Un mio amico (Mark) ha tre figlie, che hanno tutte avuto una carriera atletica e accademica di grande successo. La figlia maggiore di Mark, Mary, era una calciatrice di talento ma riluttante a togliersi la palla dagli avversari. Mark ha cercato inutilmente di convincere Mary che era giusto rubare la palla alla squadra avversaria, che questa era un'abilità e una parte importante del gioco. Niente sembrava funzionare. Anche se Mary ha mostrato un'eccellente velocità e atletismo, Mary è stata riluttante a mettere le sue abilità in azione durante una partita, per paura di essere percepito come maleducato o scortese. Sorprendentemente, diversi anni dopo, Mary è stata il capitano e MVP di una squadra di calcio collegiata di livello nazionale.
Il mio figlio maggiore Jack è un ragazzo meraviglioso che ha appena compiuto 7 anni questa settimana. Quando aveva quasi 3 anni, Jack non mostrò alcun interesse nell'addestramento alla toilette. Avevamo provato tutto (o almeno così pensavamo), ma Jack sembrava preferire andare in bagno nel suo pannolino e poi chiederci di cambiarlo. Anche lasciarlo "aspettare" lunghi periodi di tempo per cambiare il pannolino non ha funzionato. Una notte, in dieci minuti, Jack è stato addestrato con successo e in modo permanente!
In che modo la motivazione di Mary e Jack è cambiata così drammaticamente e così rapidamente? Semplice. Frullati di fragole e birilli.
Il papà di Mary era un atleta americano al college e un allenatore di calcio universitario di successo. Comprese il forte impatto che gli sport possono avere su un bambino. Tuttavia, ha avuto poco successo spiegando a Mary di 7 anni i benefici a lungo termine della disciplina, del lavoro di squadra e dell'altruismo. Così, ha fatto ricorso a questo motivatore onnipotente: un frullato di fragole a Dairy Queen. Mark ha iniziato offrendo Mary una sorpresa al DQ se ha rubato la palla solo una volta durante il gioco. Incredibilmente, lo ha fatto! Dopo la partita, erano fuori sede. Dopo un paio di partite, ha aumentato lo standard. Ora, Mary ha dovuto rubare la palla due volte per guadagnare il suo premio preferito al DQ. Quindi tre volte. Cinque volte. Dieci volte. In poco tempo, Mary stava girando intorno agli avversari, rubando palla e segnando goal in mazzi. Il suo successo ha continuato a crescere in classe e sul campo da calcio fino al liceo e poi al college.
La settimana scorsa abbiamo esaminato uno dei rischi dei premi: possono attenuare la motivazione intrinseca, in particolare in individui che sono già interessati a un'attività. Mary, d'altra parte, aveva poco o nessun interesse per il calcio fino a quando l'opportunità di guadagnare una ricompensa ha creato un certo interesse.
Ora torniamo al nostro figlio maggiore, Jack. Aveva quasi tre anni, iniziò l'asilo in un mese, senza interesse per il bagno. Naturalmente, Julie e io non volevamo che fosse il bambino preso in giro all'asilo per aver indossato un pannolino. Le conseguenze naturali di un pannolino bagnato non funzionavano. Tutti i nostri incoraggiamenti e lusinghe sembravano cadere nel vuoto. Eravamo alla fine dello spirito.
Alla fine, una sera a cena, questo psicologo che studia la motivazione intrinseca ha deciso di rivolgersi ai più potenti motivatori estrinseci per Jack: Skittles. Mentre mangiavamo, dissi a Jack, "Ok, ecco l'affare. Se vai a fare pipì in bagno, prendi uno Skittle, se fai la cacca nel water ottieni tre Skittles. "
Gli occhi di Jack si spalancarono e lui rispose immediatamente chiedendo: "Quindi, se faccio entrambi, ottengo quattro Skittles?" (Chiaramente, Jack era più veloce con i numeri e la negoziazione che con l'addestramento del bagno). A questo punto probabilmente gli avrei offerto un secchio di Skittles, perché per quanto ne potevo sapere, i Minnesota Vikings erano persino soldi per vincere un Super Bowl prima che Jack diventasse addestrato al bagno. "Certo," ho risposto.
Passarono un paio di minuti prima che Jack chiedesse se poteva andare in bagno. Julie e io ci scambiammo un'occhiata interrogativa. Jack uscì dalla cucina e andò in bagno. Silenzio …… All'improvviso, Jack urlò: "L'ho fatto! Ho fatto una cacca in bagno! Ho fatto una cacca in bagno! Prendo quattro birilli! "Corsi al bagno per controllare il lavoro di Jack, e abbastanza sicuro che era andato nel bagno. Mi superò di corsa in cucina, contò i quattro Skittles e tornò a sedersi a tavola, sorridendo da un orecchio all'altro. Abbiamo festeggiato tutti, tifando e battendo le mani. Era uno di quei momenti per una famiglia che, a meno che tu non sia lì, probabilmente sembra piuttosto strano, ma per noi sembrava un enorme risultato per Jack. Chi sapeva quando sarebbe successo di nuovo?
Passarono cinque minuti e Jack si alzò di nuovo dal tavolo. "Dove stai andando?" Chiesi a Jack. "Il bagno," rispose lui con un sorriso. Ho cercato di spiegare che (a) le persone in genere non possono andare in bagno a richiesta, e (b) in genere le persone non vanno in bagno più volte in pochi minuti. Era inutile. Era determinato. Ho sentito grugniti e gemiti provenire dal bagno. Ho urlato a Jack di lasciar perdere quando improvvisamente, un altro urlo, "L'HO FATTO DI NUOVO! Ho fatto la pipì e ho fatto pipì di nuovo in bagno! Altri quattro birilli! "Corsi in bagno per assicurarmi che Jack dicesse la verità. Abbastanza sicuro, se n'era andato di nuovo.
Ripetemmo il trapano per tornare al tavolo della cucina, contando quattro birilli e riprendendo la cena. Non passarono altri due minuti quando Jack chiese se poteva andare di nuovo in bagno. Sorrisi e dissi: "Certo". Altri grugniti. Altri gemiti. Sbirciai dietro l'angolo per vedere la faccia di Jack diventare rossa come il frullato di fragole che era solito motivare Mary a giocare a calcio.
Jack sembrava che stesse per esplodere. Non gli verrebbe negato. Temendo per la sua sicurezza, ho cercato di farlo smettere quando ho sentito, "Ploppp …… ploppp …… ploppp." Jack urlò di entusiasmo. Il brivido della vittoria, o meno Skittles, era il suo. Dopo diciotto mesi che non mostravano alcun interesse per l'addestramento del bagno, Jack era stato addestrato con successo in bagno in meno di dieci minuti. Era andato in bagno tre volte in pochi minuti.
Mentre i premi possono essere pericolosi, possono anche essere motivatori incredibilmente potenti. Se Mark non avesse usato i frullati di fragole come incentivo per Mary a giocare in modo più aggressivo, forse non sarebbe mai andata verso la celebrità nel campo di calcio. Ancora più importante, potrebbe non aver mai imparato lezioni importanti dall'atletica che oggi la servono come studente di giurisprudenza. Se Jack non fosse stato motivato da Skittles … beh, mi piacerebbe pensare che alla fine avrebbe guadagnato interesse per l'addestramento del bagno, ma gli Skittles hanno sicuramente accelerato il processo.
Ognuno di noi ha storie di aspetti positivi e negativi di premi. Parte della risposta sta nel fatto che un individuo sia motivato a prendere parte a un'attività. Come abbiamo visto la scorsa settimana, se la risposta è "sì", i premi possono essere pericolosi. Se la risposta è "no", allora una ricompensa potrebbe essere proprio ciò che il medico gli ha prescritto. Molti di voi mi hanno inviato delle storie affascinanti sulla motivazione nelle ultime due settimane di blog. Vi invito a postare i vostri commenti qui sotto per iniziare più di un dialogo sulle complessità della motivazione.
Fino alla prossima volta, tutti i tuoi obiettivi possono navigare dritto attraverso i montanti!