Storia vera.
Ted e Sheila adottarono Debbie dall'infermeria neonata, un bambino cherubino dai capelli ricci con una classica bocca da bocciolo di rosa e gli occhi più azzurri. All'età di un mese, Sheila portò Debbie dal pediatra e espresse qualche preoccupazione. "So di essere una nuova madre e non ne so molto dei bambini, ma qualcosa sembra non funzionare. Debbie fa le cose che i libri dicono che dovrebbe fare, ma a volte lei non sembra essere lì per me. "La pediatra la guardò e sorrise. "Adesso, ora", disse. "Sei una madre adottiva. Se tu fossi una vera madre, non saresti così nervoso. "
Sheila prese in parola il pediatra, trovando conforto nelle sue rassicurazioni mensili che il bambino stava bene. Dopotutto, Debbie stava incontrando tutte le sue pietre miliari dello sviluppo. Poteva spingere il suo petto su una superficie piatta a tre mesi, rotolò su a quattro mesi, e lei stava cominciando a sedere da sola quando Sheila la fece sedere. Ma Debbie era una bambina pignola: aveva ancora un po 'di problemi a dormire, e il suo programma di alimentazione era molto irregolare. Fu solo diversi mesi dopo che un'amica consigliò a Sheila di portare il bambino nella nostra clinica per bambini ad alto rischio.
Quando ho incontrato Debbie per la prima volta, lei era una bambina di sei mesi che, nonostante il suo buon sviluppo motorio, aveva problemi a interagire e rispondere al mondo intorno a lei. Aumentò rapidamente le convulsioni piangenti se le maneggiò troppo e non sembrò mai rilassarsi tra le braccia di sua madre. Quando era calma, aveva un sorriso sdentato bello e coinvolgente, ma il sorriso nascondeva alcune difficoltà molto complesse.
Così spesso i genitori esprimono preoccupazioni legittime su un bambino che i medici, sia a causa di malintesi o scetticismo professionale, scelgono di spazzare via con le risposte pat ("È solo un ragazzo" o "Lei crescerà fuori da esso" o "Lei è solo un bambino esigente "). Spesso, naturalmente, i bambini si adeguano e "crescono fuori", ma altrettanto spesso, c'è bisogno di un intervento. Una delle difficoltà nel riconoscere i primi problemi di sviluppo nei bambini è il fatto che tanti bambini "sembrano normali". Cioè, incontrano le loro pietre miliari dello sviluppo motorio, cominciano a cullare e chiacchierare quando dovrebbero, e, a tempi, sono bambini deliziosi e accattivanti. Ma i genitori sembrano sapere quando qualcosa non va bene.
Chiunque può andare su Internet, cercare lo sviluppo del bambino e identificare le principali pietre miliari del discorso e del linguaggio con cui giudicare i progressi del proprio bambino. Ma guardare oltre i soliti indicatori per valutare i comportamenti e le interazioni sociali del bambino è molto più difficile. Clinicamente, il termine "autoregolazione" si riferisce alla capacità di un individuo di organizzare e rispondere appropriatamente a varie forme di stimolazione. Le difficoltà che vediamo in molti bambini piccoli, in particolare quelli adottati a livello nazionale o internazionale che sono stati esposti in via prenatale a alcol, tabacco o droghe o che hanno subito una profonda negligenza, sono classificati come disturbi normativi . Questo specifico sistema di classificazione per i bambini piccoli è stato sviluppato perché le diagnosi psichiatriche per adulti convenzionali non descrivono e spiegano adeguatamente la presentazione clinica di molti bambini.
I bambini con disturbi regolatori hanno risposte motorie disorganizzate; non riescono a sistemarsi e tendono a reagire in modo eccessivo al movimento. Sebbene possano sentire, non sembrano in grado di capire ciò che sentono; e hanno difficoltà a utilizzare segnali visivi / spaziali dell'ambiente per adattarsi ai cambiamenti. A causa di queste difficoltà, i bambini invecchiano, hanno difficoltà a interagire con gli altri e non riescono a controllare le loro emozioni, spesso "esplodendo" improvvisamente e diventando aggressivi. In definitiva, questi bambini sono spesso etichettati come "ADHD" e inseriti nel Ritalin o in altri farmaci stimolanti. In genere non hanno l'ADHD, quindi il farmaco peggiora solo le cose. Quando la famiglia lo riconosce, inizia un pericoloso viaggio nello shopping dei farmaci, cercando di trovare l'elisir magico che "aggiusterà" il bambino.
La buona notizia è che se riconosciamo precocemente i problemi normativi e forniamo interventi nell'infanzia e nella prima infanzia, molto di ciò può essere evitato. Quindi, per tutti i genitori, ma soprattutto per i genitori adottivi che consapevolmente o inconsapevolmente hanno adottato un bambino ad alto rischio, ecco una guida di base per valutare le capacità di autoregolamentazione di tuo figlio nei primi due anni di vita:
Quando lavoro con altri medici, consiglio spesso a loro di porre domande ai genitori su tre aspetti fondamentali della giornata tipo del bambino: alimentazione, sonno e addestramento del bagno. Queste sono le aree che i genitori conoscono meglio e spesso possono mettere in relazione molte delle loro preoccupazioni attraverso queste tre attività principali.
Per quanto riguarda i genitori, soprattutto, goditi il tuo bambino. Non stare costantemente alla ricerca di problemi, e certamente non lasciare che ansie ingiustificate interferiscano con il tuo modo di sperimentare gli aspetti migliori dell'essere un genitore. Ma, come genitore, esperto o meno, non aver paura di fare domande e ottenere risposte.
Può fare la differenza tra ottenere al bambino i primi servizi di intervento di cui ha bisogno a breve termine, o affrontare crescenti problemi che interferiscono con l'apprendimento e il comportamento a lungo termine. La madre di Bebbie era una vera madre, e lei nutriva reali preoccupazioni. Una madre conosce il suo bambino.
