Freaked-out Kids in Sports: chiavi per ridurre lo stress

Una tendenza ventennale negli sport giovanili sottolinea l'insegnamento degli allenatori su come creare un sano ambiente psicologico per i loro atleti. Tuttavia, c'è anche un'importante necessità di educare i genitori, in modo che possano supportare e integrare ciò che gli allenatori addestrati stanno cercando di fare.

In che modo i genitori diventano involontariamente una fonte di stress per i giovani atleti?

Tutti i genitori si identificano con i loro figli in una certa misura e quindi vogliono che facciano bene. Sfortunatamente, in alcuni casi, il grado di identificazione diventa eccessivo e il bambino diventa un'estensione dell'ego del genitore. Quando i genitori si identificano troppo con le prestazioni sportive dei loro figli, iniziano a definire la propria autostima in termini di successi o insuccessi del figlio o della figlia.

Un padre che è un "atleta frustrato" può cercare di sperimentare attraverso il suo bambino il successo che non ha mai conosciuto come atleta. Un genitore che era una stella può essere risentito e rifiutato se il bambino non raggiunge un livello simile di risultati. Alcuni genitori diventano così "vincitori" o "perdenti" attraverso i loro figli, e la pressione esercitata sui bambini può essere estrema. Il bambino deve riuscire, o l'immagine di sé del genitore è minacciata. Quando l'amore e l'approvazione dei genitori dipendono dal rendimento dei loro figli, lo sport è destinato a essere stressante.

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Cosa possono fare gli adulti per aiutare a combattere l'ansia da prestazione?

Allenatori e genitori sono in una posizione ideale per aiutare i giovani atleti a sviluppare atteggiamenti salutari sul rendimento e una capacità di tollerare le battute d'arresto quando si verificano. In effetti, le ricerche condotte con il mio collega, il dott. Ron Smith, indicano che educando istruttori e genitori possono ridurre efficacemente l'ansia competitiva degli atleti. La nostra ricerca, pubblicata sul Journal of Youth Development , ha dimostrato l'efficacia combinata di due programmi di educazione degli adulti.

Quali sono stati i metodi di ricerca?

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I 151 partecipanti erano 84 ragazzi e 67 ragazze, che hanno giocato in due diversi campionati di basket. L'età media degli atleti era di 11,6 anni. I coach in un campionato (un gruppo sperimentale) hanno partecipato a un seminario sulla padronanza del coaching che abbiamo sviluppato. Il contenuto del workshop ha sottolineato lo sviluppo delle competenze, il raggiungimento del successo personale e di squadra, il massimo sforzo e il divertimento.

Inoltre, i genitori di giovani nella lega sperimentale hanno partecipato a un corso di avvicinamento alla genitorialità nel mondo dello sport . Il programma ha insegnato loro come applicare i principi di padronanza e come ridurre l'ansia da prestazione nei loro figli. Allenatori e genitori nel secondo campionato (un gruppo di controllo) non sono stati offerti in nessuna delle officine.

Quali sono stati i risultati?

I questionari pre-stagionali hanno mostrato poca differenza nei livelli di ansia da prestazione tra i giovani nei due campionati. Tuttavia, entro la fine della stagione, gli atleti che giocavano con allenatori allenati ei cui genitori hanno frequentato il seminario sull'approccio di Mastery hanno riferito che i loro livelli di stress, preoccupazione e interruzione della concentrazione in campo erano diminuiti. I giocatori nell'altra lega hanno riferito che la loro ansia era aumentata nel corso della stagione.

Cosa è stato appreso?

Le prove hanno indicato che un approccio educativo combinato ha aiutato allenatori e genitori a creare un clima orientato alla padronanza. Riguardo a questo, non ignoriamo mai l'importanza della vittoria, perché è un obiettivo importante in tutti gli sport. Ma con un approccio di maestria , la vittoria è posta in una prospettiva sana . Di conseguenza, i giovani atleti esposti al clima di padronanza avevano meno preoccupazioni per le loro prestazioni, ed erano più capaci di concentrarsi mentre giocavano.

La paura del fallimento è il peggior nemico di un atleta, e la competizione sportiva può facilmente creare questo tipo di ansia. La cosa incoraggiante è che i programmi educativi per allenatori e genitori possono dare loro gli strumenti per diminuire la pressione e aumentare il divertimento. E un ulteriore vantaggio è che gli atleti che non hanno paura di fallire in genere ottengono risultati migliori. Quando allenatori e genitori vengono istruiti su principi di riduzione dello stress, possono essere una combinazione vincente per i bambini.

Come si può ottenere una formazione online nell'approccio della padronanza?

Per facilitare la distribuzione dei workshop, i programmi di coach e genitori basati sulla ricerca sono stati convertiti in formato video. Per accedere ai video, vai al sito Web di Youth Enrichment in Sports.