Cosa succede quando siamo rifiutati e ostracizzati dagli estranei?

La maggior parte della popolazione pensa che gli scienziati studino i loro problemi personali irrisolti. Bene, studio il rifiuto e l'ansia sociale e come tutti gli altri sul pianeta, ho vissuto la mia parte di entrambi.

Il mio primo bacio era all'età di 7 anni con un cugino più grande. Nel garage, lei ha casualmente giocato a un giocatore di razzi su un giradischi rosso da pescatore. Niente di piacevole per la danza lenta, la lingua viscida che lancia, o il silenzio imbarazzante. Ma pensavo che i miei amici sarebbero rimasti colpiti dal mio ingresso ufficiale come essere sessuale. Un errore tattico. Le loro espressioni di disgusto erano abbastanza per influenzarmi, nessuna parola era necessaria. Quando qualcuno ha passato una nota in classe che diceva "Todd bacia la sua famiglia su tutto il corpo", ho provato una sensazione di affondamento

questo è peggiorato solo durante il giorno. Gli amici sentivano il bisogno di essere fisicamente distanti da me. Tutti si sono seduti almeno a due posti di distanza da me a pranzo. Reso invisibile per una sola ora, solo un'ora, mi sentivo solo, alienato, come se non esistessi.

Guardando indietro, trovo che l'incidente sia un ricordo innocente dell'infanzia. Non ho perso nessun amico Mi sono preso gioco di me stesso molto più di chiunque altro. Tuttavia, posso ancora ricordare la sensazione viscerale di essere escluso. La tensione allo stomaco, l'incapacità di guardare le persone negli occhi e lo sconforto di sedermi da solo in una stanza piena di gente dove ci volle molta forza di volontà per sollevare una forchetta alla mia bocca. Posso ricordare tutto. Rende facile immaginare la devastazione delle persone vittime dell'ostracismo cronico.

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Non ti annoierò con storie più recenti. Voglio passare alla scienza. Quanto è necessario il rifiuto per provare dolore e dubitare del significato della vita? La risposta rapida: non molto.

La persona media si sente ignorata, esclusa o ostracizzata all'incirca una volta al giorno. La maggior parte di questi incidenti sono "apparentemente" banali. La parola "apparentemente" è essenziale perché il dolore acuto è la norma. In uno studio condotto quest'anno, un ricercatore esperto ha oltrepassato altri pedoni e ha fatto una delle seguenti azioni:

1. li guardò rapidamente

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2. ha fatto un cenno superficiale e ha sorriso

3. li guardò come se non esistessero

Un altro membro del gruppo di ricerca che si nasconde in un cespuglio fermerebbe i pedoni a fare alcune domande sul fatto che si sentano disconnessi da altre persone. Quando i pedoni non hanno ricevuto alcun riconoscimento dallo straniero che li ha superati, hanno riferito un senso di connessione sostanzialmente inferiore rispetto ad altre persone. Queste scoperte rispecchiano la ricerca dei cavalieri degli ascensori di oltre 20 anni fa che hanno mostrato come l'essere completamente ignorato dallo sconosciuto in piedi vicino a te porti ad uno spostamento dalla felicità verso sentimenti dolorosi. Prenditi un momento per pensarci, basta un'occhiata di uno sconosciuto che ci aiuta a rimanere in contatto con altre persone … e poi c'è l'autista che si rifiuta di darti l'onda nominale dopo che hai lasciato che la loro macchina si fermasse davanti a te (grrrrr).

Negli studi più bizzarri, la gente giocava un gioco al computer di 5 minuti con un altro giocatore. All'insaputa del partecipante alla ricerca, l'altra persona era un attore che accettava una sceneggiatura lanciandole regolarmente la palla o ostracolandole tenendo la palla lontana. In alcuni casi, è stato detto che è improbabile che vorrebbero l'altra persona. Ai partecipanti di colore nero è stato detto che l'altra persona era un membro del KKK, ai partecipanti ebrei è stato detto che l'altra persona ha collezionato strumenti paracadutisti nazisti, alle femministe è stato detto che l'altra persona era un birichino che lavorava per un pornografo. Hai un'idea. Quello che è successo? L'impatto di essere lasciato fuori dal gioco di lancio della palla era lo stesso indipendentemente dal fatto che lo straniero sembrasse un amico o un nemico. In ogni caso, dopo soli 5 minuti di non aver ottenuto la palla in un gioco al computer inutile, la gente sentiva un aumento di tristezza, disperazione e ostilità e una diminuzione dell'autostima, dell'appartenenza, del senso di controllo e del significato nella vita.

È facile sottovalutare il potere dell'inazione e quindi, genitori, insegnanti, capi e amici spesso trascurano le conseguenze dell'ostracismo. Anche quando qualcuno di un gruppo disprezzato ci respinge, sentiamo il pungiglione psicologico. Le torture fisiche più crudeli spesso impallidiscono in confronto all'impotenza di essere lasciati fuori. È tempo di portare quelle potenti capacità umane per la consapevolezza, l'apertura e la compassione da portare sulle persone che attraversano il nostro cammino.

NOTA: per altro, ascoltami e il resto del gruppo discutendo di ansia sociale e timidezza al The Diane Rehm Show su NPR martedì 8/9/11

Dr. Todd B. Kashdan è uno psicologo e professore di psicologia alla George Mason University che regolarmente fornisce keynote e workshop a dirigenti d'azienda, organizzazioni, scuole, genitori, pensionati e professionisti della salute sul benessere. È autore di Curioso? Scopri l'ingrediente mancante per una vita appagante e progetta una psicologia positiva. Se sei interessato a parlare di impegni o workshop relativi a questo argomento o ad altri, contattami andando su toddkashdan.com