubblicato da United Healthcare e VolunteerMatch (www.VolunteerMatch.org), ha coinvolto 4.500 americani americani. Il 41 percento degli americani offriva volontariamente una media di 100 ore all'anno. Il 68% di coloro che si sono offerti volontariamente nell'ultimo anno hanno riferito che il volontariato li ha resi fisicamente più sani. Inoltre,
• L'89% riferisce che "il volontariato ha migliorato la mia sensazione di portare bene"
• Il 73% concorda sul fatto che "il volontariato ha abbassato i miei livelli di stress"
• Il 92% concorda sul fatto che il volontariato abbia arricchito il senso dello scopo nella vita
• Il 72% si definisce "ottimista" rispetto al 60% dei non volontari
• Il 42% dei volontari riferisce un senso di significato "molto buono" nelle loro vite, rispetto al 28% dei non-volontari
Quanto è saggio fare ciò che si può per contribuire in modo benevolo agli altri!
Alcuni individui sul mio elenco di The Book of Common Prayer erano ben noti e altri vivevano una vita tranquilla fuori dalle luci della ribalta. Alcuni erano apprezzati e altri no. Potremmo preferire pensare che i servitori amorevoli di bontà, dopo una lunga vita di successo, muoiono pacificamente nei loro letti e tutte le persone ne parlino bene durante i loro funerali. Ma questo è troppo semplicistico. Tutti sulla mia esperienza hanno provato una gioia duratura come sottoprodotto della loro generosità. Così il motto del mio Istituto indipendente per la ricerca sull'amore illimitato (www.unlimitedloveinstitute.com), fondato con l'aiuto di Sir John Templeton (che sembra essere nella mia lista!), È "Nel dare se stessi sta la scoperta di un sé più profondo. "
I regali nascosti di aiutare: fare cose buone per gli altri in questa stagione di festa
(www.StephenGPost.com/HiddenGifts)
